淩八竊聽到的破碎信息，如同拚圖的最後關鍵碎片，讓呂文德的整個陰謀清晰地呈現出來。淩嶽不再有任何猶豫，立刻進行了全麵的戰爭動員。
夔州這台戰爭機器再次高速運轉起來，但氣氛與之前對抗蒙古時截然不同，空氣中彌漫著一種悲憤和壓抑。敵人來自背後，這種同室操戈的痛楚，侵蝕著許多將士的心。
城防被進一步加固，棱堡、壕溝、鐵絲網簡易版本）層層設防。所有軍工生產線滿負荷運轉，能量弩箭、炸藥包、以及少量試製成功的初級後膛步槍裝備最忠誠的克隆人小隊）被分發下去。糧食物資被集中管控，實行配給製。
淩嶽再次給王堅去信，這次不再是試探，而是近乎懇求的呼籲，陳述呂文德通敵賣國之實，言明“夔州若陷，唇亡齒寒，川蜀門戶洞開，望將軍念在抗虜大義，切勿坐視！”
然而，王堅的回信依舊謹慎，表示合州亦受呂文德節製，若無朝廷明令或確鑿證據，難以公然對抗製置使，但承諾“若呂氏果真行悖逆之事，堅必不會與之同流”，並隱晦提醒淩嶽“謹防內應”。
就在夔州緊鑼密鼓備戰之時，呂文德也撕下了最後的偽裝。
一道以四川製置司名義發出的、羅織了淩嶽“十大罪狀”包括擁兵自重、私通外敵、屠戮士紳、僭越禮製等）的檄文，被快馬傳檄四方。檄文中宣布淩嶽為“國賊”，命夔州軍民“共討之”，並任命其女婿高達為“平叛都督”，統帥兩萬川軍並挾裹部分地方團練），浩浩蕩蕩殺奔夔州而來！
同時，呂文德斷絕了與夔州的一切官方往來和經濟聯係，並嚴令川中各州府不得向夔州提供任何援助。
高達大軍行動迅速，一路幾乎未遇抵抗沿途州縣皆懾於呂文德淫威），數日後，其先鋒部隊便已抵達夔州外圍。黑壓壓的軍隊在城外十裡處紮下連營，旌旗招展，刀槍如林，殺氣騰騰，兵鋒直指夔州城。
兵臨城下！
高達並未立刻發動進攻，而是先派使者至城下喊話，宣讀檄文，威逼利誘，要求淩嶽開城投降，“可免一死”。
城頭之上，淩嶽一身戎裝，冷眼看著城下囂張的使者和平叛大軍，心中一片冰冷。他知道，這一刻終於還是來了。
“回去告訴高達！”淩嶽的聲音通過鐵皮喇叭，清晰地傳遍城頭城下，“我淩嶽，上不負皇宋，下不愧黎民，守的是華夏疆土，抗的是胡虜鐵騎！呂文德嫉賢妒能，勾結韃虜，構陷忠良，乃國之大賊！爾等助紂為虐，兵犯抗虜功臣，豈不怕天下人唾罵，不怕死後無顏見列祖列宗乎？！”
他的話語義正辭嚴，擲地有聲，城上守軍聽得熱血沸騰，齊聲怒吼：“抗虜無罪！誓死不降！”
城下的使者被噎得麵紅耳赤，灰溜溜地打馬而歸。
勸降失敗，高達也不再廢話，開始部署攻城。他仗著兵力優勢，將夔州三麵圍定留一麵靠江），並驅使民夫打造攻城器械。
大戰一觸即發。
是夜，淩嶽召集所有將領，做最後的戰前部署。
“呂文德欲致我於死地，此戰已無轉圜餘地，唯有死戰！”淩嶽目光掃過眾人，“嶽璃！”
“末將在！”
“你率本部兵馬，守北門！北門地勢相對平緩，必是敵軍主攻方向！”
“得令！”嶽璃抱拳，眼神決然。
“淩一！”
“在！”
“你率暗衛和狙擊小隊，自由行動，專司獵殺敵軍軍官、摧毀攻城器械！”
“是！”
“其餘各將，各司其職，嚴守崗位！冉先生統籌後勤，蘇姑娘管理內政，安撫百姓！”
部署完畢，眾人領命而去。淩嶽獨自走上南城牆，望著遠處敵軍營地連綿的燈火和更遠處漆黑的長江水道。
內部終究還是走到了這一步。他知道，這將是一場比對抗蒙古更為艱難和痛苦的戰鬥。不僅要麵對數倍於己的敵人，還要時刻提防可能存在的內應，更要承受道義上的煎熬。
但是，他彆無選擇。為了生存，為了保住這片抗虜的基地，為了那遙遠的全球帝國之夢，他必須戰鬥到底！
他抬起頭，望向深邃的夜空。王堅最終會如何選擇？遠在臨安的朝廷會對這場內戰做出何種反應？北方的忽必烈，又會如何利用這個機會？
無數變數，縈繞心頭。但此刻，他隻能將一切雜念拋開，專注於眼前的守城之戰。
翌日清晨，低沉而巨大的牛角號聲打破了黎明的寂靜。高達軍中，數十架匆忙趕製出來的攻城雲梯、衝車緩緩推出軍陣，大量的步兵方陣在軍官的驅趕下，開始向夔州城牆逼近。
空中，巨大的炮石劃破空氣，帶著淒厲的呼嘯，狠狠砸向城牆！
轟！轟！轟！
夔州攻防戰，正式打響！
城牆在炮石的撞擊下微微顫抖，守軍們緊握武器，屏息以待，目光死死盯著越來越近的敵軍。
淩嶽站在帥旗下，麵無表情，緩緩舉起了右手。
“準備…迎敵！”
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