嶽璃一行人離開巴州，並未選擇相對平坦但也是敵軍重點布控的東線水路，而是折向西南，準備借道涪陵、長壽一帶，繞行前往重慶府。這條路更為崎嶇難行，多山嶺密林，人煙稀少，但正因如此，也更利於隱蔽行蹤，避開呂文德和蒙古軍的大股部隊。
時值深秋，蜀中陰雨綿綿，山路泥濘不堪。嶽璃不顧肩傷未愈，堅持與隊員們一同跋涉。她深知肩上重任，每一刻的延誤都可能讓巴州多一分危險。那封淩嶽親筆書寫的、沉甸甸的求援信，被她用油布仔細包裹，貼身收藏，仿佛蘊含著整個巴州的希望。
“夜不收”隊長趙晟及其麾下的五名隊員，皆是軍中百裡挑一的精銳，擅長野外生存、潛伏滲透。他們護衛在嶽璃周圍，如同最警惕的獵犬，時刻注意著周圍的動靜。一行人晝伏夜出，專挑小道險徑，渴飲山泉，饑餐乾糧，儘可能地隱匿行跡。
然而，戰亂年代的蜀道，從來就不太平。沿途村莊大多十室九空，田地荒蕪，時常能見到倒斃路旁的餓殍和被焚毀的屋舍殘骸。小股潰兵、土匪流寇更是多如牛毛。嶽璃等人儘量避開人煙，但有時也不得不動手清除擋路的麻煩。幾次小規模的遭遇戰，依靠著精良的裝備和過硬的身手，都有驚無險地度過，但也進一步拖慢了行程，並讓嶽璃的傷勢有些反複。
這一日，行至巫山山脈深處，天色驟變，暴雨傾盆而下。山路瞬間變得如同沼澤，視線受阻，一行人不得不尋找地方避雨。
在一處狹窄的山穀中，他們發現了一個被遺棄的獵戶小屋。小屋殘破不堪，但至少能暫避風雨。眾人擠進屋內，生起一小堆篝火，烘烤濕透的衣甲，處理嶽璃再次滲血的傷口。
“嶽將軍，您的傷…”趙晟看著嶽璃蒼白的麵容和濕透的繃帶，麵露憂色。
“無妨，皮外傷而己。”嶽璃咬緊牙關，自己動手重新上藥包紮，動作乾脆利落，仿佛感覺不到疼痛，“此地不宜久留，雨勢稍小，我們便立刻出發。”
就在這時，屋外傳來一陣雜亂急促的腳步聲和馬蹄聲，還夾雜著嗬斥與哭喊！
“有情況！”趙晟瞬間警覺，打了個手勢，隊員們立刻無聲息地熄滅火堆，隱匿到屋角窗邊，弩箭上弦，刀劍出鞘。
嶽璃也握緊了長槍，透過破敗的窗欞向外望去。
隻見山穀小道上，二三十名穿著雜亂號衣、卻透著一股彪悍之氣的兵痞，正驅趕著十幾名被繩索捆綁串聯的百姓，冒雨前行。那些百姓有男有女，個個麵黃肌瘦，神情麻木絕望，稍有走得慢的，便招來兵痞的鞭打嗬斥。
“是抓夫的！”趙晟低聲道，語氣中帶著厭惡，“看號衣，像是…呂文德麾下潰散下來的散兵遊勇！”
呂文德的兵？竟然深入到了這裡？還在此地擄掠百姓！
嶽璃眼中寒光一閃。呂文德大軍停滯不前，其麾下這些軍紀敗壞的散兵便四處為禍，與土匪無異！
“將軍，怎麼辦？”一名隊員低聲請示。對方人數是他們西倍之多，且看起來並非易與之輩。
嶽璃略一沉吟。若在平時，她定然毫不猶豫出手救人。但此刻身負重任，巴州危在旦夕，任何節外生枝都可能誤了大事。
正當她猶豫之際，那群兵痞似乎也看中了這處獵戶小屋，罵罵咧咧地驅趕著百姓朝這邊走來，顯然是打算在此避雨。
“媽的，這鬼天氣！趕緊進去歇歇腳！”
“這些兩腳羊真他娘礙事，不如宰了幾個，省得麻煩！”
一個像是頭目的軍官獰笑著，抽刀就向隊伍最後一名踉蹌的老者砍去！
“畜生！”嶽璃眼中怒火噴湧，最後一絲猶豫瞬間消失！
“動手！一個不留！”她低喝一聲，如同雌豹般猛地撞開破門，手中長槍化作一道閃電，直刺那行凶軍官的後心！
那軍官萬萬沒想到在這荒山野嶺會遇到襲擊，聽到身後惡風不善，勉強側身躲閃，卻被嶽璃一槍刺穿肩胛，慘叫著撲倒在地！
幾乎同時，趙晟和五名“夜不收”隊員如同鬼魅般從屋內和兩側山林中撲出，弩箭精準點名，刀劍狠辣劈砍！他們人數雖少，但個個是精銳，又是突襲，瞬間就放倒了七八名兵痞。
剩下的兵痞這才反應過來，驚怒交加地舉起兵器反抗。但這些潰兵哪裡是嶽璃和“夜不收”的對手？更何況他們心慌意亂，陣型散亂。嶽璃長槍舞動，如同銀龍出海，每一招都致命；趙晟等人配合默契，刀刀見血。
戰鬥爆發得突然，結束得也快。不到一炷香的功夫，二三十名兵痞便全部變成了倒在地上的屍體，雨水混合著血水，將地麵染成一片泥濘的暗紅。
那些被擄的百姓早已嚇得癱軟在地，瑟瑟發抖，看著嶽璃等人，如同看著天兵神將。
嶽璃喘了口氣，壓下傷口的疼痛，走到百姓麵前，割斷他們身上的繩索：“你們是哪裡人？怎會被擄至此？”
百姓們驚魂未定，半晌，才有一名老者顫巍巍地回答：“多謝…多謝將軍救命之恩…我等都是前麵張家村的…呂元帥的兵過來，搶光了糧食，還抓了我們，說是要送去營裡做苦力…嗚嗚…”
嶽璃心中黯然，亂世之中，百姓如同草芥。
“此地不宜久留，你們速速回家…或者找個地方躲起來吧。”她歎了口氣，從懷中取出一些乾糧分給他們。
百姓們千恩萬謝，互相攙扶著，踉蹌地消失在雨幕之中。
嶽璃看著他們消失的方向，心情沉重。她彎腰從那軍官屍體上搜出一些令牌和文書，粗略一看，果然是呂文德麾下一個哨探小隊，任務是“巡查周邊，征集糧秣民夫”。
“將軍，我們得快走！剛才動靜不小，恐怕會引來附近其他敵軍！”趙提醒道。
嶽璃點點頭，強壓下身體的不適和心中的波瀾：“收拾一下，立刻出發！”
一行人不敢再停留，冒著漸漸減弱的雨勢，再次鑽入茫茫山林。經此一事，他們更加小心，行進速度也受到了一些影響。
嶽璃的心中卻無法平靜。呂文德軍紀如此敗壞，其麾下尚且如此，高層又如何？與這樣的軍隊為伍，甚至要向他們求援雖非直接向呂文德），讓她感到一陣屈辱。但為了巴州，為了抗蒙大局，她又不得不將這份屈辱壓下。
隻是，前往重慶府的路，似乎變得更加漫長而艱難了。
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