昆明一年多的賦閒，磨掉的不僅是劉文秀所在乎的兵權，更是這位大西軍三將軍的脊梁和心氣！
石午陽看著劉文秀那癱在椅子上、如同被抽了脊梁骨的樣子，一股火氣堵在嗓子眼，燒得他心口生疼。
他猛地吸了口氣，強行把那翻騰的怒意壓下去，一屁股坐回濕冷的馬紮上。
他沒有再大聲質問，反而往前探了探身子，一把抓住了劉文秀擱在膝蓋上那隻冰涼、微微發顫的手！
動作快得讓劉文秀都愣了一下。
“三將軍！”
石午陽的聲音壓得很低，卻像淬了火的鐵塊，沉甸甸地砸在地上，帶著一種近乎卑微的懇切，
“咱掏心窩子說句糙話，荊西、川東，數萬拖家帶口跟著咱刀頭舔血的軍民，都眼巴巴盼著呢！盼著您領著大軍打回湖北去，盼著能把北地清虜韃子趕回關外！盼著……頭頂上能重新飄起大明的旗號！”
說到這兒，石午陽隻覺得喉嚨乾得像要冒煙，鬆開了劉文秀的手，端起旁邊那碗涼了大半的粗茶，也不管滋味，仰頭咕咚咕咚灌了幾大口。
冰冷的茶水激得他一哆嗦，卻讓腦子更清醒了幾分。
他放下碗，抹了把嘴角的水漬，身體再次前傾，目光灼灼地釘在劉文秀那遊移不定的臉上：
“眼下的局勢大好呀！韃子那個坐鎮湖北的寧南將軍陳泰，病死了！死在湖北監利了！他那支從關外南下的鑲黃旗滿洲兵，被大洪水死死堵在監利縣境裡，動彈不得！常德城裡，現在滿打滿算，就剩下阿爾津那三千八旗兵，外加三鎮綠營蝦兵蟹將！人數撐死了不過萬！您這數萬大軍頂上去，那是泰山壓頂！咱野人穀裡，還能湊出兩萬把能砍人的刀，隨時聽您調遣，給您搭把手！這局麵，這機會……千載難逢啊！三將軍！”
石午陽的話又快又急，像連珠炮，每一個字都帶著滾燙的期盼和不容置疑的誘惑力。
他死死盯著劉文秀的眼睛，想從那雙深陷的、布滿血絲的眸子裡，看到一絲被點燃的火焰。
然而，劉文秀的眼神隻是微微波動了一下，像投入石子的死水潭，濺起一點微不足道的漣漪，隨即又歸於沉寂。
他依舊沒有看石午陽，目光空洞地落在帥帳門口那塊被泥水浸透的門簾上，仿佛那上麵有什麼吸引他的東西。
他嘴角動了動，聲音乾澀得像砂紙摩擦：
“石將軍……你說得或許有道理。”
他頓了頓，聲音裡透出一種濃重的、化不開的疲憊和決絕，
“可是……這回，怕是真的要讓你……讓荊西川東的父老鄉親……失望了。”
他微微抬起頭，目光終於轉向石午陽，那眼神複雜的很，有愧疚，有無奈，但更多的是磐石般的固執。
“軍令……已經下達全營……我意已決！”
“將軍！”
石午陽急得眼珠子都紅了，猛地再次伸出手，想抓住劉文秀的胳膊！
但劉文秀像是早有預料，手臂微微一縮，避開了。
“不過……”
劉文秀打斷了他，語氣裡帶著一種近乎敷衍的、空洞的承諾，
“此次北伐不成，是我劉文秀之過。改日……改日朝廷自有更強的雄兵勁旅，一定會打回湖北去……光複大明河山……”
“三將軍！”
石午陽再也按捺不住，猛地站起身，聲音因為極度的焦急和失望而嘶啞變形，
“三思啊！您再想想！再想想！難道……難道非要我石午陽給您跪下不成？！”
他身體前傾，膝蓋微曲，竟真的作勢要跪！