淩嶽采取了“拖字訣”，一方麵讓冉璡與郝經進行著冗長而繁瑣的談判，提出各種看似合理實則苛刻的條件，如要求蒙古軍退出江南、保證宋帝安全、劃分自治疆域等，另一方麵則加緊備戰，並投入巨大資源研發無線電技術。
郝經是何等聰明人物，豈能看不出淩嶽的敷衍？但他並不點破，反而配合著演戲，同樣慢條斯理地“請示”、“磋商”，將談判無限期拉長。他的任務本就是儘可能拖延時間，麻痹淩嶽和王堅，為忽必烈的軍事準備爭取機會。雙方各懷鬼胎，在談判桌上上演著一場無聲的較量。
與此同時，郝經也並未閒著。他利用其儒雅博學的外表和能言善辯的口才，在有限的活動範圍內，試圖接觸夔州的中下層官吏、軍官甚至士子，散布“天命在元”、“良禽擇木而棲”的論調，並隱晦地展示蒙古的強大和忽必烈的“寬仁”，試圖從內部瓦解抵抗意誌。
然而，他的努力收效甚微。淩嶽對內部的掌控極其嚴密，暗衛無處不在，任何與郝經有過密接觸的人都會受到嚴密監控和警告。更重要的是，淩嶽通過實實在在的政績安居樂業）、強大的軍力屢挫強敵）和科技帶來的希望如水泥路、新農具），贏得了絕大多數軍民的真誠信服。郝經那套虛無縹緲的“天命”說教，在現實利益和家國情懷麵前，顯得蒼白無力。
相比之下，合州釣魚城那邊，王堅的態度則更為直接和強硬。他根本拒絕與蒙古使者進行任何實質性談判，甚至多次想殺掉使者，都被部下勸住以免授人以柄）。他將主要精力都放在了加固城防、操練軍隊上，擺出了一副死戰到底的架勢。
王堅的決絕，一方麵源於其堅定的民族氣節和抗元決心，另一方麵，也是因為合州地處抗元最前線，承受的壓力更大，與蒙古的血仇更深，根本沒有轉圜的餘地。他深知，無論忽必烈許下何等諾言，蒙古鐵騎一旦入川，釣魚城必然是第一個被拔掉的釘子。
這一日，張玨再次奉命來到夔州，與淩嶽商議同盟防務細節。期間，他私下向淩嶽透露：“淩將軍，王都統製讓末將轉告，忽必烈使者雖被趕走，然其私下曾試圖賄賂我軍中一員裨將，許以重利，欲其作為內應，被都統製察覺，已軍法處置了。都統製言，韃子詭計多端，我等務必嚴防內奸！”
淩嶽心中一凜，點頭稱是。看來忽必烈的滲透無處不在。他再次加強了內部的清查和安保措施。
送走張玨後，淩嶽對目前的僵持局麵感到一絲焦慮。郝經就像一塊牛皮糖，粘在這裡，趕又不好趕，殺又不能殺，拖延的同時也在消耗己方的精力。而無線電的研發雖然理論上可行，但進展緩慢，短期內難以投入實用。
必須想辦法打破這個局麵，或者…給忽必烈找點彆的麻煩，讓他無法全力關注四川。
淩嶽將目光投向了地圖上的東南方向——臨安。或許，該讓那位醉生夢死的賈似道丞相，發揮一點“作用”了？
他召來淩八，吩咐道：“想辦法，將呂文德通敵、以及忽必烈派使者招降我與王堅的消息，還有他們開出的條件，‘泄露’給賈似道安插在四川的眼線。記得，要突出忽必烈對我二人的‘重視’和‘厚待’。”
淩八心領神會。賈似道此人，專權誤國，最忌憚的就是邊將立功和與外敵勾結。如果他得知忽必烈如此看重淩嶽和王堅，必然會心生猜忌，甚至可能在後方掣肘。但這盆臟水潑過來，也能迫使賈似道不得不做出表態，至少表麵上要支持四川抗元，否則無法向天下人交代。
這是一招險棋，可能引火燒身，但也可能攪渾aters，讓忽必烈的離間計難以奏效，甚至讓南宋朝廷不得不增加對四川的哪怕是象征性的）支持。
棋局越來越複雜，淩嶽在各方勢力的夾縫中，小心翼翼地落下了又一顆棋子。
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