石午陽用力拍了拍狗剩的肩膀，千言萬語隻化作一句：“狗剩，保重！弟兄們就交給你了！”
“司令放心！您也保重！”狗剩用力點頭，眼眶有些發紅。
沒有多餘的道彆，石午陽翻身上馬，低喝一聲：“走！”
三人三騎，如同三道融入夜色的幽靈，調轉馬頭，不再向北，而是朝著來時的方向——
南方，安龍府的方向，悄無聲息地疾馳而去！
馬蹄踏在柔軟的泥土上，隻發出極其沉悶的噗噗聲。
官道是絕不敢走的。
若是讓孫可望知道石午陽重返貴州，一定會讓他起很大的疑心。
他們隻能選擇那些荒僻難行的山間小路、廢棄的樵徑，甚至是在密林和溪澗中穿梭。
隻有在夜深人靜、星月無光之時，才敢放開馬韁，讓裹著厚布的馬蹄在無人的山道上狂奔一段。
餓了啃幾口乾硬冰冷的餅子，渴了喝幾口山澗溪水，困了就在隱蔽的林子裡或廢棄的破廟裡輪流眯上一會兒。
白天趕路不敢快跑，晚上縱馬又怕迷失方向，崎嶇艱險的山路大大拖慢了速度。
風聲鶴唳，沿途偶爾能看見被燒毀的村落，氣氛緊張壓抑。
好幾次，他們遠遠望見打著“秦”字旗的兵馬在官道上疾行，隻能立刻勒馬隱入山林深處。
就這樣晝伏夜出，在無儘的疲憊、警惕和潛行中，足足耗費了十幾個日夜。
當石午陽三人牽著同樣疲憊不堪、渾身沾滿泥濘草屑的坐騎，繞過一座林木蔥鬱的山崗時。
陳大勇指著遠處那座在暮色中顯得格外高大的群山，聲音帶著一絲壓抑不住的沙啞和凝重：“司令……過了前麵那道山梁……就是安龍府地界了！”
三人沿著一條被濃密樹冠遮蔽、幾乎看不出路形的山道，小心翼翼地往山梁上攀。
眼看就要翻過這道屏障，進入安龍府地界，走在最前麵的曹旺突然勒住韁繩，猛地抬起手臂！
“停下！”
曹旺低喝一聲，聲音帶著警惕。
不等石午陽和陳大勇詢問，他已利落地翻身下馬，蹲下身，粗糙的手指指向泥濘山道上一處不起眼的印記。
“司令！不對勁！”
曹旺的聲音壓得很低，帶著獵人般的敏銳，
“您看！有零散的掌蹄鐵印子！賊新鮮！”
他用手比劃著那清晰的半月形凹痕，在濕泥裡顯得格外刺眼。
石午陽和陳大勇心頭一凜，立刻下馬湊近。
果然！幾道清晰的、帶著金屬鑲邊輪廓的馬蹄印，雜亂地印在泥地上。
普通山民馱貨用的矮腳馬，蹄印是三瓣分趾的“山印是三瓣分趾的“山花印”，而這種帶著完整金屬弧線的“月牙印”，隻有官軍或正規武裝的斥候探馬才會釘的馬蹄鐵！
石午陽霍然起身，銳利的目光如同鷹隼，迅速掃過四周。
山巒疊嶂，林木幽深，濃密的枝葉遮天蔽日。
剛才還能聽到的鳥鳴蟲唱，此刻竟詭異地消失了，隻剩下山風吹過林梢的嗚咽，透著一股令人心悸的死寂。
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