就在嶽璃一行人於巫山險徑中艱難跋涉之時，重慶府時稱恭州）治所，一場關於巴州局勢、關於淩嶽、關於整個川蜀抗蒙大局的激烈爭論，正在四川製置副使、知重慶府王堅的官署內進行。
官署大廳氣氛凝重。王堅端坐主位，年約五旬，麵容清臒，目光銳利如鷹，久經沙場的風霜刻在他的眉宇間，不怒自威。下首分坐著重慶府的主要文武官員，以及一些從附近州縣趕來彙報情況的吏員。
議題的核心，正是近期攪動整個川東風雲的巴州攻防戰，以及那位橫空出世的淩嶽。
“大人！”一名身著緋袍的文官首先開口，語氣激昂，“淩嶽此人，來曆不明，桀驁不馴！先是擅殺夔州通判，驅逐上官史嵩之，已是大逆不道！如今雖偶抗蒙軍，然其擁兵自重，結交劉整等跋扈之將，更兼有妖法利器指火藥），其心叵測！朝廷已有明旨，命呂製置使整肅川東，我等豈可罔顧朝廷法度，與之往來？依下官之見，非但不能援手，更應陳兵境上，以防其流竄為禍！”
此言一出，立刻得到幾名文官和部分保守將領的附和。朝廷法度、上下尊卑的觀念在他們心中根深蒂固，淩嶽的“叛逆”行為是他們無法接受的。
“荒謬！”一名身材魁梧、滿臉虯髯的武將猛地站起，聲如洪鐘，“韃子當前，山河破碎！淩將軍以孤軍力抗合丹數萬大軍，保我川東門戶，此乃大功於國，大義於民！豈可因區區小節而苛責？若無巴州擋住合丹兵鋒，我重慶、合州如今豈能安坐？呂文德聽信史嵩之讒言，不思抗虜，反欲自毀長城，才是真正的禍國殃民！末將以為，非但不應陳兵相逼，更應速發援兵，助淩將軍共擊韃虜！此乃唇亡齒寒之理！”
這代表了軍中一批務實、以抗蒙為第一要務的將領的觀點。他們更看重實際戰果和戰略利益。
雙方各執一詞，爭論不休。文官強調法統秩序，武將強調現實利害，誰也說服不了誰。
王堅始終沉默地聽著，手指無意識地敲擊著扶手，麵色平靜，看不出喜怒。作為川蜀抗蒙的頂梁柱之一，他考慮的問題遠比眾人更深、更遠。
他深知淩嶽所為，確實有違朝廷法度，其崛起過程也充滿了疑點。史嵩之雖不堪，但其代表的畢竟是朝廷顏麵。與淩嶽交往過密，確實可能授人以柄，引來臨安方麵的猜忌甚至打壓。賈似道的手段，他是清楚的。
但另一方麵，他更清楚巴州的戰略地位何等重要！合丹大軍一旦突破巴州，便可沿江東下，威脅重慶，甚至與進攻襄陽的蒙古軍遙相呼應，整個四川防線將岌岌可危。淩嶽能擋住合丹，無論用了什麼方法，其能力毋庸置疑，其作用無可替代。此刻內鬥，隻會親者痛仇者快。
更重要的是，他收到了一些來自其他渠道的、關於呂文德軍中出現西方番人及其詭異器械的密報，這讓他對史嵩之和呂文德的動機產生了深深的懷疑。朝廷的旨意，是否真的完全出於公心？
就在爭論趨於白熱化之時，一名親衛匆匆入內，在王堅耳邊低語了幾句，並呈上一封密信。
王堅目光微凝，接過密信拆開，快速瀏覽起來。信是他在呂文德軍中的一位故交舊部冒死送出的，詳細描述了呂文德軍的真實狀況：士氣低落，將士厭戰，進軍遲緩全因呂文德猶豫怯戰；軍中確有西方番人活動，正在秘密組裝巨大攻城器；史嵩之與番人過往甚密，態度囂張；甚至隱約提及，合丹軍中似有詭異祭祀活動…
這封密信的內容，與之前嶽璃送出的求援信、以及各方零散情報相互印證，讓王堅心中的天平逐漸傾斜。
他放下密信，環視全場爭論不休的屬下，緩緩開口，聲音不高，卻自帶一股威嚴，瞬間壓下了所有嘈雜。
“諸位所言，皆有道理。”王堅先是肯定了雙方，隨即話鋒一轉，“然，非常之時，當行非常之事。韃虜乃我華夏死敵，此為大節！巴州屹立，則川東暫安；巴州若失，則夔門洞開，重慶危矣！屆時，縱有朝廷法度，又有何用？難道要我等向韃子乞降，去談那法度嗎？”
他目光掃過那些持反對意見的文官：“淩嶽之事，確有不合規製之處。然，其抗蒙之功，亦不可沒。其間是非曲直，待擊退韃虜之後，本官自會奏明朝廷，由聖上和樞密院明斷。但此刻，”
他聲音陡然提高，斬釘截鐵：“此刻，抗蒙乃第一要務！巴州軍民正在血戰，我等豈能坐視？豈能因小失大，行那親者痛仇者快之事？！”
“大人明鑒！”以虯髯將領為首的武官們紛紛激動抱拳。
文官們麵麵相覷，雖仍有不滿，但見王堅態度堅決，也不敢再強辯。
王堅繼續下令：“即刻從府庫調撥箭矢五萬支、糧草三千石、傷藥一批，由水師快船運送，繞道涪陵，設法秘密送往巴州！告訴淩嶽，這些東西，是本官暫借於他抗虜之用，讓他好自為之！”
這已是目前情況下，王堅能做到的極限。直接出兵乾預呂文德行動，政治風險太大，但提供物資援助，則相對靈活，既可支援巴州，又不至於過度刺激朝廷。
“此外，”王堅沉吟片刻，“回複呂製置使的行文，措辭需委婉，但立場要明確。就說重慶防務吃緊，無力西顧，然川蜀一體，巴州安危關係重大，請其以抗蒙大局為重，審慎行事。另，可將我軍收集到的，關於韃子軍中詭異祭祀、以及番人在其軍中活動之情報，一並抄送給他，望其明察。”
這是一步妙棋。既委婉地拒絕了呂文德可能提出的協同“討逆”要求，又將皮球踢回給他，並用情報暗示其警惕西方勢力，離間其與史嵩之等人的關係。
“末將下官）遵命！”眾人領命而去。
大廳內隻剩下王堅一人。他走到窗前，望著窗外陰沉的天色和滾滾長江，眉頭依舊緊鎖。
物資援助隻能解一時之急，巴州能否守住，關鍵還在淩嶽自己。而呂文德和其背後的勢力，絕不會善罷甘休。川蜀的亂局，恐怕才剛剛開始。
“淩嶽…但願你不要讓王某失望，不要讓這川蜀百姓失望…”他低聲自語，目光仿佛穿透了千山萬水，落在了那座浴血孤城之上。
而此刻，嶽璃曆經艱辛，終於帶著淩嶽的求援信，抵達了重慶府外的江防關卡。她的到來，能否為王堅的決心再增添一枚重要的砝碼？巴州的命運，依舊在風雨中飄搖。
喜歡時空霸主：從宋末開始打造全球帝請大家收藏：()時空霸主：從宋末開始打造全球帝書更新速度全網最快。