張鈺派來的“觀風使”隊伍，規模竟絲毫不遜於朝廷天使團，亦有三百餘人，為首的乃是張鈺麾下頭號謀士，姓吳，人稱“吳用”，實則精於算計，手段狠辣。他們打著“拜會欽差、犒勞友軍”的旗號，浩浩蕩蕩開至釣魚城外，其張揚之勢，分明是來做主場，而非客軍。
淩嶽與朝廷使者得知，心中俱是冷笑。賈侍郎暗惱這張鈺不識大體，竟欲與天使爭鋒；錢禦史則更覺地方軍閥跋扈，非國家之福；淩嶽則樂得見此，正好讓這兩股本就互相猜忌的勢力先碰上一碰。
翌日，三方會晤於淩嶽臨時搭建的、略顯簡陋的“議事堂”。氣氛微妙而緊張。賈侍郎代表朝廷，端坐主位，神色矜持；錢禦史坐在其側，麵沉如水；淩嶽作為地主，陪坐下首；而那吳用，則帶著幾個剽悍的隨從，毫不客氣地坐在了客位首位，與朝廷使者分庭抗禮。
“吳先生遠來辛苦。”賈侍郎率先開口，語氣平淡，“張將軍鎮守渝州，亦是有功之臣。不知此番前來，所謂何事？”他故意不提“觀風使”名頭，隻將其視為普通來訪。
吳用嗬嗬一笑，拱手道：“賈天使、錢天使，有禮了。我家大王聽聞天使駕臨川東，心中甚是歡喜，特命在下前來拜會，略備薄禮，以表敬意。”他一揮手，隨從抬上幾個大箱子，打開一看，竟是金光燦燦的金錠、銀元寶，還有精美的蜀錦、珠寶，其價值遠超淩嶽之前準備的“土儀”！
賈侍郎眼中閃過一絲貪婪，但迅速掩飾下去。錢禦史則冷哼一聲，絲毫不為所動。
吳用繼續道：“此外，我家大王亦深感淩將軍獨守合州之艱辛，故再贈糧米千石，助將軍度過難關。”他又拋出一份厚禮，顯然是做給朝廷使者和淩嶽看的，既示好，也示威。
淩嶽心中冷笑，這張鈺倒是舍得下本錢，看來所圖非小。他麵上卻露出感激之色：“張大王厚愛，淩某感激不儘！隻是如今朝廷天使在此，一切自有天使與朝廷做主，淩某不敢擅專。”他巧妙地把皮球踢給了朝廷使者，暗示自己現在是有組織的人。
吳用笑容不變，話鋒卻是一轉：“淩將軍客氣了。川東之地，屢遭兵燹，民生凋敝。韃虜雖暫退，然元氣未複。正所謂蛇無頭不行，鳥無頭不飛。當此之時，正需一位德高望重、實力雄厚之英傑，振臂一呼，整合各方力量，方能真正保境安民，以圖恢複。我家大王素有此誌，亦得渝瀘諸州軍民擁戴。今朝廷天使在此，正好做個見證。若淩將軍願與我家大王攜手，共襄盛舉，則川東幸甚，百姓幸甚！”
圖窮匕見！他竟是當著朝廷天使的麵，公然遊說淩嶽，要共推張鈺為川東霸主！這簡直視朝廷如無物！
賈侍郎臉色頓時難看起來。錢禦史更是勃然大怒，拍案而起：“荒謬！普天之下，莫非王土！率土之濱，莫非王臣！川東乃大宋之川東，自有朝廷法度，陛下旨意！何須爾等私相授受，妄立山頭！張鈺欲反耶？”
吳用麵對斥責，並不驚慌，反而慢條斯理道：“錢禦史言重了。我家大王對朝廷忠心耿耿，天地可鑒。然則朝廷遠在臨安，政令不通，鞭長莫及。川東抗元之事，終究需靠我等邊將勠力同心。所謂整合力量，乃是為更好地效忠朝廷，抗擊韃虜，何來反意？莫非禦史認為，如今這各自為戰、一盤散沙的局麵，反倒有利於朝廷不成？”
他巧舌如簧，偷換概念，將割據之心包裝成一片“公心”。錢禦史雖知是歪理，一時卻難以駁斥。
賈侍郎深吸一口氣，壓下怒火，沉聲道：“吳先生之意，本官已知。然川東之事，關乎國策，非本官一介宣慰使所能決斷。淩將軍之功過，朝廷自有公論。張將軍之忠勇，朝廷亦不會忘。然一切，都需遵循朝廷法度，等候陛下聖裁。在此之間，還望各方謹守本分，以抗元大局為重，勿生事端。”
他這番話，看似各打五十大板，實則強調了朝廷的權威，暫時壓下了吳用的提議，但也未明確否定，留下了回旋餘地。
吳用笑了笑，不再逼迫，轉而看向淩嶽：“淩將軍意下如何？我家大王可是誠心相邀。”
所有人的目光瞬間聚焦到淩嶽身上。朝廷使者希望他嚴詞拒絕，以示忠誠；吳用則期待他點頭，造成既成事實。
淩嶽心中早有計較。他站起身，對賈侍郎和錢禦史拱手道：“兩位天使在上。淩嶽乃宋將，守土抗虜，乃職責本分。一切行止，自當遵從朝廷旨意。朝廷若令淩嶽協防某地，進攻某處，嶽萬死不辭！至於其他…”他看向吳用，語氣轉為冷淡，“…嶽一介武夫，隻知聽令行事，於這整合各方、共推英傑之事，實無此能，亦無此心。吳先生還是莫要再提了。”
他這番話，明確表達了對朝廷的服從至少表麵如此），委婉卻堅定地拒絕了張鈺的“好意”，將決定權推回給了朝廷，自己則保持了相對超然的姿態。
吳用眼中閃過一絲失望和陰鷙，但很快掩飾過去，哈哈一笑：“既然將軍暫無此意，那便罷了。不過，禮物還請收下，糧草不日便到，總是我家大王一番心意。”他依舊試圖用利益捆綁淩嶽。
賈侍郎見淩嶽表態，心中稍安，順勢道：“既然都是為抗元大事，張將軍的饋贈，淩將軍便收下吧，也好緩解軍需。”他樂得有人出錢出糧，減輕朝廷和他自己）的壓力。
一場三方會談，看似波瀾不驚地結束，實則暗流洶湧。朝廷、張鈺、淩嶽，三方互相試探，互相利用，誰也未能完全壓倒誰，達成了一個脆弱而微妙的平衡。
然而，誰都知道，這平衡極其脆弱。一旦外部條件發生變化，或者某一方按捺不住，衝突便會立刻爆發。
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