街道兩邊，密密麻麻的綠營兵像兩堵移動的牆，刺刀在慘淡的日頭下閃著寒光。
整條街死寂一片，隻有兵靴踏在石板路上的“哢哢”聲，沉悶得讓人心頭發慌。
遠處，似乎隱隱傳來更密集的馬蹄和開道的鑼聲，越來越近。
石午陽他們緊緊貼著客棧門口冰冷的牆壁，努力把自己縮進牆角的陰影裡。
他微微側過頭，用眼角的餘光飛快地掃了一眼路儘頭——煙塵已經騰起，模糊了一大片。
石午陽他們幾個被綠營清兵像趕鴨子似的轟到街邊，混在一堆伸長脖子看熱鬨的泥腿子裡。
曹旺凍得直跺腳，嘴裡哈出的白氣噴在破棉襖領子上，結了一層薄霜。
“嘚嘚嘚！”
急促的馬蹄聲混著開道的破鑼響由遠及近。
七八頂綠呢官轎被轎夫們抬著，幾乎腳不沾地地“飛”了過來，旁邊跟著跑得呼哧帶喘的親兵。
維持秩序的綠營兵什長扯著破鑼嗓子吼：“滾開！都滾遠點！擋了大人的駕，砍了你們腦袋當球踢！”
人群像退潮一樣往後湧，石午陽趁機扯了曹旺一把，壓低帽簷：“走，去碼頭瞅瞅！”
碼頭上更是人擠人，清兵多得跟下餃子似的，明晃晃的刀槍在慘白日頭下閃著寒光。
嶽州知府那胖子裹著厚實的貂裘，和守備幾個官老爺站在風口，凍得直跺腳，脖子伸得老長，巴巴地望著煙波浩渺的江麵。
寒風像小刀子刮了小半個時辰，知府老爺的胖臉都凍青了。
終於，江麵上有了動靜！
幾艘帶輪槳的車輪舸像水蜈蚣似的，蠻橫地破開薄冰，把江麵上的小船都擠到一邊。
後麵跟著一艘小山似的福船，船樓高聳，那木料、那樣式，一看就是前明官船的底子！
再後麵，黑壓壓跟著一串運兵的蜈蚣船和蒼山船，船帆鼓脹，壓得江麵都低了三分。
“肅靜！肅靜！”
綠營兵又開始轟人。
福船緩緩靠岸，搭上跳板。
先是一員頂盔貫甲的副將，領著幾十號殺氣騰騰的親兵，
“哐哐哐”踩著跳板下來，手按刀柄，鷹隼似的目光掃視著人群。
接著，一頂裝飾華麗的八抬大轎被小心翼翼抬了下來。
這是洪承疇自帶的八抬官轎，跟當年在北京那個完全不一樣，應該是後來新製的。
最後，眾星捧月般，一個穿著紫貂大氅、頭戴暖帽的清臒身影，才在親兵的重重護衛下，慢悠悠踱下船來。
正是洪承疇！
碼頭上頓時一片阿諛奉承之聲，知府老爺腰都快彎到地上了。
石午陽他們也混在人群裡，踮著腳，裝模作樣地張望，臉上掛著和其他人一樣的呆愣和好奇。
突然，石午陽的目光像被蠍子蜇了一下，猛地釘在洪承疇隨從隊伍後麵一個不起眼的角落！
那裡跟著個穿著普通武官服色的漢子，身材不高，但一張臉……
石午陽心頭“咯噔”一下！那張臉的右眉骨到顴骨，斜著一道蜈蚣似的暗紅刀疤！
是他！大順朝平南伯劉忠，山西潞安府的那個守將！
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