合丹大營深處的詭異祭祀，像一片濃重的烏雲，籠罩在淩嶽心頭。他加派了雙倍的“夜不收”斥候，不惜代價也要摸清蒙古人的意圖。
然而，合丹顯然對此事極為重視，祭祀區域被劃為絕對禁區，由最忠誠的怯薛軍層層把守，外圍還有大量巡邏隊，斥候根本無法靠近核心，隻能從遠處隱約看到日夜不熄的篝火，聽到隨風飄來的、腔調古怪的薩滿吟唱和偶爾傳來的淒厲慘叫聲，令人毛骨悚然。
種種跡象表明，這絕非一次簡單的祈福儀式。
玄誠道長聽聞斥候的描述後，麵色變得異常凝重。他翻閱了隨身的少量典籍，又結合那幾本羊皮古籍中的隻言片語，提出了一個令人不安的猜測。
“貧道曾於早年遊曆漠北時，聽聞蒙古薩滿中有極少數古老傳承，掌握著一種血腥的‘血魂祈禳’之術。”玄誠子聲音低沉，“以大量生靈之血與魂魄為祭品，向冥冥中的力量獻祭，或可短時內極大增強軍士凶性，無視傷痛恐懼；或可召喚惡劣天象，阻礙敵軍；甚至…古籍中隱約提及，某些極端儀式，可能試圖溝通甚至引導‘墟’之暴虐力量，雖極不穩定且代價巨大，但一旦成功，威力難以想象…”
“溝通引導‘墟’之力？”淩嶽心中巨震！他想到了昆侖墟那毀天滅地的能量爆發，雖然那主要是墟地自身崩潰所致，但聖殿騎士團的“困龍陣”顯然也是一種對“墟”之力量的粗淺利用。難道蒙古薩滿也有類似的手段？儘管可能更原始、更血腥？
如果合丹真的不惜代價，試圖用這種邪門的方法來對付巴州…後果不堪設想！火藥武器雖能震懾一時，但若麵對的是超出常理的力量…
必須阻止他們！或者，至少要有應對之法！
然而，如何阻止？出兵強攻合丹嚴防死守的大營？無異於自投羅網。巴州兵力經不起如此消耗。
淩嶽陷入了深深的焦慮之中。他再次感受到了個人力量在時代洪流和神秘力量麵前的渺小。
“或許…貧道可試一試。”玄誠子忽然開口，語氣帶著一絲決然。
“道長有何妙計？”淩嶽急忙問道。
“貧道修為雖淺，但對道家陣法符籙略有涉獵，或可嘗試布設一‘清心淨域’之陣，雖不能完全抗衡那血腥邪術，但或可削弱其影響，護持一方將士心神不被蠱惑。”玄誠子緩緩道，“然，此舉需大量蘊含正氣之物為引，如百年桃木、朱砂、玉石等，且需在城外特定方位布設，耗時耗力，能否成功，亦未可知。”
“需要何物，我即刻令人去尋！城內沒有，就去周邊州縣買，去山裡找！”淩嶽毫不猶豫，“至於布陣方位和所需人手，全憑道長安排！”
哪怕隻有一線希望，也必須嘗試。
就在淩嶽全力支持玄誠子準備應對邪術的同時，一個更大的難題擺在了麵前：兵力不足的窘境再次凸顯。經過連番血戰，巴州守軍減員嚴重，雖然及時招募了新兵，但訓練和形成戰鬥力需要時間。麵對可能到來的、超越常規的威脅，現有的力量顯得如此單薄。
必須尋求外援！
然而，向誰求援？川蜀各地，大多處於觀望狀態，或被史嵩之、呂文德的影響力所籠罩。劉整已是盟友，但其本部兵力也折損不小，且需防備瀘南老家。
淩嶽的目光，再次投向了地圖上的一個點——重慶府！
此時鎮守重慶府的，乃是四川製置副使、知名抗蒙將領王堅！根據曆史時間線調整，此時王堅應在重慶合州一帶）
王堅其人，忠勇善戰，曆史上更有領導釣魚城保衛戰、擊斃蒙哥大汗的輝煌戰績。他與淩嶽雖無交集，但同為抗蒙將領，應有共同語言。且重慶府兵力相對雄厚，若能說服王堅出兵相助，或東擊呂文德側後，或西援巴州，都將極大緩解壓力。
隻是…王堅會出兵嗎？他是否會聽信朝廷實為賈似道、史嵩之）的讒言，視淩嶽為叛逆？是否會擔心自身防務而不願分兵？
這是一次賭博，但值得一試！
淩嶽立刻親筆書寫了一封言辭懇切而又不失氣節的求援信。信中，他詳細陳述了巴州麵臨的嚴峻形勢，合丹大軍壓境、呂文德大軍逼近的險惡局麵，強調了巴州作為川東門戶的重要性——巴州若失，蒙古鐵蹄可直撲重慶、合州！同時，他也委婉提到了軍中出現的“詭異祭祀”之事，暗示敵人可能動用非常手段。最後，他申明自身抗蒙到底的決心，並表示願聽從王堅節製，共保川蜀。
這封信，既要說明情況的危急，激起王堅的同仇敵愾和戰略憂慮，又要表明態度，消除其可能存在的政治疑慮。
信寫好後，派誰去送，又成了難題。此去重慶，路途不近，需穿越呂文德軍和蒙古軍可能的控製區，危險重重。使者必須膽識過人，能言善辯，且能隨機應變。
“末將願往！”嶽璃再次請命。她傷勢未愈，但目光堅定：“末將曾隨父帥與王製置副使有過一麵之緣，或可言說。且末將腳程快，定能將信送至！”
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淩嶽看著嶽璃蒼白的臉色，心中不忍，但眼下確實沒有更合適的人選。他最終沉重地點了點頭：“好！此事關乎巴州存亡，務必小心！我讓趙晟帶一隊‘夜不收’好手護送你至危險地帶之外。記住，信在人在，信失人亡！但若事不可為，以保全自身為要！”
“末將明白！”嶽璃接過密信，貼身藏好，鄭重行禮。
是夜，嶽璃與一隊精乾的“夜不收”隊員，悄然從南門暗道潛出，借著夜色掩護，向著重慶方向疾行而去。
送走嶽璃，淩嶽的心並未放下。求援隻是希望，遠水難解近渴。眼前的危機，仍需他自己麵對。
他登上城頭，望向北方合丹大營的方向。那裡的夜空，似乎都被一種不祥的血色氣息所籠罩。薩滿的鼓聲和吟唱聲，仿佛穿越數裡距離，隱隱傳來，敲擊在每個人的心頭。
玄誠子已經開始在城內挑選地點，繪製符籙，準備布陣材料，神情肅穆。
淩嶽則再次走到了內室，看著淩一的殘骸。如果有你在，該多好…你一定有辦法分析出那邪術的原理，找到應對之法吧…
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。無論如何，必須做好最壞的打算。
“傳令下去，全軍戒備等級提到最高！所有‘雷火’準備就緒！告訴將士們，真正的考驗，或許才剛剛開始！”
巴州城，在短暫的喘息後，再次繃緊了神經，準備迎接未知而恐怖的挑戰。
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