白帝城外的硝煙尚未完全散儘，長江水嗚咽著衝刷岸邊的血跡，訴說著剛剛結束的這場同室操戈的慘烈。淩嶽站在臨時清理出的戰場上，看著士兵們默默收殮同袍的遺體，辨認、處理叛軍的屍體，收繳散落的兵甲，空氣中彌漫著濃重的血腥味和一種壓抑的沉默。
高翔的叛亂被迅速撲滅，其本人也被射殺墜崖，屍骨無存淩嶽已派人下崖搜尋，以確認其真正死亡）。他麾下的叛軍，除少數死硬分子被陣斬外，大部分在崩潰後選擇了投降。這些降兵麵色惶恐，其中不少是曾被淩嶽收編又隨高翔反叛的北疆潰兵，此刻更是惴惴不安，不知等待自己的將是何種命運。
淩嶽的心情並未因勝利而輕鬆。高翔臨死前的狂吠——“我已將夔州虛實儘數告知蒙古大汗！大軍不日即至！”——如同冰冷的毒蛇，纏繞在他的心頭。這絕非單純的恫嚇，高翔的叛亂時間點與蒙古人可能的動向太過契合，這背後必然有北元的影子。
“主公，降兵共計一千三百餘人，如何處置，請主公示下。”淩一前來彙報，打斷了他的沉思。淩一的黑甲上沾染了不少血汙，但眼神依舊冷靜如冰。
淩嶽目光掃過那些垂頭喪氣的降兵，沉吟片刻。全殺了？固然省事，但一則過於殘忍，有傷天和，二則他現在極度缺乏人力。但全部赦免？其中難免混有高翔的死忠，風險太大。
“仔細甄彆。”淩嶽冷聲道，“原北疆老兵，未曾參與屠戮同袍、罪行較輕者，打散編入輔兵營，以觀後效。高翔心腹黨羽、以及那些趁亂加入的土匪流寇，罪證確鑿者，依軍法嚴懲，公開處置，以儆效尤。其餘人等，先行看押，罰作苦役，修築營壘工事，待考察後再定。”
“是！”淩一領命而去，他明白“依軍法嚴懲”意味著什麼。亂世用重典，這是必要的震懾。
處理完降兵，淩嶽留下部分兵力打掃戰場、看守俘虜，自己則率領主力，押解著主要俘虜，迅速返回夔州城。城內的混亂早已平息，但在冉璡和蘇婉清的努力下，肅殺的氣氛仍未完全散去。街道上行人稀少，不少店鋪依舊關門歇業，偶爾有巡邏的士兵小隊踏著整齊的步伐走過，目光警惕。
總鎮府內，冉璡和蘇婉清早已等候多時，見到淩嶽安然歸來，均是鬆了口氣。
“主公，城內參與叛亂的豪強及其黨羽已悉數擒拿，家產抄沒，其私兵部曲或降或散。”冉璡彙報著城內善後情況，遞上一份名單，“這是初步擬定的首惡名單及其罪狀，請主公過目。賈儀仍單獨關押，等候發落。”
淩嶽接過名單，粗略一看，上麵羅列了數條大罪：勾結欽差、陰謀叛亂、私蓄甲兵、煽動民心、資敵疑似）…每一項都足夠抄家滅門。
“證據可都確鑿？”淩嶽問道。
“暗衛所獲口供、物證相互印證，鐵證如山。”冉璡肯定道，“其中幾家，在圍城期間就曾與蒙古人有不清不楚的往來。”
“既如此，首惡者，明正典刑，公告全城。其家眷…”淩嶽頓了頓，“未參與密謀者，酌情流放或貶為庶民。參與其中者，同罪。抄沒之田產、商鋪、錢糧，登記造冊，充入府庫。動作要快，但要穩，避免牽連過廣，引發新的恐慌。”
“屬下明白。”冉璡點頭，他知道這是最快穩定內部、並充實己方實力的必要手段。夔州豪強盤根錯節，此次借機鏟除一批，雖會陣痛，但從長遠看，利大於弊。
“婉清，糧草、軍械、撫恤傷亡將士所需銀錢，可能支應？”淩嶽看向蘇婉清。
蘇婉清雖然麵帶倦容，但眼神清明，顯然已將賬目理順：“主公放心。抄沒逆產所得頗豐，足以支撐此次戰事損耗及豐厚撫恤，尚有盈餘。隻是…經此內亂，城內商貿凋敝，春耕也受些許影響，後續民生恢複，還需投入。”
“撫恤務必從優從速，讓將士們無後顧之憂。民生恢複之事，由你和冉先生共同籌劃，儘快拿出章程。”淩嶽指示道，“另外，高達那邊，可有新的動靜？”
淩八適時出現，彙報道：“稟主公，高達軍仍駐原地未動。但我方偵騎發現，其軍中有信使頻繁往來於其大營與四川製置司方向。在白帝城戰事結束後不久，高達軍似乎加強了戒備，但並未有前進的跡象。另，抓獲的賈儀心腹交代，賈儀曾暗中派人欲與高達聯絡，但信使被我們截獲，高達應未知曉城內詳細變故，隻知發生了亂子。”
淩嶽手指輕叩桌麵，思索著。高達按兵不動，是在觀望，也是在等待四川製置司的新指令。自己迅速平定內亂和高翔叛亂，展現出的雷霆手段和軍事實力，顯然超出了對方的預料，使其不敢輕舉妄動。
“看來，呂文德是打錯了算盤。”淩嶽冷笑一聲。賈儀這顆棋子廢了，高翔這把刀也折了，四川製置司試圖攪亂夔州、趁機奪權的陰謀已然破產。
“主公，如今內患暫平，然外憂更甚。高翔所言蒙古之事…”冉璡麵帶憂色。
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“寧可信其有，不可信其無。”淩嶽神色凝重，“淩八，加派偵騎，向北深入探察，重點是鄧州、襄陽方向蒙古軍的動向！特彆是探馬赤軍和漢軍萬戶的調動情況！有任何異動，立刻來報！”
“是！”淩八領命，匆匆離去。
“冉先生，你立刻起草一份奏章。”淩嶽對冉璡道，“內容如下：欽差副使賈儀，勾結夔州劣紳，陰謀叛亂，欲獻城投敵可將罪名巧妙引向蒙古），幸得將士用命，及時粉碎其陰謀，賈儀及一眾首惡已伏誅。叛將高翔，受賈儀蠱惑，舉兵作亂，已被我軍陣斬於白帝城。奏章語氣要恭謹，但事實陳述要清晰，將平定叛亂的功勞歸於‘皇上洪福’、‘朝廷威德’，我等隻是恪儘職守。同時，八百裡加急，將賈儀等人的罪證副本，一並送往臨安樞密院和禦史台。”
冉璡眼神一亮：“主公英明！如此一來，既先一步將‘定性’權抓在手中，堵住了呂文德和朝中某些人的嘴，又彰顯了我等的忠勤，還能試探朝廷的反應。”這是一招漂亮的先手。
“順便，在給四川製置司的例行公文裡，也‘不經意’地提一句，就說我軍新敗一股疑似蒙古探馬的小股精銳，斬獲若乾，但恐敵大軍報複，請呂製置使協調川北防務，互為援手。”淩嶽補充道，這話半真半假，既是提醒，也是警告呂文德：蒙古人可能來了，你彆再背後捅刀子，咱們現在是一條繩上的螞蚱。
安排完這些，淩嶽才感到一絲疲憊。內外交困的初步危機雖然度過，但更大的風暴，似乎正在北方醞釀。他需要時間，需要更多的時間來消化夔州，來發展力量。
而此刻，遠在成都的四川製置使呂文德，幾乎在同一天收到了兩份截然不同的消息。
一份是來自高達的軍報，稱夔州內亂，淩嶽似與欽差衝突，高達軍正“謹慎觀望，等待時機”。
另一份，則是淩嶽發出的那份“報捷請功”兼“告黑狀”的奏章抄本呂文德在朝中自有渠道提前獲知）。
呂文德看著這兩份前後矛盾的消息，臉色陰沉得能滴出水來。他猛地將高達的軍報摔在地上：“蠢貨！觀望？時機？淩嶽小兒都已經把人都殺完了，功勞都報上去了！”
幕僚小心翼翼地問道：“製置使，那我們…”
“立刻給高達下令，讓他就地駐防，不得再靠近夔州！同時，以製置司名義行文淩嶽，嘉獎其平定叛亂、陣斬叛將之功，安撫其心。”呂文德咬牙切齒道，“另外，立刻查證蒙古人南下的消息！若屬實…哼，且容這淩嶽小兒再多蹦躂幾日！”
他意識到，淩嶽並非易與之輩，反而是一塊難啃的骨頭。在蒙古大軍可能南下的背景下，他暫時不得不收斂起吞並夔州的心思，甚至還需要淩嶽在前麵頂住蒙古人的兵鋒。
夔州之困，暫解。但淩嶽和呂文德都清楚，這隻是暴風雨前短暫的平靜。真正的考驗，來自於北方草原的蒼狼。
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