朝廷使者團在釣魚城住了下來，所謂的“宣慰”變成了深入細致的“體察”。賈侍郎整日埋首於賬冊文書之中，帶來的戶部文吏算盤打得劈啪響，試圖從數字中找到淩嶽貪墨、虛報或是擁兵自重的證據。錢禦史則像個幽靈般在營地裡四處轉悠，時而“親切”地與老兵攀談，時而“關切”地詢問百姓生活，試圖挖出淩嶽的不法之事或民心不穩的證據。
淩嶽對此早有防備。賬目方麵，蘇婉清和冉璡做得滴水不漏，即便有些許出入，也完全可以用戰亂和天災導致的混亂來解釋。至於人心，經過連番整肅和外部壓力，內部雖然仍有不滿，但大多數人深知與淩嶽是一根繩上的螞蚱，且淩嶽確實帶著他們守住了家園，因此麵對錢禦史的旁敲側擊，大多緘口不言，或者反而訴說朝廷不作為和淩將軍的好話。
這讓錢禦史頗為鬱悶，但他並不死心。
這一日，錢禦史終於找到了一個突破口——他被嚴格限製活動的王立，不知通過什麼辦法，竟然讓一個心腹小廝，將一封密信塞到了錢禦史隨從的手中！
信中，王立痛陳淩嶽“虛偽殘暴”、“囚禁友軍使者”、“暗中與蒙古勾結”完全是誣陷），並極力鼓吹渝州張鈺的“忠義”和“實力”，暗示朝廷若能扶持張鈺，定能平定川東，暗示淩嶽是最大障礙。
這封信如同毒藥，正好契合了錢禦史對淩嶽的先入為主的惡感，也符合朝中某些人“以賊製賊”或“扶弱除強”的陰暗心思。他如獲至寶，立刻秘密約見賈侍郎。
而幾乎與此同時，淩一領導的監控網絡也捕捉到了這一異常信息傳遞。淩嶽第一時間得知了消息，眼中寒光一閃。
“王立…果然還是跳出來了。本想留著他多榨點張鈺的油水，現在看來，留不得了。”淩嶽語氣冰冷，“淩一，讓他‘病逝’，做得乾淨點，就說是之前憂懼成疾，又染了時疫。”
“是。”淩一領命，無聲無息地退下。
當夜，被軟禁的王立突然“暴病身亡”，屍體很快被拖出火化以防瘟疫為由）。消息傳到使者耳中，賈侍郎隻是皺了皺眉，未置可否。錢禦史卻疑心大起，認為這是淩嶽殺人滅口，更加確信王立密信的內容，對淩嶽的敵意更深。
然而，還沒等錢禦史拿著王立的“遺書”發難，另一件事徹底打亂了他的步驟。
被淩嶽派往荊湖製置使司送第二封奏疏的信使，竟然奇跡般地回來了，並且帶回了荊湖製置副使的親筆回信！
原來，這名信使極其機警，上次遇襲後，改變了路線，繞了遠路，終於抵達荊湖製置司。而荊湖製置使司的態度，卻頗為微妙。他們似乎對淩嶽這支突然冒出來的力量也很感興趣，但更傾向於觀察和利用。回信中對淩嶽的功勞表示“嘉許”，對困難表示“同情”，但實質性支援依舊沒有，隻是表示“已將將軍奏疏轉送朝廷”，並暗示“川事複雜，望將軍好自為之，謹守臣節，勿授人以柄”。
這封回信雖然依舊空洞，但其官方背景和轉奏朝廷的承諾，無疑給淩嶽披上了一層合法的外衣。淩嶽立刻“欣喜”地將回信“呈送”天使閱覽。
賈侍郎看了回信，態度明顯更加謹慎。荊湖方麵的態度，意味著淩嶽並非完全孤立無援，朝廷若想動他，也需要考慮周邊軍鎮的反應。
錢禦史卻更加惱怒，認為淩嶽這是故意炫耀，甚至懷疑荊湖方麵是否與淩嶽有私下勾結。
就在使者團內部因此產生分歧，賈侍郎傾向於更加穩妥、以招撫觀察為主，而錢禦史則堅持要深挖嚴查、甚至建議朝廷下旨訓誡淩嶽之時，又一件事發生了。
嶽璃負責的、對幽藍晶石的初步研究，取得了關鍵性突破！在淩一的精密操控和一名重傷員誌願嘗試下，他們成功利用晶石的穩定能量流，極大地抑製了其傷口的那種詭異毒素和晶體化，加速了愈合過程！雖然距離廣泛應用還很遠，但這證明新能源在醫療上擁有巨大潛力！
淩嶽得知後，當機立斷，決定冒一次險。他請賈侍郎和錢禦史“觀摩”一次對新收重傷員與蒙古潰兵戰鬥所致）的治療過程。
在一個嚴格保密、守衛森嚴的帳篷內，賈侍郎和錢禦史目瞪口呆地看著淩一用那個簡陋的、連接著幽藍晶石的金屬儀器，對傷員傷口進行照射，看著那原本發黑潰爛的傷口以肉眼可見的速度好轉雖然依舊緩慢，但對比太明顯）！
“這…這是何物？竟有如此奇效？”賈侍郎驚疑不定。
“此乃嶽偶得之異石，發現其對某些疑難雜傷有奇效，正命人摸索其用法，或可造福將士百姓。然此石極其罕見，開采艱難，且用法凶險，稍有不慎便會傷人傷己，故未敢張揚。”淩嶽半真半假地解釋，將晶石的存在歸結於“偶然發現”，並強調其危險和稀少。
他此舉用意極深：一是在天使麵前展示自己的“價值”擁有神奇的技術或資源）；二是試探朝廷對這類“奇技淫巧”或“異象”的態度；三是為日後可能的大規模應用埋下伏筆。
賈侍郎看著那幽藍的光芒，眼中閃過一絲貪婪和好奇。錢禦史則眉頭緊鎖，眼神中充滿了懷疑和警惕，他或許將這視為淩嶽“妖法”的證據。
新能源的初次亮相，如同投入湖麵的又一顆石子，在朝廷使者心中激起了截然不同的波瀾。它或許能成為淩嶽的護身符，也可能成為催命符。
而就在此時，負責監視南方的哨探飛馬來報：張鈺派出的那支“觀風使”隊伍，已經抵達釣魚城以南三十裡處紮營，派人送來“拜帖”，要求明日入城“拜訪”淩將軍暨“欽差天使”！
張鈺的人，終於也到了！他們選擇在這個時間點出現，顯然是想趁朝廷使者在場，將水攪渾，甚至可能想借朝廷之勢來壓淩嶽！
三方勢力，即將在這小小的釣魚城，展開一場錯綜複雜、暗藏殺機的博弈。
淩嶽深吸一口氣，他知道，最複雜的時刻，來臨了。
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