史嵩之的到來，如同一塊巨石投入釣魚城這潭深水，激起的漣漪徹底改變了原有的力量格局。這位位高權重的副宰相，以其久居中樞的威嚴和帶來的龐大儀仗，瞬間成為了事實上的權力中心。原本還能與淩嶽虛與委蛇的賈侍郎和錢禦史，此刻完全唯史嵩之馬首是瞻，言行舉止間充滿了恭敬與謹慎。連張鈺的謀士吳用，也收斂了之前的張揚，變得低調而觀察，深知這位史相才是能真正影響朝廷決策的人物。
淩嶽感受到了空前的壓力。史嵩之不同於之前的使者，他代表的是南宋朝廷的核心意誌，尤其是主和派的意誌。其目標明確——掌控四川局勢，削弱乃至解除淩嶽這種難以掌控的地方實力派，為可能的“議和”掃清障礙。
史嵩之並未急於再次逼迫淩嶽交權，而是以一種居高臨下的姿態“坐鎮”下來。他每日召見各級將領、地方鄉老、甚至普通軍士，名為“體察民情”、“宣慰將士”，實則是全方位地收集情報，評估淩嶽的真實實力、軍心民意以及那傳說中的“異石”詳情。他的隨行文吏則開始全麵“接管”核對軍籍、糧草賬目，試圖從財務和後勤上找到淩嶽的錯處或突破口。
淩嶽對此心知肚明，卻隻能隱忍配合。他嚴令部下務必謹慎言行，不得授人以柄，所有賬目一律公開當然是處理過的公開），對史嵩之的要求儘量滿足，表現出極大的“恭順”。同時，他加緊了與夔州冉璡的密信聯係通過最可靠的死士通道），要求他嚴密控製夔州，尤其是鷹嘴岩基地廢墟和任何與晶石相關的信息，絕不能讓史嵩之的人滲透進去。
然而，史嵩之的老辣遠超想象。他並未被淩嶽表麵的恭順所迷惑，反而從一些細微之處察覺到了異常——淩嶽部下的軍隊紀律嚴明得過分，效率高得驚人，尤其是那些中低級軍官，執行力強且幾乎沒有任何個人情緒，這絕非常規宋軍所能及。此外，軍中醫護水平、器械修複速度，都隱隱透著一股不同尋常的氣息。
“此子絕非常人，其麾下亦藏有大秘密。”史嵩之私下對心腹道，“賈侍郎所言‘異石’，錢禦史所疑‘妖法’，恐非空穴來風。陛下與樞密院對此甚為關切，此物若能掌握於朝廷之手，或可成為與蒙古周旋之重要籌碼，甚至…扭轉乾坤亦未可知。”他的眼中閃爍著政客特有的精明與貪婪。
他一方麵繼續向淩嶽施壓，要求其儘快安排前往夔州“巡視”，另一方麵則秘密派遣身邊精銳的皇城司探子，試圖繞過淩嶽，潛入夔州境內探查。
就在這內部政治博弈日趨激烈之時，嶽璃帶回的落鷹澗大捷消息，以及那“雷火”顯威的細節，也傳到了史嵩之耳中。
史嵩之聞訊，震驚不已。他詳細詢問了目睹“雷火”威力的隨行官員和僥幸逃回的少量蒙古俘虜被嶽璃故意放回以散播恐懼），越是了解，心中越是驚疑不定，同時也更加熾熱。
“天雷之力？竟真有其事？！”史嵩之再也無法保持淡定。他立刻召見淩嶽，這次不再是迂回試探，而是直接質問：“淩將軍，落鷹澗所用之‘雷火’，可是那‘異石’之力？此等國之重器，為何隱瞞不報？速將詳情及所有‘異石’呈報本相，由朝廷統一掌管研製！”
淩嶽心中冷笑，果然還是盯上了這個。他早有準備，一臉“惶恐”地解釋：“史相明鑒！非是嶽隱瞞不報，實是此物危險異常，難以掌控！落鷹澗所用，不過是以異石粉末偶然激發，十難成一，且極易反噬傷人，軍中已有數名工匠因此傷亡！嶽正命人嚴加看管，摸索其性，本待稍有成果，再呈報朝廷。如今貿然獻上，恐非福反禍啊！”
他再次強調危險和不可控，試圖讓史嵩之知難而退。
但史嵩之豈是輕易能被唬住的？他麵色一沉：“是福是禍，朝廷自有決斷！淩將軍隻需奉命行事即可！莫非將軍欲以此奇貨自居，挾技自重不成？”話語中已帶上了明顯的威脅意味。
雙方正僵持不下，突然，又一封緊急軍情送到！這次的情報更加嚴峻：阿術在得知落鷹澗慘敗和“天雷”傳聞後，非但沒有退兵，反而像是被激怒了！他收縮了分散的隊伍，斬殺了幾名驚慌失措的部將，以極其殘酷的手段暫時穩住了軍心，然後驅使大軍，不顧傷亡和後勤，以一種近乎瘋狂的姿態，直撲釣魚城而來！同時，探子發現，有一支約五千人的蒙古偏師，正繞過釣魚城，似乎企圖穿插南下，目標直指……兵力相對空虛的夔州方向！
“不好！阿術這是要孤注一擲，正麵牽製我主力，同時派兵奇襲我根基之地！”淩嶽瞬間識破了阿術的戰術意圖，臉色大變。
史嵩之也是心中一凜。夔州若失，淩嶽必遭重創，但他史嵩之也在釣魚城，萬一城破…他也不敢想象後果。
突如其來的嚴重軍事威脅，暫時壓下了內部的權力爭鬥。無論出於何種目的，保住釣魚城和自身安全成了第一要務。
“淩將軍！軍情緊急，你速去安排防務！務必守住城池！”史嵩之立刻換了一副麵孔，催促淩嶽行動，仿佛之前的逼問從未發生。
“那夔州…”淩嶽急道。
“本相會立刻行文荊湖製置司，令其速發援軍，攔截韃虜偏師！”史嵩之承諾道，雖然這承諾有多少效用不得而知。
淩嶽深深看了史嵩之一眼，知道此刻不是計較的時候，抱拳道：“嶽遵命！但請史相坐鎮城中，穩定人心，督促後勤！”他需要史嵩之這塊“金字招牌”來安城內可能浮動的民心，尤其是那些朝廷官員和隨從。
說罷，淩嶽立刻轉身，大步走向城頭，一連串命令脫口而出：“全軍最高戒備！‘磐石營’上城牆！‘疾風營’遊騎儘出，遲滯敵軍主力！命令嶽璃，立刻休整部隊，準備守城！通知蘇婉清，所有糧草物資優先保障軍需！命令淩一，將剩餘‘雷火’全部運抵城頭要害位置，聽候指令！”
戰爭的陰雲再次籠罩釣魚城，且比以往任何一次都要濃重。這一次，外有蒙古大軍瘋狂反撲，內有朝廷欽差步步緊逼，淩嶽陷入了自穿越以來最險惡的境地。
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