阿裡海牙率領兩萬精銳其中包含五千真正的蒙古鐵騎，其餘為漢軍、探馬赤軍及簽軍），避開宋軍重兵布防的正麵關隘，如同狡猾的餓狼，悄然從米倉道或稱另一條隱秘山路）向南穿插，直撲夔州。這支軍隊戰鬥力極強，且阿裡海牙用兵謹慎，一路偃旗息鼓，晝伏夜出，竟成功地瞞過了宋軍的大部分哨探。
然而，就在阿裡海牙大軍距離夔州不足五日路程，即將發起雷霆一擊之時，一場驚天巨變，如同突如其來的風暴，席卷了整個蒙古帝國，也徹底改變了戰爭的走向。
蒙古大汗蒙哥，這位誌在吞並南宋、完成祖父成吉思汗偉業的雄主，在親自督師攻打釣魚城時，意外身故！
關於其死因，眾說紛紜。有說是被合州守軍發出的炮石擊中重傷不治；有說是軍中暴發瘟疫，蒙哥不幸感染身亡；更有離奇傳言，說是被宋軍那種神秘的“天譴”武器所殺實為淩八破襲隊的一次遠程火藥爆破流言被誇大）。但無論如何，蒙哥確確實實死在了釣魚城下！
大汗突然崩殂的消息，如同晴天霹靂，瞬間擊懵了數十萬蒙古大軍！按照蒙古傳統，大汗去世，所有出征在外的宗王、那顏都必須立刻返回漠北，參加選舉新汗的忽裡勒台大會。這意味著，規模空前的三路攻宋戰爭，不得不戛然而止！
東路，正在猛攻襄陽的史天澤、張柔部首先接到了退兵的命令。儘管他們已投入巨大，且襄陽城看似搖搖欲墜，但無人敢違背祖製。無數蒙古軍士帶著不甘和疑惑，如同潮水般向北退去，荊襄地區的巨大壓力瞬間解除。
中路，圍攻釣魚城和進攻其他關隘的蒙古主力，同樣陷入了巨大的混亂和撤退的匆忙之中。王堅及其守軍敏銳地察覺到了敵營的異動，雖不明所以，但果斷出城追擊，取得了不小的戰果。
而西路迂回雲南的偏師）以及正在執行特殊任務的阿裡海牙部，也陸續接到了來自漠北的緊急撤軍令。
消息傳到阿裡海牙軍中時，他正站在一處山崗上，遠眺著隱約可見的夔州城輪廓，躊躇滿誌地規劃著進攻路線。當信使帶來蒙哥死訊和退兵命令時，阿裡海牙如遭雷擊，整個人僵在原地，臉上充滿了難以置信和極度的不甘！
“大汗…崩了？！”他喃喃自語，手中的馬鞭掉落在地也渾然不覺。眼看奇襲夔州在即，大功即將告成，卻在最後時刻功虧一簣！這種挫敗感，幾乎讓他吐血。
“將軍…我們…”副將小心翼翼地問道。
阿裡海牙臉色變幻不定，內心經曆著激烈的掙紮。是違抗命令，不惜一切代價拿下夔州，為自己和死去的蒙哥大汗複仇？還是遵從祖製，立刻退兵？
最終，理智和對蒙古傳統的敬畏占據了上風。他知道，若不回去參加忽裡勒台，無論他取得多大的戰功，都會被視為叛徒，將在蒙古帝國內無立足之地。
“傳令…全軍…撤退！”阿裡海牙幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，聲音充滿了痛苦和無奈。他最後深深地望了一眼遠處的夔州城，仿佛要將這座讓他功敗垂成的城池刻在心裡。
“淩嶽…這次算你運氣好！下次，我必踏平夔州，取你首級祭奠大汗！”阿裡海牙恨恨地發誓，隨即撥轉馬頭，率領著同樣茫然不解的兩萬大軍，循原路匆匆北返。
夔州，在毫不知情的情況下，奇跡般地躲過了一場迫在眉睫的滅頂之災。
當淩嶽通過淩八的偵騎和王堅傳來的緊急軍報，確認了蒙哥身死、蒙古大軍全麵北撤的消息時，整個總鎮府先是一片死寂，隨即爆發出劫後餘生的狂喜！
“天佑華夏！天佑夔州！”冉璡老淚縱橫，激動得難以自持。
蘇婉清也長長舒了一口氣，一直緊繃的神經終於放鬆下來。
就連一向冰冷的淩一，眼中也似乎閃過一絲如釋重負。
淩嶽站在城頭，望著北方逐漸消散的戰雲，心中亦是感慨萬千。曆史似乎在這裡發生了巨大的偏轉！蒙哥的死期或許因他的蝴蝶效應而提前了？無論如何，這場足以碾碎一切的巨大危機，竟然以這樣一種意想不到的方式化解了。
但他很快冷靜下來。危機解除，並不意味著可以高枕無憂。
“立刻派出所有偵騎，確認蒙古軍是否真正全麵北撤，尤其是阿裡海牙那一路的動向！”
“加強戒備，防止蒙古人撤軍前的最後反撲或擄掠！”
“通知王堅將軍，可趁機收複失地，擴大戰果，但需謹慎，以防有詐。”
“同時，將蒙哥身死、蒙古退兵的消息，立刻通報全城，穩定民心，鼓舞士氣！”
一連串的命令有條不紊地發出。淩嶽深知，蒙哥之死帶來的喘息機會是寶貴的，但也是短暫的。蒙古帝國不會因此消亡，內部的權利爭奪一旦結束，新的威脅必然會再次降臨。而且，內部的威脅——呂文德，並未消失。
果然，不久後，淩八回報：阿裡海牙軍已確實北撤，沿途未做停留。其他各路蒙古軍也都在迅速北返。四川的戰事，暫時告一段落。
而呂文德的公文也很快到了，語氣依舊高高在上，將擊退蒙軍的功勞大半攬到自己和四川製置司頭上，對淩嶽和王堅隻是輕描淡寫地提了一句“協防有功”，並再次催促上交“利器製法”，仿佛之前按兵不動、甚至意圖算計的人不是他。
風雲際會，一場巨大的危機意外消弭，但新的暗流，已在醞釀之中。
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