忽必烈與阿裡不哥爭汗內戰的消息傳開，確實讓南宋朝廷上下鬆了一口氣，邊境壓力大減。然而，這種鬆弛卻帶來了另一種負麵影響——對四川，特彆是對前沿的夔州、合州等地的關注和支援，在不知不覺中減少了。
臨安朝廷和樞密院的大佬們，似乎覺得既然蒙古內亂，短期內再無大戰，那麼寶貴的錢糧資源更應該用於江南富庶之地的享樂和維係自身權勢，而非填塞四川那個“無底洞”。發給四川製置司的糧餉變得愈發拖拉和吝嗇。
呂文德本就對淩嶽、王堅心存忌憚，樂得見朝廷削減對他們的支持。他利用職權，將本就有限的資源大部分截留在成都周邊，用於擴充自己的實力，隻將少量、且時常拖延的糧餉發往夔州和合州，還美其名曰“四川一體，需統籌分配”。
這就苦了前線地區。合州釣魚城經過長期圍困，存糧消耗巨大。夔州雖然通過屯田和抄沒逆產積累了一些儲備，但人口增加迅猛不斷有流民湧入），軍工生產消耗巨大，糧食壓力也與日俱增。
這一日，一支龐大的車隊正蜿蜒行進在從成都平原通往夔州的崎嶇山道上。車隊由數百輛騾馬大車組成，裝載著呂文德“撥付”給夔州的最後一批、也是數量最為可觀的秋糧。押運的除了數百名民夫，還有一支五百人的川軍，由一名姓王的軍都指揮使率領。
王指揮使騎在馬上，看著緩慢行進的隊伍和兩側險峻的山勢，眉頭緊鎖。他知道這批糧食對夔州的重要性，也更知道這條路上並不太平。雖然大隊蒙古軍已退，但小股潰兵、土匪，甚至可能存在的蒙古探馬赤軍，都可能威脅糧隊的安全。
“都快著點！天黑前必須趕到前麵的驛站！”王指揮使大聲催促著，心中暗自祈禱一路平安。
然而，他並不知道，就在車隊後方數裡外的一座山頭上，幾雙貪婪而殘忍的眼睛，早已盯上了他們。
這是一夥人數近百的悍匪，其首領綽號“滾地龍”，原是川北一帶的土豪武裝，蒙古入川時曾一度投靠，後又潰散為匪，熟悉本地地形，心狠手辣。他們通過特殊渠道疑似與某些被呂文德打壓的地方豪強殘餘有關）得知了這支糧隊的規模和路線，早已埋伏於此，準備乾一票大的。
“大哥，看！來了！”一個嘍囉興奮地低聲道。
滾地龍舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃著凶光：“好肥的羊！告訴弟兄們，聽我號令！搶了糧食，夠咱們快活好一陣子！”
就在匪徒們摩拳擦掌之時，另一股更加隱秘的力量，也如同毒蛇般，潛行到了糧隊附近。
他們是阿裡海牙北撤前，奉命留下的一支精銳探馬赤軍小隊，人數雖隻有二十餘人，但個個都是百戰餘生的老兵，精通潛伏、偵察和破壞。他們的任務並非攻城略地，而是長期潛伏，搜集情報，製造混亂，伺機破壞宋軍的後勤補給。
帶隊的那顏百夫長）名叫赤老溫，此刻正伏在草叢中，用鷹隼般的目光掃視著下方的糧隊和更遠處山頭上的匪徒。
“一群蠢賊。”赤老溫嘴角露出一絲不屑的冷笑。他對搶劫糧食沒興趣，他的目標是製造更大的混亂。
“記住，”他低聲對手下命令，“等那些土匪和押運的宋狗打起來，我們從側翼用火箭襲擊糧車！能燒多少燒多少！然後立刻撤退，不留痕跡！”
螳螂捕蟬，黃雀在後。一場針對糧隊的危機，已然形成。
前方，糧隊對此一無所知，依舊緩慢前行，逐漸進入了土匪預設的伏擊圈…
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