黑石渡的硝煙與血腥氣，隨著運糧車隊沉重的軲轆聲，一同碾回了基地。雖然付出了數十人傷亡的代價，但兩千石實實在在的糧食入庫，如同久旱甘霖，瞬間緩解了彌漫在整個營地上空的恐慌和焦慮。
配給立刻得到了有限度的恢複，雖然依舊談不上豐足，但至少能讓人們看到碗裡稠厚的粥和實實在在的餅子了。那種令人窒息的、瀕臨崩潰的絕望感，終於開始慢慢消散。士兵們的臉上恢複了些許血色，訓練時的號子聲也重新變得有力起來。流民們排隊領糧時，雖然依舊沉默，但眼神中的麻木減少了許多，多了幾分對未來的微弱期盼。
淩嶽深知，這隻是暫時的緩解。兩千石糧食對於近萬張口而言，支撐不了太久。但這一點點喘息之機，卻是無價的。它穩定了人心，贏得了時間。
“將所有糧食入庫，嚴格管控，按新標準配給。若有敢克扣貪墨者，立斬不赦！”淩嶽對冉璡下達了死命令。糧食是生命線，絕不能出任何紕漏。
“屬下明白！”冉璡鄭重領命，親自帶人清點看守糧倉。
與此同時，從黑石渡帶回的那些探馬赤軍未能得逞的恐怖裝置——“毒火罐”和“破城筒”，被立刻送到了淩一的研究室。
淩一進行了小心翼翼的拆解和分析。結果令人心驚。
“毒火罐內是混合了砒霜、硫磺、油脂等物的粘稠燃燒劑，一旦爆開，粘附燃燒，極難撲滅，且會產生劇毒濃煙。”淩一的聲音帶著罕見的凝重，“破城筒則是一種結構精巧的定向爆破裝置，內部填充了威力極大的未知配方火藥，其爆破力遠超我方當前的黑火藥，更接近於……我們一直在追求的‘增強型’。”
蒙古人顯然也在發展他們的軍工技術，並且在某些方麵，憑借其掠奪來的資源和網羅的各色人才，甚至走得更遠、更實用。
“能逆向仿製嗎？”淩嶽問。
“毒火罐配方可分析仿製，但其原料如大量砒霜）獲取困難，且使用有傷天和。破城筒的火藥配方極其複雜，含有數種未知成分，短時間內難以完全破解，但其結構設計值得借鑒。”淩一回答道。
危機感再次升級。敵人不僅在軍事上施加壓力，在技術上也毫不落後，甚至更具侵略性和實用性。
“借鑒其結構，優化我們的‘雷震子’和地雷！”淩嶽下令，“我們要造出比他們更好、更可靠的爆炸物！”
黑石渡的遇襲也徹底撕破了與夔州府之間那層虛偽的麵紗。趙汝暨的陰險和探馬赤軍的無孔不入，讓淩嶽意識到，被動防禦隻會越來越被動。
“淩八，加大對夔州府方向的滲透和情報搜集！我要知道趙汝暨的一舉一動，他的府庫還有多少存糧，他的兵力布防如何！必要時，可以給他製造一些‘麻煩’！”淩嶽的眼神冰冷。既然已經撕破臉，那就沒必要再客氣了。
“明白。”淩八領命而去。一場針對夔州府的暗戰悄然展開。
外部壓力迫使內部必須更快地進步。能量武器的研發被提到了最優先的等級。
淩一幾乎將全部精力都投入到了對“驚蟄弩”的改進和“雷震子”的優化上。有了從“破城筒”上獲得的靈感，他對爆炸結構進行了重新設計，使得能量引爆更加高效集中。
數日後，第二代“驚蟄弩”和“雷震子”相繼問世。
第二代“驚蟄弩”體積和重量有所減小，能量利用效率提升，特製的能量箭矢造價略有降低，雖然依舊無法大規模列裝，但已經可以小批量配備給精銳小隊。淩八的偵察隊成為了第一批受益者，這種無聲、高速且帶有額外殺傷的武器，在偵察和暗殺任務中效果驚人。
而優化後的“雷震子”，爆炸威力更加可控和集中，更適合用於爆破工事和定點清除。淩嶽下令秘密生產了一批，重點部署在基地各關鍵隘口和匠作營外圍，作為最後的防禦手段。
科技的微光，在生存的壓力下，艱難地閃爍著，並開始一點點轉化為實實在在的戰鬥力。
然而，淩嶽並沒有滿足於此。他的目光投向了更遠的地方——四川，釣魚城。
文壁離開已有一段時間，算算日子，如果順利，第一批援助物資和派出的工匠小隊應該已經抵達。那邊的情況如何？王堅釣魚城守將）是否認可了這種合作？四川的抗蒙局勢又發生了哪些變化？
他需要來自四川的消息，需要更廣闊的視野和更多的盟友。
“淩八，派一隊最得力的人，設法潛入四川，與文壁和我們派出的工匠小隊取得聯係，帶回四川的最新情報。”淩嶽下達了新的指令。打通與四川的聯係，獲取外部信息和資源，是打破目前困局的重要一環。
基地在糧食危機暫時緩解後，如同一個被輸入了新鮮血液的病人，開始慢慢恢複生機和活力。但所有人都知道，這生機是如此脆弱，外部強敵環伺，內部隱患未除，未來的道路，依舊布滿荊棘。
而淩嶽，則站在了望塔上，目光越過層巒疊嶂的群山，仿佛看到了更遠處那波瀾壯闊卻又殺機四伏的天下棋局。
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