山裡的秋陽軟綿綿地照在紅薯地上，泥土被曬得酥鬆，
鋤頭下去“嚓”一聲，就能翻起一串胖嘟嘟的紅薯。
石午陽甩開膀子乾得正起勁，汗珠子順著下巴滴到土裡，砸出一個個小坑。
慧英跟在後頭彎腰撿薯，青布頭巾被風掀起一角，露出微汗的鬢角。
豆娘挺著快臨產的大肚子，一手拎水囊，一手扶著腰，慢吞吞挪到田埂上坐下，喘口氣笑道：“你們倆慢點，彆把紅薯刨成蘿卜丁。”
石午陽咧嘴：“我這不是怕晚了霜凍嘛。”
話音剛落，慧英突然“唔”一聲，把鋤頭一扔，趴到田埂邊乾嘔起來。
石午陽已經有了經驗，眼睛一亮，衝豆娘擠眉：“你姐這反應……八成有了！”
豆娘笑著擰開水囊遞過去：“可不是嘛，你這咋跟種紅苕似的，這睡了才不到倆月……”
三人正說著，坡上的曹旺像隻被踩了尾巴的兔子，連蹦帶跳衝下來，嗓門大得能驚飛林子裡的鳥：
“司令！……快去看，六哥回來了！還帶了倆姑娘！”
“誰？”
石午陽鋤頭一丟，撒腿就往穀口跑。
豆娘怕他摔著，忙喊：“慢點——”
可石午陽早竄出去老遠，背影轉眼就被山風裹住。
這邊慧英剛喝口水緩和了些，豆娘擔心慧英不高興，
回頭衝慧英眨眼：“姐，彆怪他，他兄弟比咱當媳婦的還金貴。”
慧英笑著擦嘴：“當年在北京城，就是六哥和趙哥舍命帶他出的城，我能怪他？走，咱倆也去看看！”
說罷，扶著豆娘一起往穀口趕。
……
穀口102營的接待廳裡煙霧繚繞，鬆柴在火塘裡劈啪作響，火塘上架著燒水壺。
王老六的破棉襖上全是乾泥巴，領口還沾著幾根草屑，
他等不及水開，捧著冷水罐咕咚咕咚地灌，像要把一路的風塵都咽進肚裡。
王栓子坐在長條凳上，一條空褲管卷成結，用粗繩紮著，拐杖斜靠在腿邊，露出半截磨得發亮的木頭拐尖。
有兩個苗家姑娘縮在角落裡，銀項圈叮叮當當，臉上灰一道白一道，像剛從小煤窯裡爬出來。
她們手裡攥著自帶的乾糧袋，袋子磨出了毛邊，卻不敢往桌上放。
石午陽一頭撞進來，帶起一陣冷風，聲音都劈了岔：
“老六！栓子！”
王老六手裡的水罐“咣當”一聲掉在地上，水花濺了半條褲腿。
他抹了把臉，黑黢黢的手掌在臉上留下五道指印，撲過去抱住石午陽，肩膀一抖一抖：“司令！俺倆還尋思這輩子見不著你了！”
石午陽拍著他的後背，摸到一手骨頭，心裡發酸，轉頭去看王栓子。
王栓子拄著拐杖站起來，單腿蹦了兩下，笑得牙花子都露出來了：“司令，彆瞅了，少條腿……不耽誤喝酒！”
石午陽眼眶一熱，想抱又不敢抱，生怕碰著那截空褲管，隻能攥著王栓子的胳膊肘，聲音發顫：
“咋回事？”
王老六搓了搓手，指關節上全是裂口：“解藥……彭大哥給得很利索，是咱在路上耽誤了，唉……這箭毒太凶了……”
說著把身後兩個苗家姑娘往前一推，
“臘梅、山茶，要不是她們，栓子這條命就交代在湘西了。”
兩個姑娘怯生生地往前蹭了半步，
臘梅的銀鈴鐺“嘩啦”一響，她趕緊用袖子遮住，聲音細得像蚊子：“見過頭領。”
石午陽連忙彎腰作揖：“恩人彆客氣，往後就是自家人，都是咱的親妹子。”