蒙古千騎壓境的陰影，如同實質的鉛雲，沉甸甸地壓在每個人心頭。基地的氣氛空前緊張，以往的喧囂勞作被一種壓抑的寂靜所取代，取而代之的是兵刃打磨的鏗鏘、物資搬運的急促腳步和軍官們壓低的指令聲。
淩嶽、王堅、淩一等核心人物幾乎不眠不休，反複推演著每一步計劃，計算著每一種可能。沙盤上的標記越來越密，代表著層層疊疊的死亡陷阱。
“李霆部騎兵行動極快，哨騎已出現在五十裡外，預計三日內必至。”淩八帶回的最新情報確認了危機的迫近。
“陷阱布置如何？”淩嶽的聲音因缺乏睡眠而略帶沙啞，但眼神依舊銳利。
“葫蘆峪主陣地已完成七成。兩側山崖布置滾木礌石一百二十處，火油罐五十桶，竹簽陷坑無數。但……”淩一停頓了一下，“火藥存量有限，大型爆炸裝置僅完成八個，且威力受限於原料純度，恐難以對密集騎兵隊造成決定性殺傷。”
這是一個致命的弱點。沒有足夠威力的殺手鐧，僅靠冷兵器時代的陷阱，很難吃掉一支上千人的蒙古精銳。
淩嶽沉默片刻，手指重重地點在沙盤上葫蘆峪入口外的一片相對開闊地：“既然火力不足，那就用計謀來補。我們要送李霆一份‘大禮’。”
他看向王堅和冉璡：“王都統製，冉先生，若你們是李霆，一路勢如破竹，深入山區，突然發現一處規模不小、卻看似慌亂撤離不久、還遺留不少‘貴重’物資的營寨，會如何想？”
王堅眼睛一亮：“必以為擊潰了敵軍主力，繳獲頗豐，甚至會認為敵軍聞風喪膽，棄營而逃！其驕縱之心必起！”
“不錯！”淩嶽冷聲道，“我要你們立刻帶人，在前方十裡處，依托一個廢棄的山村，布置一個‘空營’！營中要留有匆忙撤離的痕跡——散亂的鍋灶、丟棄的破舊衣物、甚至……撒上幾袋真正的糧食和一小箱銅錢！但要做得隱蔽，像是慌亂中遺漏的。”
“主公之意是……誘敵驕縱，促其急進？”冉璡捋須道。
“不止。”淩嶽眼中閃過一絲寒光，“空營本身，就是第一個陷阱！在那些‘遺漏’的糧袋下，營帳的灰燼中，埋上我們最好的火藥罐！我要讓李霆的先頭部隊在‘興奮’地收繳戰利品時，先嘗一頓‘火雨’！”
“妙啊！”王堅撫掌，“如此既可殺傷其先鋒，挫其銳氣，更能激怒李霆，使其不顧地形，瘋狂追擊！隻要他含怒急進，闖入葫蘆峪，便是自尋死路！”
計策已定，立刻執行。王堅親自帶隊，連夜布置好了“空營陷阱”。而主力則繼續在葫蘆峪及周邊山林深處加固工事，隱藏兵力。
三日後午後，蒙古先鋒騎兵的哨騎果然發現了那處廢棄山村中的“空營”。很快，煙塵滾滾，李霆親率主力數百騎抵達。看著營中“狼藉”的景象和部下從灰堆裡翻出的“意外之財”，這位以勇猛暴躁著稱的蒙古將領果然仰天大笑。
“南人果然懦弱如羊！聞我大軍至，便望風而逃！兒郎們，這些便是賞你們的！給老子追！碾碎他們！”李霆馬鞭前指，絲毫未將這片陌生山林放在眼裡。
先鋒部隊興奮地湧入營寨爭搶“戰利品”，然而，就在他們搬動糧袋、踢開灰燼的刹那——
轟！轟轟轟！！
震耳欲聾的爆炸聲接連響起！火光衝天，破碎的鐵片和碎石如同暴雨般四射橫掃！人喊馬嘶瞬間被爆炸聲淹沒，殘肢斷臂和破碎的甲胄四處飛濺！
僅僅一瞬間，蒙古先鋒數十騎便人仰馬翻，死傷慘重！
李霆的笑容僵在臉上，隨即轉為暴怒的猙獰：“卑鄙南狗！竟敢設伏！給我追！一個不留！我要把他們碎屍萬段！”
巨大的羞辱感和憤怒吞噬了理智，他不再等待後續部隊完全展開，親率主力騎兵，沿著地麵上“潰逃”部隊留下的明顯痕跡淩八精心布置的），一頭撞進了那條越來越狹窄、兩側山林越來越寂靜幽深的古道——直撲葫蘆峪！
“魚兒上鉤了。”遠處山巔，淩嶽通過望遠鏡看著蒙古騎兵如同憤怒的洪流湧入預設戰場，冷靜地下達命令，“各就各位，聽號令行事。”
大地開始輕微震動，沉悶的馬蹄聲如同滾雷般由遠及近。王堅屏住呼吸，埋伏在峪口左側的山林裡，手中緊緊握著弓弩，身邊是同樣緊張的忠順軍老兵。他們腳下，是堆疊如山的滾木和澆灌了火油的乾柴。
當李霆的帥旗徹底進入峪口，前鋒幾乎要衝出另一頭時——
王堅猛地揮下手臂：“放！”