楊立怒氣衝衝地返回水寨，翌日，播州水師的攻勢陡然變得猛烈起來。數艘大型戰船開始衝擊釣魚城下遊的水門，悍勇的播州兵士試圖憑借鉤索和雲梯攀附攻城。江麵上箭矢如蝗，擂石滾木如同雨點般落下，戰鼓聲、喊殺聲、慘叫聲響徹嘉陵江兩岸。
早已得到淩嶽示警並做好準備的釣魚城守軍，在淩五的冷靜指揮下，依托險要地勢和堅固工事，進行了頑強抵抗。經過淩嶽技術改造的床弩射程更遠，威力更大，精準地打擊著播州的戰船；布置在懸崖上的拋石機不斷投下巨石，封鎖江麵；滾燙的金汁和火油傾瀉而下，讓試圖登城的播州兵損失慘重。
楊立雖然勇猛，但缺乏攻打釣魚城這等頂級山城要塞的經驗，幾次猛攻都被擊退，除了在江麵上留下幾艘燃燒的破船和大量屍體外，一無所獲。戰事暫時陷入了膠著。
南線開戰的消息迅速傳回巴州。雖然早有預料，但真正麵臨三線作戰的壓力，還是讓所有人的心都提到了嗓子眼。
“主公，釣魚城雖險，然兵力不足，長期圍困，恐生變亂！是否從巴州抽調部分兵力增援？”張玨再次提出建議，臉上寫滿了焦慮。三麵受敵，分兵乃是大忌，但不分兵，南線一旦有失，後果不堪設想。
淩嶽站在地圖前，目光在三道戰線之間來回移動。巴州正麵，合丹雖暫緩攻勢，但主力未動，虎視眈眈；東麵，呂文德大軍雖停滯，但兵力雄厚，威脅並未解除；南麵，楊立攻勢受挫，但並未退去，像一根毒刺紮在身後。
兵力！兵力！他第一次如此深切地感受到兵力不足的掣肘。即便有“山海界”的物資和超越時代的理念，沒有足夠多忠誠可靠的士兵，依然難以應對如此複雜的局麵。
“巴州兵力，絕不能動！”淩嶽再次否決了分兵的提議，語氣斬釘截鐵，“合丹才是心腹大患！一旦巴州有失，全局皆崩！”
他沉吟片刻，下令道：“傳令釣魚城淩五，采取‘拖’字訣。憑險固守，消耗敵軍，不必追求殲敵。可將城中青壯組織起來，協助守城，分發簡易器械，虛張聲勢。同時，加大從方山基地向釣魚城輸送箭矢、火油、震天雷等消耗品的力度，通過秘密小路運輸，確保補給線暢通！”
“另外，”淩嶽眼中閃過一絲寒光，“通知劉整將軍，他之前派往瀘南的聯絡人員，可以開始行動了。讓他們在播州楊氏的地盤上，散播消息，就說楊立不顧家主楊文號令，擅自出兵，損兵折將，且與來曆不明的西方番人勾結，意圖不軌！我要讓楊立後院起火！”
這是一招釜底抽薪的計策，利用楊氏內部的矛盾來製衡楊立。
“主公此計甚妙！”冉璡已從呂文德處返回，雖未達成協議，但成功使其停滯）讚同道，“若能引起楊文對楊立的猜忌，或許能迫其退兵。”
安排完南線事宜，淩嶽又將注意力轉向東線。冉璡詳細彙報了在呂文德軍中的見聞。
“呂文德確已心生疑慮，進退維穀。”冉璡道，“我軍散播的‘合丹借道’消息已在其軍中傳開，引起不小恐慌。史嵩之和那西方妖人雖極力彈壓，但效果不佳。加之主公的《告巴蜀軍民書》傳入，其軍中底層將士厭戰情緒滋生。目前其大軍仍滯留在歸州至巴東一帶，每日消耗糧草巨大，卻遲遲未敢西進。”
“很好！”淩嶽點頭，“繼續對其展開攻心戰。同時，嚴密監視其軍中那些西方‘巧匠’的動向，我總感覺他們不會閒著。”
最後是西線的合丹。與合丹的“談判”仍在磨嘰地進行中，淩嶽一方不斷提出各種苛刻瑣碎的條件，合丹方麵似乎極有耐心，一一回應，討價還價。但淩嶽和嶽璃組織的夜間襲擾也從未停止，讓蒙古軍不堪其擾，無法得到充分休整。
淩嶽自己則抓住這短暫的、暴風雨中的間歇，全力投入到另一項至關重要的工作中——凝聚人心，鞏固內部。
他深知，麵對如此嚴峻的形勢，外部手段固然重要，但內部的團結和信念才是堅持下去的根本。他采納了玄誠道長的建議，將“抗蒙保境”的大義旗幟舉得更高。
他親自前往傷兵營慰問，將寶貴的藥品優先供應給傷兵；他深入街頭巷尾，與百姓交談，傾聽疾苦，下令開倉放糧，穩定物價，確保城內基本生活；他多次召集軍中將士，發表講話，表彰功績，描繪抗蒙勝利後的美好願景，強調他們是在為家園、為民族而戰。
這些舉動看似平常，但在圍城困境中，卻極大地提振了士氣，凝聚了民心。巴州軍民逐漸形成了一種“與城共存亡”的悲壯而堅定的共識。城內流言蜚語減少了，取而代之的是一種同仇敵愾的氛圍。
同時，淩嶽也並未放棄對未來的規劃和技術提升。他利用夜深人靜的時間，不斷研究那幾本羊皮古籍，雖然大部分內容仍難以破解，但他結合現代知識，對那種被稱為“墟”的能量以及聖殿騎士團利用它的方式有了更深的模糊理解。他也多次嘗試溝通“山海界”，希望能找到修複淩一的線索或獲取更多資源，但淩一依舊沉寂，“山海界”也未有新的回應。
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他還抽空視察了城內的工匠坊，指導他們對弩機、投石車等進行改進，利用現有材料嘗試優化火藥配比，並開始秘密繪製一些更複雜的機械設備圖紙，為未來的工業升級做準備。這一切都在悄然而堅定地進行著，仿佛在寒冬中埋下等待春天發芽的種子。
這一天，淩嶽正在視察新組建的弩炮隊訓練，一名親兵急匆匆跑來，臉上帶著一絲興奮和疑惑。
“主公，城外…城外來了好多百姓！還帶著糧食和牲口！”
淩嶽一愣，立刻登上城樓。隻見巴州城東門外，黑壓壓地來了數百名扶老攜幼的百姓，他們推著獨輪車，趕著馱馬，車上裝著糧食、布匹、甚至還有幾口肥豬和羊隻。帶領他們的，是幾位穿著儒衫的老者。
“這是…”淩嶽愕然。
很快，城門守將前來稟報：“主公，這些是從附近州縣逃難來的百姓，還有幾位是本地的鄉紳耆老。他們說…說感念將軍抗虜之恩，保境安民之德，特來自發勞軍！還說…願意讓家中子弟加入將軍麾下，共抗胡虜！”
淩嶽聞言，心中猛地湧起一股熱流！他立刻下令打開城門，親自出城迎接。
一位白發蒼蒼的老鄉紳代表眾人，顫巍巍地向淩嶽行禮：“將軍！韃子凶殘，朝廷…朝廷卻還要自相殘殺！我等小民，彆無他法，隻知將軍是真抗蒙、真保我百姓之人！這些糧秣微薄，乃我等心意，望將軍收下！我等的兒孫，也願交給將軍，請將軍帶著他們，打退韃子，守住我們的家！”
看著眼前這些麵黃肌瘦卻眼神堅定的百姓，看著那並不豐厚卻沉甸甸的“勞軍”物資，淩嶽的眼眶有些濕潤了。他深深一揖：“父老鄉親厚愛，淩嶽…愧不敢當！但請放心，隻要淩嶽有一口氣在，必不負所托，與巴州共存亡，與韃子血戰到底！”
民心可用！大義在握！
這一刻，淩嶽更加深刻地理解了玄誠道長的話。他所堅守的，不僅僅是一座城池，更是一種信念，一種希望。這或許才是他在這個時代，最強大的力量源泉。
儘管三麵烽煙依舊，強敵環伺，但巴州城內的信念，卻前所未有地凝聚起來。這座屹立在宋末烽煙中的孤城，仿佛真正的砥柱，開始展現出其頑強的生命力。
然而，淩嶽也清楚，真正的考驗，或許才剛剛開始。呂文德、合丹、楊立，乃至其背後的西方勢力，都不會輕易放棄。更大的風暴，正在醞釀之中。
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