巴州城內外，彌漫著一種劫後餘生的怪異寧靜。城牆破損處，民夫和士兵們抓緊時間進行修補，叮叮當當的敲擊聲和號子聲取代了震天的廝殺。空氣中依舊殘留著硝煙和血腥味，但更多的是一種疲憊而堅定的氣息。
合丹大軍後退十裡下寨，營盤依舊連綿，旌旗依舊招展，卻失去了前幾日那咄咄逼人的攻勢。斥候回報，蒙古軍正在大規模地砍伐樹木，加固營壘，似乎轉入了守勢，至少短期內沒有再發動大規模進攻的跡象。那驚天動地的“雷霆”之威，顯然深深震撼了這些縱橫天下的騎兵，他們需要時間來消化這種超越理解的恐懼，重新評估眼前的敵人。
東線的呂文德前鋒李璮部，在得知“天罰”確有其事後，退得更遠，幾乎縮回了巴東地界，每日隻是遠遠地派出斥候遊弋，再無西進的膽量。
南線的楊立水師，更是徹底安靜下來，戰艦龜縮水寨，仿佛從未出現過一般。
三麵重壓，因淩嶽的果斷反擊和火藥武器的初次亮相，竟意外地爭取到一段極其寶貴的戰略間歇期。
淩嶽深知這平靜的脆弱與短暫。合丹在舔舐傷口，積蓄力量；呂文德在猶豫觀望，背後還有西方勢力推波助瀾；楊立賊心不死，仍在等待時機。他必須利用這每一分每一秒，鞏固自身，以應對下一輪更猛烈的風暴。
帥府之內，各項指令有條不紊地發出。
“張將軍，城防修複乃第一要務！不僅要修複破損，更需加固薄弱環節。合丹下次再來，必是有備而來，恐有應對‘雷霆’之法，不可不防。”
“末將領命！已征發城內所有工匠及青壯，日夜趕工。並依主公所示，正在加設‘甕城’、‘羊馬牆’等附屬設施。”張玨雖疲憊，但精神尚可。
“冉先生，後勤補給乃生命線。箭矢、弩炮、火油、藥材，尤其是‘雷火’原料黑火藥），必須加大生產力度，建立更穩定的運輸通道，確保釣魚城與巴州之間的聯係暢通無阻。”
“屬下明白。方山基地已全力運轉，新一批工匠學徒也已上手。隻是…‘雷火’所需之硝石、硫磺，本地匱乏，需從外州秘密采購，路途遙遠，風險甚大。”冉璡麵露難色。
“設法打通商路，不惜重金購買。亦可派人勘探本地是否有礦脈，哪怕品質差些，也可應急。”淩嶽決然道。火藥的持續供應，至關重要。
“劉將軍，瀘州兵此次作戰英勇，傷亡亦重。撫恤賞賜務必及時足額發放，其部需抓緊休整補充，嚴加操練，不可懈怠。”
“主公放心，劉某省得。經此一戰，兒郎們也算見識了血火，活下來的都是好樣的！”劉整拱手，語氣中帶著一絲與有榮焉。經過共同血戰，他與淩嶽勢力的融合更深了一層。
“嶽璃，”淩嶽看向因傷臉色有些蒼白但眼神依舊銳利的愛將，“‘夜不收’損失不小，需儘快補充人手，加強訓練。接下來的斥候戰、情報戰隻會更加激烈。尤其要盯緊合丹大營的動靜，看他到底在搞什麼名堂！還有呂文德軍中的那些西方‘巧匠’，他們絕不會閒著！”
“末將已著手挑選新人，傷愈後便親自操練。”嶽璃簡潔回應。
安排完軍務，淩嶽將目光投向內部治理和長遠發展。他深知，戰爭比拚的不僅是戰場上的刀槍，更是背後的綜合實力。
他再次強調了《告巴蜀軍民書》的傳播，派出更多人手，將巴州軍民英勇抗敵、並擊退蒙古大軍的事跡廣為宣揚，進一步爭取川蜀民心，塑造自身“抗蒙中流砥柱”的形象，從輿論上打擊史嵩之等人的汙蔑。
他采納冉璡的建議，設立了“軍功田”和“撫恤田”，將城外一些無主荒地因戰亂逃亡所致）授予有功將士和陣亡者家屬，令其家人耕種，三年內免征賦稅。這一政策極大安定了軍心，吸引了更多流民前來投靠。
他甚至抽空視察了城內的工匠區，對煉鐵爐、弩機作坊提出了幾項具體的改進意見，雖然隻是基於現代知識的皮毛，卻已讓那些老師傅驚為天人，效率有所提升。他還秘密劃出一塊區域，由最可靠的工匠負責，嘗試小規模地提純硝石和硫磺，優化火藥配比。
然而，淩嶽心中最大的牽掛，依舊是淩一。每當夜深人靜，他都會進入內室，對著那冰冷殘破的軀體，試圖用自身微弱的精神力去感知，或者翻閱那些晦澀的羊皮古籍，希望能找到一絲修複的線索。清虛子所說的“機關偃術”和江南西路，如同遙遠夜空中的一顆星，渺茫卻帶來一絲希望。他已秘密派出數批精乾人員，攜帶重金和淩一身上拓印下的部分紋路圖案，前往江南西路，暗中尋訪可能存在的隱世傳承。
這一日，淩嶽正在與玄誠道長探討古籍中一段關於“能量引導”的晦澀段落玄誠子傷勢漸愈，且對道家典籍和神秘學頗有研究），嶽璃帶來了一名剛從合丹大營附近潛回的“夜不收”隊員。
“主公，韃子大營確有異動！”隊員氣喘籲籲，麵帶驚疑，“他們並未全力打造攻城器，而是在營地深處，立起了許多高高的木架，上麵似乎綁著…綁著不少抓來的漢人百姓和牲畜！而且，營中多了許多身穿薩滿服飾的人，日夜不停地跳神做法，像是在進行某種…祭祀？場麵極其詭異！”
“祭祀？薩滿？”淩嶽與玄誠子對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
蒙古人信仰長生天，薩滿在其軍中地位崇高，常通過占卜和祭祀來決定軍事行動。但在此戰局不利之時，舉行大規模祭祀，還以活人牲畜為祭品，絕非尋常！
“他們想乾什麼？祈求長生天保佑？還是…”淩嶽心中升起一股不祥的預感。合丹絕非坐以待斃之人，他必然在醞釀著什麼。
“繼續監視！務必查清他們祭祀的具體內容和目的！”淩嶽下令。
與此同時，前往江南西路尋訪“機關偃術”的人員也傳回了第一份報告：江南西路地廣人稀，群山連綿，尋訪極其困難。目前僅在一些偏遠山村聽到些關於“巧匠”、“木鳶”、“機關術”的古老傳說，並未找到確切傳承。報告末尾提到，當地似乎也有西方番商活動的跡象，需加注意。
西方番商？淩嶽的眉頭皺得更緊了。聖殿騎士團的觸角，似乎伸得比想象中更遠。
多事之秋，暗湧從未停歇。巴州城短暫的寧靜之下，是更加深邃的暗流和即將到來的、未知的風暴。
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