內部的技術反製與清查雖然取得了一定效果，揪出了幾個鼴鼠，暫時遏製了探馬赤軍的破壞行動，但淩嶽深知，這隻是治標不治本。隻要外部強敵環伺，內部就永無寧日。與四川建立穩定的“貿易防禦”同盟，變得愈發緊迫。
他再次親筆修書一封，遣使送往釣魚城。信中，他首先再次表達了對王堅將軍的敬意和對四川軍民抗蒙鬥爭的支持。隨後，他委婉但堅定地拒絕了“率部入蜀”的提議，陳述了“扼守險隘，可為蜀中屏藩；貿遷有無，可互利共強”的理由。最後，他提出了具體方案：願派遣一支精兵，前出至米倉道古棧道遺址處的“鷹嘴岩”，建立一座“協同防禦”堡壘，並以此為基礎，開展以糧草、軍械交換四川礦產、工匠的“互市”。信末強調，此乃“為抗蒙大業計，非為私利”，並附上了一份詳細的所需物資清單主要是各類礦石和招募工匠的種類）。
信件送出後，便是焦灼的等待。淩嶽知道，這個方案對王堅來說同樣是一次艱難的抉擇。接受，意味著某種程度上承認了淩嶽的獨立地位，並要頂住來自四川製置使司的巨大壓力。不接受，則四川麵臨的困境難以緩解。
在此期間，淩嶽並未閒著。他命令王堅己方）開始著手組建前往鷹嘴岩的部隊。這支部隊人數不需太多，但必須精銳，且要包含工兵、匠人、以及熟悉談判交易的文職人員。他抽調了三百名最忠誠可靠的老兵以原忠順軍為主），配發了最好的裝備，包括二十把“驚蟄弩”和相當數量的“震天雷”。同時，大量的糧食、藥品和作為交易樣本的武器也開始向邊境集結。
“若王堅同意，部隊即刻出發，以最快速度搶占鷹嘴岩，構築工事！若其不同意……”淩嶽眼中寒光一閃，“那就製造既成事實！米倉道，我們必須拿下！”
這是一種近乎冒險的賭博，賭王堅的抗蒙決心超過了對體製和上司的服從，賭他更需要實實在在的援助。
十數日後，四川的使者終於再次到來。來的並非文壁，而是一位身著低級武官服飾、神色精乾的年輕人，自稱是王堅的親兵隊長，姓楊。
楊隊長帶來的，並非正式的文書，而是王堅的口信。
在一番極其隱秘的接見後，楊隊長轉達了王堅的回複：
“王將軍深知淩將軍苦心與難處。入蜀之議，既將軍有所不便，便不再強求。鷹嘴岩設堡互市之事……將軍可自行其是。然，官方文書絕不會有，製置司那邊，將軍需自行應對。王將軍能做的，是默許，並在力所能及之處，行些方便。至於所需礦料工匠……首批可用糧食交換，後續之事，需徐徐圖之，望將軍體諒。”
回複極其含蓄，甚至有些含糊其辭。但淩嶽聽明白了：王堅同意了！他無法在明麵上支持，但會睜一隻眼閉一隻眼，默許淩嶽占據米倉道並進行交易。這是一種在體製縫隙中的無奈妥協，也是王堅所能做到的極限。
“足夠了！”淩嶽心中一定，“回複王將軍，他的難處，淩某明白。鷹嘴岩之事，淩某自會處置，絕不令將軍為難。首批交換物資，五日內便可送至鷹嘴岩！”
送走楊隊長，淩嶽立刻下令：“命令前鋒部隊，即刻出發，搶占鷹嘴岩！遇小股蒙軍或土匪，殲滅之！遇官方盤查，暫避之，必要時可亮出王將軍信物楊隊長秘密留下的一件信物）！淩八，派你的人全程護送和偵查！”
“命令後勤隊伍，押送首批五千石糧食和兩百枚‘震天雷’，隨後跟進！”
“命令匠作營，抽調二十名熟練工匠，隨軍出發，負責營建堡壘和後續可能的設備維修！”
一聲令下，龐大的機器再次開動。一支精乾的隊伍如同離弦之箭，射向川陝交界的那處險要之地。
鷹嘴岩，地處米倉道中段，是一處突兀的巨型岩石，形似鷹喙，俯瞰著蜿蜒的古道，地勢極其險要，易守難攻。此前因為地處偏遠，且雙方拉鋸，並未有常駐軍隊。
淩嶽的前鋒部隊一路疾行，僅遇零星蒙軍遊騎，皆被輕易擊潰。五日後，成功抵達鷹嘴岩，並迅速占據了製高點，開始伐木采石，構建簡易營寨和防禦工事。
隨後，運糧大隊和工匠抵達。一座簡陋卻功能齊全的前進堡壘，以驚人的速度在荒山野嶺中拔地而起。了望塔、營房、倉庫、甚至一個小型的鐵匠鋪和修理作坊都被建立起來。堡壘上方，一麵繡著猙獰山魈圖案的黑色旗幟緩緩升起，宣告著此地的新主人。
幾乎在堡壘初具規模的第二天，四川方麵的人就來了。來的不是軍隊，而是幾名穿著體麵、像是大戶人家管事模樣的人，帶著數十名民夫和空車。他們驗看了糧食和“震天雷”的樣品淩嶽特意交代展示威力），眼中露出驚訝和滿意之色，隨後爽快地交割了第一批礦產——主要是品質不錯的煤炭和鐵礦石。
交易在一種沉默而高效的氣氛中完成。雙方心照不宣，誰也不多問一句。
消息很快傳回基地，淩嶽長長地舒了一口氣。第一步，成功了！一條通往四川的資源通道，終於被艱難地撬開了一絲縫隙！
然而，幾乎在同一時間，淩八從夔州府方向帶回來了一個極其不利的消息。
或許是因為淩嶽主力西調，或許是因為與四川的秘密交易風聲走漏，一直龜縮不出的夔州知府趙汝暨，突然變得活躍起來。他不僅加派了巡防的兵力，更開始大量招募鄉勇，加固城防，甚至……派出了使者，方向似乎是……北麵蒙古控製區！
“趙汝暨想乾什麼？難道他想勾結蒙古人，趁虛來攻？”王堅聞訊，又驚又怒。
淩嶽看著地圖上夔州府的位置，眼神冰冷。
“他不是想勾結蒙古人。”淩嶽緩緩道，“他是看我們和四川搭上了線，又調兵西進，怕我們勢力坐大，將來反噬於他。所以想先下手為強，要麼向蒙古人求援，要麼……是想把我們賣給蒙古人，換他一個安穩！”
“這個無恥老賊！”王堅怒罵。
“看來，我們在西邊打開局麵的時候，東邊的惡犬，也開始齜牙了。”淩嶽的聲音平靜中帶著殺意，“也好。正好趁此機會，徹底解決掉這個後患！”
他的目光再次投向地圖，這一次，落在了夔州府上。
一條戰線剛剛穩定，另一條戰線，卻又烽煙將起。
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