百姓自發勞軍的場景，如同冬日裡的一把火，溫暖了巴州軍民的心，也更堅定了淩嶽堅守下去的信念。他鄭重收下了那份沉甸甸的心意，並未將物資簡單入庫，而是當即下令，將其大部分用於改善傷兵營的夥食和城內孤寡老弱的生活，隻留下少部分充作軍糧。這一舉動，更是贏得了滿城軍民由衷的擁戴。
“民心如水，水能載舟，亦能覆舟。”淩嶽對冉璡和張玨感歎道，“昔日隻聞其言，今日方知其重。有此民心支持，巴州便是鐵打的城，雷擊不垮，火燒不熔！”
他趁熱打鐵，進一步推行了一係列穩固內部、收攏人心的措施。頒布了更為清晰的軍功授田令和撫恤條例，讓將士們無後顧之憂；設立“忠烈祠”，將曆次戰鬥中犧牲的將士名諱錄入，允四時祭奠，極大地提升了軍人的榮譽感和歸屬感；鼓勵城內手工業恢複生產，由將軍府出資訂購軍需民用品，並允許其部分產品對外銷售，盤活經濟；甚至組織識文斷字者，在城內開設臨時學堂，教導孩童識字明理，傳遞抗蒙信念。
這些舉措看似瑣碎，卻如同春雨潤物，無聲無息地將巴州上下擰成一股繩。一種不同於腐朽南宋朝廷的、充滿生機與凝聚力的新氣象，在這座被圍困的孤城中悄然孕育。
然而，淩嶽並未沉醉於內部的安穩。他深知，外部的壓力並未減輕分毫。合丹的耐心是有限的，呂文德的猶豫也不會持久，南線的楊立更像一頭伺機而動的餓狼。被動防守，終有力竭之時。
必須主動破局！而破局的關鍵，或許不在正麵戰場，而在那看不見的戰線。
是夜，淩嶽秘密召見了嶽璃和“夜不收”的隊長趙晟一名由淩嶽親手訓練、忠誠機敏的土著軍官）。
“趙晟，‘夜不收’近期可曾探得合丹糧道或薄弱之處？”淩嶽直接問道。
趙晟麵露難色：“回主公，合丹經上次劫營後，防衛極其森嚴。糧草囤積之地移至大營核心，且有重兵把守，巡邏隊交錯不息，極難靠近。其糧道亦經常變換，難以捕捉規律。”
淩嶽點點頭，這在他預料之中。合丹不是阿術，用兵老辣，不會在同一個地方跌倒兩次。
“那…呂文德軍中呢？尤其是那些西方‘巧匠’的營區，可有發現？”
趙晟精神一振：“正要稟報主公！我軍斥候冒死潛入巴東一帶，發現呂文德軍後勤營中，有一處區域戒備格外森嚴，甚至超過其中軍大帳！夜間常有奇特聲響和火光傳出，且有身著異域服飾之人出入。我等曾遠遠望見，他們似乎在組裝一些巨大的、從未見過的木質器械，結構複雜，非弩非炮，看不透用途。”
奇特器械？西方巧匠？淩嶽心中一凜。聖殿騎士團提供的絕不僅僅是資金，還有技術！他們想乾什麼？為呂文德製造超級攻城器？
“能否再探？最好能弄清楚那到底是什麼東西！”淩嶽沉聲道。
趙晟麵露愧色：“對方守衛極其警惕，設有暗哨和巡邏犬一種被西方人帶來的獒犬，嗅覺靈敏），我等數次嘗試靠近皆被發現，折損了兩名好手…請主公恕罪！”
淩嶽擺擺手：“非你等之過。對方既有備而來，必有防範。”他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷，“既然難以靠近，那就不必勉強靠近。我要你們換一種方式…”
他壓低聲音，下達指令：“挑選最精乾的人員，攜帶火油和火藥，不必追求摧毀目標，隻需在外圍製造儘可能大的混亂和火災！重點是擾亂其營地，吸引注意力，最好能引發其內部恐慌和混亂。行動要快，一擊即走，絕不戀戰！”
“主公是想…”嶽璃若有所悟。
“打草驚蛇，投石問路。”淩嶽冷聲道，“我要看看，呂文德和那些西方人，到底在搞什麼鬼！也要讓呂文德知道，他的大營並非鐵板一塊，我淩嶽隨時可以給他找點麻煩！”
“末將明白！”趙晟領命，眼中閃過興奮的光芒。這種敵後破壞任務，正是“夜不收”的專長。
“嶽璃，”淩嶽又看向她，“你從軍中挑選百名最悍勇、最忠誠的死士，由你親自統領，秘密訓練，隨時待命。我有大用。”
嶽璃沒有多問，立刻抱拳：“末將領命！”
兩日後深夜，呂文德大軍駐紮的巴東地區，一處偏遠的後勤營地突然火光衝天，爆炸聲接連響起！混亂中，人影幢幢，喊殺聲四起，仿佛遭到大隊人馬偷襲。營地守軍驚慌失措，紛紛趕去救火和迎敵。
混亂持續了將近一個時辰才逐漸平息。縱火者早已借著夜色遁去，隻留下幾處燃燒的帳篷和物資堆垛，以及一片狼藉。損失其實並不大，但造成的恐慌效應卻遠超實際。
更重要的是，在混亂最高潮時，一支偽裝成救火隊伍的“夜不收”小組，趁機靠近了那片被嚴密看守的區域。他們無法進入核心，卻遠遠看到，在火光照耀下，一些被油布覆蓋的巨大輪廓被緊急移動守護著，其形狀確實怪異，似乎有巨大的扭力結構和長長的拋臂……
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消息很快傳回巴州。淩嶽聽著趙晟的彙報，眉頭緊鎖。
“巨大的扭力結構…長長的拋臂…非弩非炮…”他喃喃自語，腦海中飛速搜索著穿越前的知識記憶。忽然，一個名詞閃過腦海——配重式投石機trebuchet）！
是了！在這個時代，宋軍和蒙古軍使用的多是人力拖拽的拋石機回回炮或其變種），而西方在十字軍東征期間，已經開始大規模使用更為先進、射程更遠、威力更大的配重式投石機！聖殿騎士團將這些技術帶了過來，正在為呂文德製造這種超越時代的攻城利器！
一旦讓呂文德裝備了這種大型投石機，對巴州乃至釣魚城的城牆威脅將是致命的！
“好一個‘西域巧匠’！好一個聖殿騎士團！”淩嶽感到一股寒意。敵人的手段，遠超冷兵器時代的範疇，已經開始進行技術碾壓了！
必須阻止他們！至少，要拖延其進度！
然而，沒等淩嶽想出應對之策，西線的合丹，似乎失去了耐心。
持續的無果談判和夜間襲擾，顯然激怒了這位蒙古王爺。他不再派信使來回扯皮，而是開始大規模調動軍隊，無數旌旗向著巴州方向移動，沉重的攻城器械被推向前線，一種山雨欲來風滿樓的壓迫感瞬間籠罩了巴州城。
合丹，準備動真格的了！
幾乎同時，南線也傳來緊急軍報：楊立的水師雖然暫停了大規模進攻，卻派出大量小股部隊，沿江滲透，試圖尋找釣魚城防禦的薄弱點，並襲擊運輸補給的小型船隊和陸路隊伍，造成了不小的麻煩和損失。播州兵擅長山林作戰，這種騷擾戰術令守軍疲於應付。
東線，呂文德在經曆了最初的混亂和恐慌後，似乎穩住了陣腳。雖然進軍依舊緩慢，但其大軍像一團濃重的烏雲，沉沉地壓在東方的地平線上，那些正在組裝的配重投石機，更是懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
三麵壓力，驟然升級！
巴州城剛剛提升起來的士氣，又開始麵臨嚴峻的考驗。
淩嶽站在城頭，望著遠方蒙古大營中升起的滾滾炊煙和移動的軍隊，目光沉靜如水。
“主公，是否啟動‘雷火’計劃？”張玨低聲問道，指的是不得已時，有限度地使用“山海界”中的現代爆炸物。
淩嶽緩緩搖頭：“還不到時候。那是最後的底牌，不能輕易動用，更不能讓敵人摸清虛實。”
他轉過身，對傳令兵道：“告訴劉整將軍，按第二套方案行事。告訴嶽璃，死士隊準備。告訴全軍將士，韃子要送死，那我們便成全他們！巴州，就是他們的墳場！”
暴風雨，終於要來了。
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