“荊襄之眼”小隊一路東下，過程遠比預想的要艱難。
長江水道雖仍暢通，但沿岸氣氛緊張，盤查嚴密。他們偽裝成販運蜀錦和藥材的商隊，憑借偽造的路引和蘇婉清準備的貨真價實的貨物，倒也勉強應付了過去。但越靠近江陵，流民越多，潰兵也時有出現，有時還會遇到小股水匪騷擾，都被暗衛們不動聲色地解決了。
抵達江陵後，他們才發現情況比想象中更糟。江陵守軍自身兵力不足，麵對北麵強大的蒙軍壓力，根本無力派出援軍，隻能勉強自保。對於“四川來的義商”想要北上的想法，守將連連搖頭，認為這簡直是送死。
淩一當機立斷，放棄通過官方渠道北上的想法。小隊在江陵休整一日，補充了些乾糧清水，然後趁夜離開江陵，沿著人跡罕至的荊山餘脈，徒步向北潛行。
這是一段極其艱苦的旅程。為了避開蒙軍遊騎和哨卡，他們不得不晝伏夜出，翻山越嶺。沿途所見，村莊大多荒廢，田地荒蕪，偶爾遇到逃難的百姓，也都是麵黃肌瘦，神色惶恐，言及蒙古騎兵皆談虎色變。
十天後，小隊終於抵達了襄陽地界。遠遠望去，那座雄城如同巨獸般匍匐在漢水南岸，而北岸的樊城則顯得saer一些，兩城隔江相望，以浮橋相連。此刻，兩城都被黑壓壓的蒙古軍營寨包圍著，旌旗如林，號角連綿。巨大的回回炮不時拋射出巨石，砸在城牆上，發出沉悶的轟鳴聲。
蒙古軍的包圍並非鐵板一塊，其營寨連綿數十裡，總有疏漏之處。淩一觀察良久，選擇了一處位於蒙軍側後、防禦相對鬆懈的區域，那裡地勢起伏，且有樹林掩護。
是夜，小隊再次發揮暗衛的滲透特長，悄無聲息地解決了幾個外圍哨兵，如同幽靈般穿過了蒙軍的封鎖線，終於抵達了樊城的護城河邊。
向城頭守軍表明身份和來意費了一番周折。守軍起初根本不相信會有一支小隊能從四川穿越蒙古大軍來到這裡。直到淩一射出綁有淩嶽和王堅聯合簽名的箭書，又經過城上軍官反複盤問核查，才終於放下吊籃，將他們拉上城頭。
踏上樊城城牆的那一刻，小隊成員才真正感受到戰爭的慘烈。城牆上下布滿了戰鬥的痕跡，焦黑的炮石砸痕、乾涸的血跡、破損的垛口隨處可見。守軍士兵雖然疲憊，但眼神中仍帶著頑強的意誌。
接待他們的是樊城守將，一位名叫牛富的都統製。牛富身材高大，麵色黝黑，性格豪爽中帶著粗獷，聽說他們是四川來的義士，還帶來了守城物資，十分高興。
“哈哈哈！好！好漢子！不愧是王堅老哥和淩將軍派來的人！”牛用力拍著淩一的肩膀雖然淩一紋絲不動），“媽的，韃子圍了這麼久，天天打炮，老子正愁沒好東西招呼他們呢！你們帶來的啥寶貝？快讓老子看看！”
當淩一展示出那些改進的猛火油櫃圖紙、狙擊弩和炸藥包時，牛富的眼睛瞪得溜圓。
“這弩…能打這麼遠？還這麼準？”
“這黑疙瘩…真有那麼大勁兒？”
“這油櫃…噴得遠還燒得猛？”
在淩一的簡單演示和講解後在城角秘密進行），牛富立刻意識到了這些“禮物”的價值。
“好東西！真是好東西！”他興奮得直搓手，“有了這些，定能讓韃子喝一壺！淩一兄弟，你們來得太及時了！我代樊城軍民謝謝你們！”
牛富立刻安排心腹手下，跟著暗衛學習這些新裝備的使用方法，尤其是炸藥包的埋設和引爆技巧。他尤其對狙擊弩感興趣，親自挑選了幾名神射手，配備此弩，專門用於狙殺城下蒙軍的指揮官和炮手。
然而，在熱情之餘，牛富也透露出一絲無奈和憂慮。
“東西是好，可惜…太少了點。”他歎口氣，“樊城還好，俺老牛說了算。可襄陽那邊…是呂文煥呂大人守把，規矩多，心思也多。你們這些東西，尤其是這厲害的火藥，怕是不好送過去，就算送過去了，用法也不一定能這麼快推開。”
淩一心中一凜，果然，有人的地方就有江湖，即便是危城之中，也難免有內部的紛爭和隔閡。
“牛將軍，我家主公還有一份重要情報，需麵呈呂文煥大人。”淩一不動聲色地說道。
“見呂大人？”牛富皺了皺眉，“現在過江可不容易，韃子的炮盯著浮橋呢！這樣吧，我先派人送信過去請示一下。你們先在樊城住下，也幫俺老牛好好訓訓那幫兔崽子怎麼用這些新家夥！”
淩一點頭同意。他知道急不來。小隊在牛富的安排下，在樊城一處較為安全的營房住下，開始緊張地培訓守軍使用新裝備。
與此同時，淩一也借著這個機會，仔細觀察著樊城的布防、士氣以及…可能存在的隱患。他發現，儘管牛富治軍嚴謹，士兵也大多英勇，但長期的圍困和巨大的壓力，還是讓城中彌漫著一種焦慮的氣氛。糧食開始實行配給，箭矢、滾木礌石等消耗品補充困難，傷員眾多而醫藥短缺。
更讓他注意的是，城中似乎有一些形跡可疑之人，並非軍士，也非普通百姓，偶爾在夜間活動，與某些軍官似乎有接觸。淩八訓練出的直覺讓他感到一絲不安。
他悄悄將這一情況告知了牛富。牛富聞言，臉色沉了下來，低聲道：“俺也察覺有些不對勁。媽的，肯定是韃子派來的細作，或者城裡有些軟骨頭想給自己找後路！淩兄弟，你眼光毒，幫俺留意著，發現一個，老子捏死一個！”
暗流，在堅守的樊城內部悄然湧動。“荊襄之眼”小隊帶來的希望之光，能否穿透這重重陰霾，照亮這座浴血孤城？而襄陽城內的呂文煥，又會如何對待這批來自四川的“意外之援”？
一切都還是未知數。而城外，蒙古人的攻城戰，一刻也未停止。
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