重慶府，雄踞長江與嘉陵江交彙之處，三麵環水，地勢險要，素有“天生重慶”之稱。城牆高厚，依山而建，碼頭上舟楫林立，雖值亂世，依舊顯露出西南重鎮的繁華與喧囂，隻是這喧囂之下，掩蓋不住一絲大戰將至的緊張氣氛。
嶽璃與趙晟等人在城外江防關卡被攔下。守關將領驗看過他們的身份文書淩嶽事先準備的假身份，稱是夔州潰散的官軍），見他們雖風塵仆仆，衣衫破損，但舉止精悍，裝備雖舊卻保養得法，尤其是嶽璃，雖臉色蒼白難掩病容，但眉宇間那股英氣與久居人上的氣質卻難以完全掩飾，不由得心生疑慮，盤問得格外仔細。
“爾等說是夔州敗兵，欲投奔重慶王大人麾下抗虜，何以繞行至此偏遠水路？又為何人人帶傷？”守將目光銳利，掃過嶽璃滲血的肩頭。
嶽璃強打精神，按照事先準備好的說辭應對：“回將軍，夔州城破時一片混亂，我等與大隊失散，遭韃子遊騎追殺，不得已遁入山林，輾轉至此。傷勢皆因搏殺所致。”她語氣平靜，但暗中捏了一把汗，生怕被看出破綻。
那守將沉吟片刻，似乎並未完全相信，但也沒找到明顯漏洞，便道：“如今是非常時期，呂元帥大軍正在東麵用兵，重慶防務亦緊，豈能隨意收留來曆不明之人？你等暫且留在關外營房，待本將稟明上官，再行定奪。”
這便是要軟禁審查了。嶽璃心中焦急，巴州危在旦夕，她如何能在此空耗時日？但此時若強行闖關或暴露身份，恐怕適得其反。
就在此時，一隊巡邏的重慶水師官兵沿江岸走來。為首一名中年校尉，目光掃過關卡前這群“潰兵”，忽然在嶽璃臉上停留了片刻，眼中閃過一絲驚疑不定。他揮手讓隊伍繼續前行，自己卻放慢腳步，看似無意地靠近了嶽璃等人所在的區域。
待那守將轉身去安排營房時，這名校尉忽然壓低聲音，快速對嶽璃說了一句：“可是嶽家侄女？末將曾隨王帥於鄂州見過令尊嶽將軍！”
嶽璃心中猛地一震！沒想到在此地竟能遇到父親的舊部！她不敢立刻相認，隻是微微點了點頭，眼神示意。
那校尉見狀，心中已確定八九分，不再多言，隻是微微頷首，便快步跟上隊伍離開了。
嶽璃的心怦怦直跳，不知這是福是禍。她隻能按捺住焦慮，先隨守關士卒前往那簡陋的營房等待。
約莫過了一個多時辰，就在嶽璃幾乎要按捺不住之時，一隊盔甲鮮明的重慶府親兵來到了營房，為首一名隊正朗聲道：“哪位是夔州來的嶽校尉？製置副使王大人有請！”
嶽璃心中又喜又憂，喜的是終於能見到王堅，憂的是不知是福是禍。她整理了一下衣甲，深吸一口氣，對趙晟等人使了個眼色令他們見機行事），便隨那隊正而去。
一路無話，穿過層層哨卡，終於來到了王堅的官署。比起外間的喧囂，這裡顯得格外肅穆安靜。
親兵通傳後，嶽璃被引入書房。隻見王堅並未穿著官服，隻是一身簡便的深色常服，正站在一幅巨大的川蜀地圖前凝神思索。聽到腳步聲，他緩緩轉過身，目光如電，落在嶽璃身上。
“末將…嶽璃，參見王製置！”嶽璃單膝跪地，行以軍禮。此刻再隱瞞已無意義。
王堅並未立刻讓她起身，隻是上下打量著她，目光銳利仿佛能穿透人心：“嶽璃…果然是你。老夫聽聞夔州失陷，史嵩之逃竄，還道你也…沒想到你竟投了那淩嶽？”
嶽璃抬起頭，迎著王堅的目光，毫不退縮：“回大人！末將並非投靠，乃是追隨！淩將軍雖非朝廷正式任命，然其一心抗蒙，保境安民，於巴州城下力挫合丹大軍，保全川東門戶，此乃不世之功！末將敬其為人，服其韜略，願效犬馬之勞！此番冒死前來，正是奉淩將軍之命，向大人呈送緊急軍情並求援！”
她取出那封貼身收藏、已被汗水微微浸濕的密信，雙手呈上。
王堅接過信，並未立刻拆看，隻是淡淡道：“淩嶽之事，爭議頗大。擅殺朝廷命官，驅逐上官，形同割據。如今朝廷已命呂文德整肅川東，你讓本官如何助他？”
嶽璃急道：“大人明鑒！史嵩之臨陣脫逃，棄城失地，構陷忠良，其罪當誅！淩將軍所為，實乃不得已而為之！如今韃子大軍壓境，呂元帥不明真相，受小人蒙蔽，屢屢相逼，豈非親者痛仇者快？巴州若失，合丹鐵蹄東下，重慶、合州豈能獨善？唇亡齒寒啊大人！”
她言辭懇切，將巴州麵臨的危局、合丹的凶猛、軍中出現的詭異祭祀、以及呂文德軍中西方番人的活動，儘可能簡潔而清晰地陳述出來，說到激動處，肩傷崩裂，鮮血再次滲出紗布也渾然不覺。
王堅默默聽著，麵色沉靜如水。他走到書案前，拆開淩嶽的信，仔細閱讀。信中的內容與嶽璃所述相互印證，且更為詳儘，尤其是關於“雷霆”之物含糊提及乃新式火器）的使用和合丹可能動用邪術的擔憂。
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良久，王堅放下信件，長長歎了口氣。他走到嶽璃麵前，親手將她扶起：“賢侄女，起來吧。你父與我乃故交，你一身傷痍，為國奔波，老夫豈能不知？”
他語氣緩和了許多：“淩嶽之事，老夫已知曉大半。其人所為，雖有僭越，然其心可勉，其功甚偉。巴州之重，關乎川蜀存亡，老夫豈能不知？”
嶽璃心中一喜：“那大人是答應發兵救援了？”
王堅卻搖了搖頭：“發兵，眼下絕非易事。呂文德五萬大軍陳兵邊境，虎視眈眈。老夫若貿然派大軍西進，必引發衝突，正中韃子下懷。且重慶、合州防務亦重，不容有失。”
嶽璃的心又沉了下去。
“但是，”王堅話鋒一轉，“援，必須要援！絕不能眼睜睜看著巴州陷落！”他走到地圖前，手指點著長江水道：“老夫已下令，調撥一批急需的糧草、箭矢、傷藥，由水師快船裝載，借夜色掩護，繞道涪陵，經烏江支流，設法秘密運往巴州附近。雖杯水車薪，或可解燃眉之急。”
“此外，”王堅目光深邃地看著嶽璃，“老夫會再修書一封予呂文德，陳明利害，勸其以大局為重。同時，也將你所言韃子邪術、番人活動之事透露於他，或可令其心生警惕，遲滯其行動。”
這已是王堅在當前形勢下，所能做出的最大限度的支持。直接出兵乾預政治風險太大，但物資援助和外交斡旋，則相對可行。
嶽璃雖略感失望，但也知道王堅的難處。有這些援助，總好過什麼都沒有。她再次躬身：“末將代巴州軍民，謝過大人！”
“不必言謝。”王堅擺擺手，神色凝重，“然，巴州能否守住，關鍵仍在淩嶽自身。合丹非易與之輩，其若真行邪術，恐非常理可度。你回去告訴淩嶽，務必小心應對，若事不可為…當留得青山在。”
他頓了頓，又道：“你傷勢不輕，且在府中歇息兩日，待物資準備妥當，隨船隊一同返回吧。”
嶽璃卻搖頭拒絕：“多謝大人好意！然巴州軍情如火，末將心係主公安危，不敢久留！懇請大人準末將即刻返回，物資船隊路線，可告知末將，末將沿途可設法聯絡接應！”
王堅看著嶽璃堅毅的眼神，知她去意已決，也不再強留，歎道：“既如此，老夫便祝你一路順風。告訴淩嶽，川蜀安危，係於彼身，望其好自為之！”
當日，嶽璃便帶著王堅的回信給淩嶽的私信）和物資船隊的接應路線圖，與趙晟等人會合，再次悄然離開重慶府，踏上了返回巴州的險途。她未能搬來大軍，但帶來了寶貴的物資援助和王堅態度曖昧卻總體善意的承諾，以及一份沉甸甸的責任。
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