十裡鋪的晨霧帶著魚腥味兒。
大貴和根叔昨天傍黑進的城，到今早雞叫三遍還沒影兒。
陳大勇在客棧後院拿磨刀石蹭他那把斬馬刀，蹭得火星子直冒，嘴裡嘟囔：“倆夜不收還能讓荊州城的耗子叼了？”
石午陽沒吭聲，蹲在柴垛邊嚼著硬餅子。
他衝客棧掌櫃勾勾手指頭：“弄兩身臭魚爛蝦味的衣裳，再弄點鍋底灰。”
……
晌午頭，荊州城門口排著長隊。
石午陽和陳大勇裹著滿是魚鱗腥氣的破褂子，臉上抹了一層黑黃黑黃的鍋灰泥巴，草帽簷壓得遮住半張臉，背著空魚簍，順順當當混進了城。
城裡亂哄哄，石板路被日頭曬得發燙，空氣裡混著汗餿、馬糞和炸油餅的膩味。
柳樹巷口有棵歪脖子老柳樹，樹蔭底下還算涼快。
陳大勇不知從哪兒真弄來一副賣魚的挑子，木盆裡幾條半死不活的鰱魚泡在渾濁的水裡。
兩人剛蹲下，大貴就像個蔫吧的鬼影，悄沒聲地從巷子對麵的牆根底下冒了出來，衝著陳大勇微微一點下巴頦。
陳大勇心領神會，挑起擔子晃悠著就往巷子深處那氣派的張宅大門走。
離門還有七八步，他就扯著嗓子嚎開了，聲音又粗又啞：“送——魚——咧！張老爺府上的鮮魚——！”
“吱呀”一聲，朱漆大門開了條縫，探出兩隻頂著綠帽子的腦袋，辮子盤在頭頂油亮亮的。
“滾遠點！嚎喪呢！”
一個綠營兵罵罵咧咧，伸手就來推搡陳大勇。
陳大勇順勢“哎喲”一聲，腳底跟抹了油似的往後一滑，整個身子帶著魚挑子結結實實砸在青石台階上！
木盆“哐當”翻倒，腥臭的臟水混著兩條滑膩膩的鰱魚潑了一地！魚尾巴還在石板縫裡拚命撲騰。
陳大勇也跟著“撲通”坐倒在地，拍著大腿就嚎開了，眼淚混著臉上的鍋灰淌成黑泥溝：“天殺的！不讓送就不讓送！砸俺吃飯家夥乾啥！掌櫃的還等著俺交賬咧！俺這魚錢可咋辦啊……”
這哭嚎聲又響又破，跟砂紙磨鍋底似的。
府裡頭很快傳來罵罵咧咧的腳步聲。
“嚎什麼嚎！大中午的觸黴頭！”
孫德勝那略顯富態的身影出現在門洞裡，穿著嶄新的綢衫，肚子把扣子繃得緊緊的，
旁邊跟著個綠營佐領模樣的漢子，趙山河像條滑溜的泥鰍，縮在後麵探頭探腦。
孫德勝皺著眉，瞧了瞧地上撲騰的魚和坐在地上撒潑的“漁夫”，一臉晦氣地從懷裡摸出塊小銀子，
“當啷”一聲扔在濕漉漉的石階上：“拿走拿走！趕緊滾！”
遠處的樹蔭底下，石午陽的目光像冰錐子，釘在孫德勝那張油光滿麵的臉上，還有後麵趙山河那閃爍的眼神。
他喉結滾動了一下，輕輕點了點頭。
旁邊的大貴，那張木然的臉上，眼皮似乎極其輕微地抬了抬，掃過石午陽。
他嘴唇沒動，一絲極低、極啞的聲音，像生鏽的鐵片刮過鍋底，鑽進石午陽耳朵裡：“味兒醃透了目標確認），三天後出貨動手），回，這地醃臢此地不宜久留）。”
石午陽幾不可察覺地點了下頭，下巴剛收回來，眼角餘光猛地瞥見——根叔！
根叔不知什麼時候，像灘影子似的貼在巷子拐角那家棺材鋪的黑漆門板上！
他那張天生苦相的臉對著張宅門口的方向，嘴角那道向下的褶子，似乎比平時更深了一點。
陳大勇抓起那塊沾了魚腥水的銀子，胡亂塞進懷裡，挑起破了的空魚簍，罵罵咧咧、一步三晃地往回走，經過棺材鋪時，腳步都沒停。
石午陽慢慢站起身，拍拍屁股上的灰，草帽簷往下拉了拉，混進人流。
陳大勇挑著空擔子，不遠不近地吊在後麵。
兩人一前一後，像兩滴不起眼的水珠，融進了荊州城午後喧囂燥熱的濁流裡，悄無聲息地淌出了城門。