藍晶礦洞內，氣氛凝重而專注，仿佛暴風雨前的寧靜。
洞中央，淩一小心翼翼地操作著。一個粗竹筒被鑽開小孔，插入一根搓製好的藥撚，內部填充著經過反複提純、顆粒化處理的最佳配比黑火藥。竹筒外部用麻繩緊緊捆綁固定，再以濕泥封堵縫隙，一個簡陋卻凝聚著跨越時代知識的爆破裝置準備就緒。
“裝藥量計算基於岩層裂紋密度和深度，理論爆破範圍可控，飛石風險降低至17。”淩一冷靜地彙報，將竹筒炸藥小心地塞入淩二等人連日來在最堅硬的礦脈區域辛苦鑿出的那個深入岩體的孔洞中。
所有現代設備早已收起，淩嶽和其他人退到礦洞拐角後，用厚重的原木作為掩體。
“引爆！”淩嶽沉聲下令。
淩一點燃了長長的藥撚，火星迅速沿著繩索向上蔓延，他本人則如同獵豹般迅捷後撤，閃入掩體之後。
嘶嘶嘶——
藥撚燃燒的聲音在寂靜的礦洞裡顯得格外清晰，牽動著每一個人的神經。
短暫的等待，卻仿佛無比漫長。
轟！！！
一聲沉悶如雷的巨響猛然炸開！整個礦洞劇烈一震，頂部落下簌簌的塵土碎石！一股濃烈的硝煙味混合著岩石粉塵瞬間彌漫開來，刺鼻嗆人。
巨響在山洞間反複回蕩，最終緩緩平息。
“爆破完成。”淩一第一時間衝出掩體，冒著尚未散儘的煙塵上前檢查。
淩嶽幾人緊隨其後。隻見原本堅硬無比的岩壁上，赫然被炸開了一個臉盆大小的窟窿！蛛網般的裂紋以窟窿為中心向外蔓延了足有半米！無數鑲嵌著幽藍色晶體的碎石散落一地！
成功了！
效果遠超手動開采數十倍！雖然與現代炸藥無法相比，但這無疑是突破性的進展！
“清理碎石！評估晶體含量！”淩嶽壓下心中的激動，立刻下令。
淩二和淩八上前，用工兵鏟和雙手快速將炸鬆的碎石清理出來。很快，一堆比之前手動開采多出十倍的、品質明顯更高的能量晶體礦石堆積起來。
“開采效率提升估算：450至700。能量獲取速度大幅提升。”淩一迅速給出數據，“但黑火藥製備速度、安全性及可控性仍是瓶頸。需建立專門、隔離的操作區域，並持續優化配方和爆破技術。”
“立刻規劃建立火藥作坊，選址遠離礦洞和主要生活區，由你全權負責。”淩嶽毫不猶豫地批準，“優先保障能量開采！”
希望的曙光終於變得真切起來。黑火藥的轟鳴，如同吹響了向這座能量寶庫真正進軍的號角。
然而，就在礦洞內為這次成功而振奮，開始規劃更大規模爆破時，負責外圍最高點了望的淩八，突然發出了最高級彆的警報！
“緊急情況！東南方向，約三點五公裡外，發現陌生人類！一人，挑擔，行為鬼祟，正沿溪穀邊緣向基地方向迂回靠近！並非之前驅離的樵夫或發現的流民！行動模式顯示其具有偵查意圖！”
所有人的動作瞬間停止。
貨郎？在這種人跡罕至的原始山林？還行為鬼祟？
淩嶽的心猛地一緊。最擔心的情況還是發生了！‘山鬼’的傳說和黑火藥的爆破聲，終究還是引起了外界的注意！
“能判斷身份嗎？”淩嶽立刻追問，同時示意所有人保持靜默。
“無法精確判斷。衣著為宋人普通麻布短褐，擔子為貨郎常見樣式。但其步履沉穩，眼神警惕，觀察路徑的方式帶有軍事偵查特征。其在聽到爆破聲後明顯加快了速度，並試圖利用地形隱蔽接近。”淩八的觀測細致入微。
軍事偵查特征？淩嶽的瞳孔驟然收縮。是官兵的探子？還是某個地方豪強的耳目？亦或是……蒙古人的細作？無論哪一種，都意味著巨大的麻煩！
“淩八，能否無聲製伏？”淩嶽迅速決斷。絕不能讓其靠近，更不能讓其將看到、聽到的帶回去！
“目標處於開闊溪穀地帶，製伏需十五秒，存在被發現風險。建議誘導至伏擊區。”淩八冷靜回應。
“執行誘導方案！淩一，準備‘山鬼’道具！淩二，前往二號伏擊點策應！絕不能讓他逃脫！”淩嶽眼中寒光一閃。這個貨郎，必須拿下！
命令下達，山林間的無形殺機瞬間彌漫開來。
那貨郎顯然也是個老手，他顯然聽到了那聲不同尋常的“悶雷”，心中驚疑不定，既想探明究竟，又本能地感到危險。他放下擔子，抽出扁擔中隱藏的一把短刃，小心地沿著溪邊灌木叢潛行。
突然！
嗚嗷——！
一聲淒厲的、非人的尖嘯從他左前方不遠處的林間響起！
貨郎渾身一僵，猛地蹲下，緊張地望向前方，握緊了短刃。
啪！
一團幽綠色的鬼火在他右側不遠處炸開，詭異燃燒。
貨郎臉色唰地變得慘白：“山……山鬼？！”傳說中的恐怖怪物竟然真的存在？