就在淩嶽與呂文德進行著無聲的公文交鋒之時，荊襄前線的局勢再次發生變化。
蒙古東路軍主帥史天澤和張柔見強攻樊城受挫，迅速調整了策略。他們判斷襄陽樊城之所以能久攻不下，除了城牆堅固和新出現的守城利器外，很大程度上得益於兩城通過漢水浮橋相互支援，以及來自漢水南岸的零星補給儘管已被極大削弱）。
於是，蒙軍加強了對漢水水道的封鎖和控製。他們調集了數百艘搜刮來的大小船隻，組建了一支水軍，雖然比不上南宋水師精銳，但數量眾多，配備了弓箭手和善於水戰的士兵，日夜巡邏漢水，試圖徹底切斷襄陽與樊城、以及與南岸的聯係。
浮橋數次被蒙軍火船衝擊破壞，雖然守軍拚死修複，但通行變得極其危險和不便。來自南岸的補給船隊更是屢遭攔截，損失慘重。襄陽和樊城之間的聯係和物資補給變得愈發困難，形勢再次嚴峻起來。
樊城內，牛富為此焦頭爛額。樊城相對較小，儲備本就不如襄陽，對補給的依賴更大。
“媽的，韃子這是要困死老子！”牛富看著江麵上耀武揚威的蒙軍船隻，氣得大罵。
淩一再次提出了建議：“將軍，或可襲擾其水軍。”
“襲擾？怎麼襲擾？我們的大船都被打沉或堵在港口了，剩下的些小船，哪是韃子那麼多船的對手？”牛富無奈道。
淩一卻道：“無需大船。我等人少，有小艇即可。”
他所說的“小艇”，是淩嶽根據現代衝鋒舟理念，在夔州設計的一種狹長、低矮、由多人劃槳驅動的快艇，船體覆蓋輕便皮革以防箭矢，特點是速度極快，機動靈活。
淩一挑選了十名精通水性的暗衛和老兵，乘上兩艘這樣的快艇，選擇了一個月黑風高的夜晚，悄然滑出樊城水門。
他們如同水鬼般，悄無聲息地接近蒙軍的一處錨地。那裡停泊著數十艘蒙軍船隻，守備相對鬆懈。
暗衛們拿出帶來的裝備——並非強弓硬弩，而是…改良版的猛火油噴射罐saerversionofthe猛火油櫃）和燃燒瓶。
快艇如同離弦之箭，猛地衝向蒙軍船隊！
“放！”淩一低喝。
暗衛們點燃燃燒瓶，奮力擲向蒙軍船隻的帆布、纜繩和木質船身！同時，猛火油罐噴出粘稠的火油，遇火即燃！
霎時間，蒙軍錨地火光四起！數十艘船隻接連被點燃，火借風勢，迅速蔓延！蒙軍士兵從睡夢中驚醒，驚慌失措，有的跳船逃生，有的試圖救火，整個錨地亂成一團！
“走！”淩一見目的達到，毫不戀戰，快艇迅速掉頭，憑借其出色的速度，在蒙軍其他船隻反應過來之前，便已消失在黑暗的江麵上。
類似的襲擊在接下來的幾個夜晚接連發生。淩一帶領的小隊神出鬼沒，時而襲擊落單的巡邏船，時而騷擾沿岸的補給點，時而又對另一處錨地發動火攻。他們從不與蒙軍大股船隊正麵交鋒，一擊即走，絕不糾纏。
蒙軍水軍被這種無賴的戰術搞得疲於奔命，士氣低落。雖然其主力尚存，但對漢水水道的控製力大大下降，再也無法像之前那樣肆無忌憚地封鎖。
樊城和襄陽之間的浮橋得以更安全地運行，一些小型的補給船也得以在夜色的掩護下，冒險穿越水道，為兩城送來寶貴的糧食和箭矢。
牛富對淩一等人的本事已是佩服得五體投地：“淩兄弟，你們真是俺老牛的及時雨！水裡火裡，沒你們不能的！”
甚至襄陽的呂文煥也聽聞了此事，對這支四川來的小隊評價更高，在給淩嶽的信中，除了索要物資外，也隱晦地提出，希望“若能得善操舟楫之義士若乾，於水戰大有裨益”。
淩一將荊襄水道的戰況和新需求再次傳回夔州。
淩嶽接到消息，既欣慰於小隊再次建功，也感受到了壓力。呂文煥的要求提醒了他，未來與蒙古的戰爭，不僅僅是陸戰，水戰同樣重要，尤其是在江河縱橫的南方。
他立刻召集工匠，開始研究設計更大型、更具攻擊性的戰船圖紙，同時命令加快“黑火藥”的應用研究，特彆是如何將其用於水戰例如火箭、水雷雛形等）。
然而，無論是荊襄的水道爭奪，還是四川的暗流湧動，都隻是更大風暴的前奏。真正的決定性力量——蒙哥親自統帥的蒙古中路主力大軍，已經逼近了四川門戶。
淩八從北麵發回了最緊急的情報：蒙哥的大纛已經出現在大散關外！數十萬蒙古大軍包含大量簽軍和輔兵）正在關外集結，隨時可能發動排山倒海般的進攻！
四川的生死考驗，終於要來臨了。淩嶽下令，“荊襄之眼”小隊在完成下一次協助補給運輸任務後，即刻尋機返回夔州。真正的戰場，需要他們。
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