呂師夔的到訪如同一麵冰冷的鏡子，照出了淩嶽所處絕境的清晰輪廓——前有蒙古虎狼之師磨刀霍霍，後有南宋朝廷猜忌打壓，內部有史嵩之這等權臣暗中作梗，而自身最大的依仗“星塵”之力，卻更像是一塊燙手山芋，懷璧其罪。
總鎮府內的空氣凝重得幾乎要滴出水來。張玨、嶽璃等將領義憤填膺，主張堅決抵抗，與蒙古血戰到底，至於朝廷，既然不仁，休怪不義。冉璡則更為理性，認為同時與蒙、宋為敵實乃取死之道，必須設法緩解至少一方的壓力，哪怕隻是暫時的。
“主公，呂師夔雖為說客，但其言並非全無道理。”冉璡沉吟道，“如今之勢，我等的確無法兩麵作戰。朝廷方麵，因史嵩之在手，或可拖延一時，但絕非長久之計。蒙古大軍若真如其所言即將壓境，我恐獨力難支。是否…可效仿古人‘攘外必先安內’之策？”
“冉先生的意思是…與朝廷暫時妥協？”淩嶽目光銳利地看向他。
“非是妥協，而是策略。”冉璡冷靜分析，“朝廷所求，無非是顏麵、控製以及那‘異石’之利。或可暫作姿態，釋放史嵩之，上表請罪表麵文章），並允諾向朝廷‘進獻’部分異石研究成果及利益，換取朝廷承認主公對川東的實際控製權，甚至默認主公‘專征伐’之權，以對抗蒙古。如此，可去一強敵，甚至可能獲得些許名義上的支援，至少能穩住後方，全力應對蒙古之患。”
這是一招險棋，等於向朝廷服軟認慫，可能會寒了部下之心，也可能被朝廷視為軟弱而得寸進尺。但確實有可能換來喘息之機。
“那蒙古方麵呢？”淩嶽又問。
“蒙古勢大，不可力敵，但可智取。”冉璡繼續道，“呂師夔透露蒙古內部亦非鐵板一塊，且對‘星塵’既貪且懼。或可假意與之接觸周旋，許以空頭承諾，拖延其進軍時間，甚至…或許能挑動其內部不同勢力對此物的爭奪，使其自亂陣腳。”
雙管齊下，穩住一方，拖住一方。這是目前看起來最務實的選擇。
淩嶽沉默不語，手指無意識地敲擊著桌麵。他知道冉璡的分析是對的，這是政治上的理性選擇。但內心深處，他極度抗拒向臨安那個昏聵的朝廷低頭，更不願將晶石的秘密與虎謀皮。而且，他有一種直覺，無論是朝廷還是蒙古，一旦真正接觸到晶石的力量，其貪婪將會無限膨脹，絕不可能滿足於“分享”。
就在這時，又一份來自夔州淩七的加急密報送到，內容讓所有人頭皮發麻：涼山地區的能量異常已無法壓製！地底裂縫持續擴大，更多、更強的晶體怪物湧出，其活動範圍已逼近山腳村落！淩七組織的一次試探性清剿行動遭遇慘敗，傷亡慘重，那些怪物對普通刀箭的抵抗力極強，而且似乎…能吸收部分能量攻擊包括簡陋的晶石武器）！更詭異的是，那種規律的、非自然的信號強度正在增加，似乎…像是在召喚什麼？
涼山，已經不再是資源點或麻煩，而正在演變成一個可能吞噬一切的巨大災難源頭！
淩嶽看完密報，猛地站起身，眼中最後一絲猶豫消失了。
“不。”他斬釘截鐵地說道，“無論是朝廷還是蒙古，都不會真心與我等共享太平，更不會在意這涼山異變可能帶來的浩劫！他們想要的，隻有控製和掠奪！向他們妥協，無異於引狼入室，自取滅亡！”
他目光掃過眾人，聲音沉毅而決絕：“我們的路，隻有一條——靠自己打出去！朝廷不容我，我便自保！蒙古要侵我，我便死戰！涼山之變，非是災難，亦是警示！這‘星塵’之力，若不能為我所用，控其風險，則必成毀滅之引！我們必須搶在所有人之前，真正掌控它！”
這是一個更加瘋狂、更加冒險的決定！意味著要以一己之力，同時對抗兩大巨頭的壓力，還要去處理一個未知而恐怖的危機！
“可是主公，兵力、糧草、時間…”蘇婉清忍不住擔憂道。
“沒有時間，就擠時間！兵力不足，就練精兵！糧草不夠，就廣積糧！”淩嶽語氣不容置疑，“冉先生，輿論繼續做，但基調要變！不再是訴苦陳情，而是宣告！宣告我部為保境安民，不得不暫代川東軍政，以待朝廷明察！同時，暗中聯係一切可聯係的抗元力量，不拘一格，哪怕是小股義軍、山寨豪強，隻要抗元，皆可為我外援！”
“嶽璃、張玨，整軍計劃提前！淘汰所有老弱，精選悍卒，組成一支完全脫產、裝備最好、訓練最苦的精銳野戰軍團！代號‘破虜’！”
“淩一！匠作營所有研究資源，優先轉向武器化！我不要穩定的能源，我就要能在最短時間內形成戰鬥力的‘雷火’武器！哪怕不穩定，哪怕有風險！”
“婉清，後勤壓力最大，我給你最大權限，整合所有資源，實行‘戰時配給’，優先保障軍隊和軍工！”
“至於涼山…”淩嶽眼中閃過一絲狠色，“暫時封鎖！加派無人機監控！若事不可為…淩七有權動用最後手段，炸塌所有入口，將其徹底封死！”
一番雷厲風行的命令，展現出了淩嶽破釜沉舟的決心。他選擇了一條最艱難、卻也最有可能掌握自己命運的道路。
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