高翔的反叛,既在預料之外,又在情理之中。他選擇在淩嶽剛剛平定城內叛亂、人心未穩之時突然南下,並且打出“清君側,迎欽差”的旗號,顯然是得到了城內陰謀失敗的消息,想要抓住最後的機會,拚死一搏。或許,他也得到了北麵蒙古人的某種承諾或支援。
局勢瞬間再次緊張起來。高翔麾下有近千經曆戰火的老兵,再加上他可能裹挾的部分北疆守軍和招募的潰兵土匪,兵力恐不下兩千人。而且他熟悉夔州北部地形,以逸待勞,來勢洶洶。
相比之下,淩嶽雖然剛剛粉碎內亂,擒拿了賈儀和一乾豪強首領,但自身兵力也折損不少分兵看守俘虜、鎮壓城內騷亂),且連續應對危機,軍隊疲憊。更要命的是,東麵還有高達的五千川軍虎視眈眈,雖暫未動,卻如同一把懸頂之劍。
總鎮府內,氣氛凝重。如何應對高翔的叛軍,成為當務之急。
“主公,我軍疲憊,且需分兵防備東麵高達。不如固守夔州,高翔叛軍糧草不濟,久攻不下,必然自潰。”有將領建議道。
“不可!”淩嶽斷然否定,“高翔熟知我軍虛實,且其打出迎欽差的旗號,頗具欺騙性。若放任其在北麵盤踞,與本地豪強殘餘勾結,與東麵高達暗通款曲,甚至引蒙古人南下,則後患無窮!必須在其立足未穩、人心未附之時,以雷霆手段,迅速撲滅!”
他目光掃過眾將:“我意已決,親率主力,北上迎擊高翔!冉先生,由你坐鎮夔州,統籌防務,安撫民心,看管欽差俘虜。蘇姑娘協助管理後勤。淩一,城防和軍工不能停,尤其是那幾門‘霹靂炮’,要儘快形成戰鬥力!淩八,東麵的高達,還有北麵的蒙古人,就交給你的眼睛了,有任何異動,立刻報我!”
“主公,您親自出征,太過冒險!”冉璡擔憂道。
“此刻唯有我親征,才能最快穩定軍心,震懾叛軍!”淩嶽態度堅決,“不必再議!”
當日,淩嶽留下必要的守城部隊,親自率領兩千精銳已是能抽調的最大機動兵力),誓師出征,北上迎擊高翔叛軍。大軍出城,士氣倒是頗為高昂,畢竟剛剛經曆了一場內部清洗的勝利。
與此同時,鷹嘴岩基地醫療單元內。昏迷了數月之久的嶽璃,在李清菡的精心照料和醫療艙的持續治療下,終於出現了更進一步的好轉。
她不再是偶爾睜眼無意識的狀態,而是能夠長時間地保持清醒,眼神雖然依舊有些迷茫,但已有了焦點。她開始能辨認出李清菡,能發出一些模糊的單音節,甚至能嘗試著按照指示,微微動一動手指。
這巨大的進步讓李清菡欣喜若狂。她耐心地引導著嶽璃,像教嬰兒一樣,重新認識這個世界,練習發聲和動作。
“嶽姐姐,你看,這是水…”
“淩…大哥…”嶽璃艱難地、模糊地吐出兩個字。
李清菡一愣,隨即狂喜:“對!淩大哥!淩嶽!他去打壞人了!等你好了,就能去幫他了!”
嶽璃的眼中似乎閃過一絲微光,她努力地想要抬起手臂,卻力氣不濟。但那種源自靈魂深處的、對“淩嶽”和“戰鬥”的本能反應,正在一點點蘇醒。
遙遠的北方,淩嶽率軍疾行,很快便與高翔的叛軍在長江北岸、白帝城以西的險要地帶遭遇。
高翔顯然早有準備,占據了有利地形,依山傍水紮下營寨,擺出了防守的架勢。他麾下的叛軍看起來旌旗招展,人數似乎比預想的還要多些,其中果然夾雜著一些衣著雜亂、疑似土匪潰兵的人員。
兩軍對圓,高翔甚至親自出陣,在陣前大聲喊話,顛倒黑白,汙蔑淩嶽“囚禁欽差,屠殺士紳,意圖謀反”,聲稱自己乃是“奉天討逆”,號召淩嶽軍中的“忠義之士”倒戈相向。
淩嶽聽得怒火中燒,卻並未被其激怒。他冷靜地觀察著叛軍的陣型,發現其雖然人數占優,但部隊構成複雜,陣型略顯混亂,中軍核心應是高翔的原部,兩翼則薄弱許多。
“烏合之眾!”淩嶽冷笑,“淩一,弩炮準備,重點轟擊其兩翼薄弱處!騎兵隊準備,待其兩翼動搖,從中軍右側切入,直撲高翔帥旗!”
“是!”
戰鬥很快爆發!淩嶽軍首先發難,經過改進的弩炮射出密集的箭矢和燃燒彈,落入叛軍兩翼,頓時引起一片混亂和恐慌!那些土匪潰兵組成的部隊哪裡見過這等陣勢,頓時哭爹喊娘,陣腳大亂!
高翔見狀,急忙調集中軍兵力試圖穩住陣腳。就在此時,淩嶽親自率領騎兵隊,如同尖刀一般,從預設方向猛然突入叛軍陣中!
淩嶽一馬當先,手中長槍如龍,所向披靡!身後的騎兵也都是百戰餘生之輩,悍勇無比!叛軍的中軍雖然戰鬥力較強,但在騎兵的猛烈衝擊下,也被打得節節後退!
高翔沒料到淩嶽如此悍勇,攻勢如此犀利,心中大驚,連連呼喝指揮部下抵擋。雙方在狹小的區域內展開了慘烈的廝殺!
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就在戰局膠著之時,突然,叛軍的後陣響起一陣巨大的騷動!一支數百人的部隊,竟然從叛軍內部突然倒戈,對著高翔的親信部隊猛砍猛殺起來!
為首一員將領渾身是血,大聲吼道:“弟兄們!高翔逆賊勾結韃虜,出賣兄弟!我等豈能隨他作亂!反了這狗賊!助主公平叛!”
這正是淩嶽事先安排的暗棋——那批在軍中潛伏的、絕對忠誠的軍官和士兵,在關鍵時刻給予了高翔致命一擊!
內外夾攻之下,高翔叛軍徹底崩潰!士兵們紛紛丟盔棄甲,四散奔逃!
高翔見大勢已去,嚇得魂飛魄散,在親兵的死保護下,丟下帥旗,狼狽不堪地向北麵山區逃竄!
“追!絕不能放走高翔!”淩嶽豈能放過這個罪魁禍首,親自率領騎兵緊追不舍!
一場追擊戰在群山之間展開。高翔慌不擇路,最終被淩嶽等人堵在了一處懸崖邊上。
“高翔!你還有何話說!”淩嶽勒住戰馬,槍指窮途末路的高翔。
高翔麵如死灰,看著步步逼近的淩嶽,眼中閃過絕望和瘋狂,他突然獰笑起來:“淩嶽!你彆得意!我已將夔州虛實儘數告知蒙古大汗!大軍不日即至!你…呃…”
他的話未說完,一支利箭如同流星般飛來,精準地射穿了他的咽喉!
放箭的是淩嶽身邊的一名神射手。淩嶽冷冷地看著高翔的屍體栽下懸崖,眼中沒有絲毫憐憫。
“清理戰場,收攏降兵!迅速回師夔州!”淩嶽撥轉馬頭。高翔雖死,但他最後那句話,卻像一塊巨石,壓在了淩嶽的心頭。
蒙古人,真的要來了嗎?而東麵的高達,在得知夔州內亂已平、高翔敗亡的消息後,又會作何反應?
凱旋的路上,淩嶽的心情卻愈發沉重。
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