夜色如墨，寒風刮過山巒，發出嗚咽般的聲響。巴州城西門悄無聲息地打開一道縫隙，一支約兩千人的隊伍魚貫而出。隊伍中大部分是新招募的青壯和民夫，穿著混雜的號衣，打著“援川”、“運糧”的旗幟，推著堆滿草料、覆蓋苦布的大車，看起來像一支疲憊但規模不小的援軍兼運輸隊。嶽璃身著普通校尉盔甲，混在隊伍中間負責指揮，她的任務是將這支“誘餌”儘可能逼真地呈現在合丹的斥候眼前，並引蛇出洞。
與此同時，劉整親自率領麾下最為精銳的三千瀘州兵，人銜枚馬裹蹄，借著夜色和地形的掩護，沿著預先勘定的隱秘小路，向預設的伏擊地點——一段利於埋伏、不利於騎兵展開的狹窄穀地快速機動。
淩嶽則站在巴州城頭，目送著兩支隊伍消失在黑暗中。張玨站在他身旁，麵色凝重：“主公，此計若能成，或可重創合丹一部，若不成…”
“若不成，巴州恐怕就真的守不住了。”淩嶽的聲音平靜，卻帶著一絲孤注一擲的決絕，“但我們沒有彆的選擇。合丹在等，我們在耗。朝廷的刀，已經舉起來了。必須搏一把。”
時間在令人窒息的等待中緩慢流逝。城頭上的守軍緊張地望著遠方，每一絲風吹草動都讓人心驚肉跳。
約莫一個時辰後，遠方隱約傳來了喊殺聲和火光！方向正是誘敵隊伍經過的山道區域！
“來了！”張玨低呼一聲。
淩嶽心臟收緊，緊握拳頭。計劃的第一步成功了，合丹果然派兵攔截了！接下來，就看合丹派出多少兵力，以及嶽璃和劉整能否順利將其引入伏擊圈並殲滅了。
遠處的火光和廝殺聲持續了將近半個時辰，時而激烈，時而減弱，顯然戰況膠著。淩嶽的心也隨著這聲音起伏不定。
突然，一陣更加猛烈、更加集中的喊殺聲從預定的伏擊穀地方向爆發出來！其間夾雜著明顯的爆炸聲那是劉整軍中使用的小型震天雷，淩嶽提供的有限火藥製成）和蒙古人特有的驚惶呼號！
“伏擊打響了！”淩嶽眼中精光一閃。
幾乎同時，正麵蒙古大營也出現了騷動，顯然合丹收到了遇伏的消息，正在調兵遣將試圖救援。
“張將軍！看你的了！”淩嶽喝道。
張玨立刻下令：“擂鼓！吹號！所有旗幟都給我豎起來！做出全軍出擊的架勢！”
頓時，巴州城頭戰鼓隆隆，號角連天，火把紛紛舉起，映照得城頭如同白晝，士兵們大聲呐喊，做出欲要出城決戰的姿態。
這一下，果然唬住了正麵的蒙古軍。他們搞不清城內守軍虛實，不敢貿然分兵，反而收縮陣型，加強戒備，生怕淩嶽趁機出城突擊主營。
這就為劉整和嶽璃爭取了寶貴的時間！
伏擊穀地的戰鬥持續了不到一個時辰，喊殺聲漸漸平息。淩嶽的心提到了嗓子眼，不知勝負如何。
終於，在天色蒙蒙亮時，一支隊伍打著火把，向著巴州城迤邐而來。旗幟歪斜，人員疲憊，許多士卒帶著傷，還押解著數百名垂頭喪氣的蒙古俘虜，正是劉整和嶽璃的隊伍！
淩嶽立刻下令打開城門。
劉整和嶽璃並肩入城，兩人皆是血染征袍，但臉上都帶著疲憊而興奮的神色。
“主公淩將軍）！幸不辱命！”兩人幾乎同時開口。
原來，合丹果然中計，派出了約四千騎兵企圖吃掉這支“援軍”。嶽璃且戰且退，成功將敵軍引入了伏擊圈。劉整伏兵儘出，憑借地利和震天雷的初次震撼效果，打了蒙古軍一個措手不及。經過一番血戰，殲敵近兩千，俘獲數百，繳獲戰馬千餘匹，其餘潰散。瀘州兵也傷亡近千，可謂慘勝。但更重要的是，他們成功地重創了合丹一部，打擊了其士氣。
“好！太好了！”淩嶽大喜，重重拍了拍兩人的肩膀，“此戰二位將軍居功至偉！快下去歇息，救治傷員，清點戰果！”
消息傳開，巴州守軍士氣大振！而城外的合丹得知中伏損失慘重後，暴跳如雷，但卻更加謹慎起來。他摸不清淩嶽到底還有多少後手，加上兵力受損，一時間竟不敢再發動大規模進攻，戰局暫時陷入了僵持。
巴州，贏得了一段極其寶貴的喘息時間。
淩嶽立刻抓住這短暫的和平時機，全力投入到內部整頓和應對東麵威脅之中。
傷員得到了更妥善的救治，李清菡帶領的醫療隊發揮了巨大作用，淩嶽也偷偷從“山海界”中取出少量現代抗生素和急救藥品，用於挽救重傷員的生命，效果顯著，更被士卒視為神跡。
冉璡統籌的後勤體係全力運轉，新糧陸續運到，緩解了饑荒。流民安置和招募工作也在有序進行，城防被進一步加固。
淩嶽親自審問了俘虜的蒙古軍官，但並未得到太多關於史嵩之或西方勢力的有用信息，合丹這個級彆的將領，似乎並未直接參與此類陰謀。
另一方麵，淩嶽派往荊州的細作再次冒險傳回消息：呂文德已經正式誓師，前鋒兵馬已開進歸州，不日即將西進！史嵩之被委以“參讚軍務”之職，隨軍同行。而細作也再次提到，在呂文德的軍中發現了一些形貌奇特、不似宋人也不似蒙古人的“客卿”，行蹤神秘。
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