嶽璃一行人離開巴州後，並未直下江南，而是先向西行，繞了一個大圈子，做出欲往荊襄的假象，以迷惑可能存在的各方眼線，隨後才折轉向東南，一頭紮進了橫亙於川、鄂、湘、贛之間的茫茫武陵山脈和羅霄山脈。
此行路途之艱險，遠超預期。時值宋末，中原動蕩，南方亦是山匪橫行，塢堡林立，各地勢力盤根錯節。他們不敢走官道大路，隻能穿梭於密林險徑、荒村野嶺之間。毒蟲瘴氣、陡崖深澗、突如其來的暴雨山洪，無不時刻威脅著他們的生命。
更棘手的是盤踞山間的土匪流寇和那些閉關自守、對陌生人極度警惕的宗族寨堡。好幾次，他們不得不亮出兵刃，殺退小股匪徒，或者憑借趙晟等人的機敏和嶽璃的威望偶爾亮出淩嶽麾下的名號在有些地方竟也管用），才能勉強通過。乾糧很快耗儘，隻能靠狩獵采摘和偶爾向山民購買補充，風餐露宿更是家常便飯。
嶽璃肩頭的傷口因連日奔波和潮濕環境，幾次反複，疼痛難忍，但她始終咬牙堅持，從未放緩腳步。她深知自己肩上責任重大，早一日找到墨家峪，巴州和主公就多一分希望。
根據淩嶽提供的模糊地圖和沿途不斷打聽、修正方向，他們曆經近一個月的艱難跋涉，終於進入了江南西路地界，來到了探隊此前報告中提到的、那片名為“墨家峪”可能存在的區域——一片位於贛西群山深處、人跡罕至的古老山林。
這裡山勢更加奇崛，古木參天，藤蔓纏繞，霧氣終年不散，仿佛與世隔絕。按照探隊描述的方位和特征，他們找到了那個疑似入口的山穀。
穀口狹窄，僅容一人通過，且被茂密的藤蘿遮掩，極難發現。穀口處的岩石上，隱約可見一些模糊的、非自然形成的刻痕，似是一種古老的警示或標記。
“將軍，就是這裡了。”趙晟壓低聲音，警惕地打量著四周。穀內寂靜得可怕，連鳥鳴聲都稀少。
嶽璃點點頭，示意大家提高警惕。她整理了一下衣甲，深吸一口氣，率先撥開藤蔓，向穀內走去。
初極狹，才通人。複行數十步，豁然開朗。
穀內景象讓眾人皆是一怔。並非想象中的世外桃源，而是一片依偎在山壁下的、略顯破敗卻井然有序的村落。房屋多是石木結構，樣式古樸，與外界迥異。田間有農人耕作，但使用的農具似乎更加精巧省力。遠處山壁上，似乎還開鑿著一些洞窟，不知用途。
更引人注目的是，村落中央的空地上，豎立著幾個木製的人形傀儡和奇特的器械模型，雖然看似陳舊，卻結構精妙，絕非尋常農家之物。
他們的闖入，立刻引起了村中人的警覺。幾乎是在他們踏入穀內開闊地的瞬間，數個身影便如同鬼魅般從周圍的樹林和巨石後閃現，手持造型奇特的弩箭和帶有機括的長棍，無聲地將他們包圍。這些村民穿著粗布麻衣，但眼神銳利，動作矯健，配合默契，顯然訓練有素。
“外來者！止步！此乃禁地，速速退去！”為首一名中年漢子沉聲喝道，語氣冷硬，帶著不容置疑的意味。
嶽璃穩住心神，上前一步，抱拳行禮，朗聲道：“諸位鄉親請了。我等並非歹人，乃是從四川巴州而來，有要事求見貴地長者，探尋‘機關偃術’之傳承，並無惡意。”
“巴州？機關偃術？”那中年漢子眉頭緊皺，打量著一身風塵、卻難掩英氣的嶽璃和她身後那些精悍的隊員，眼中警惕之色更濃，“我等山野小民，不知什麼機關偃術。此處不歡迎外人，請回吧！”說罷，手中弩箭抬起，對準了嶽璃。
氣氛瞬間緊張起來。嶽璃身後的“夜不收”隊員也立刻握緊了兵器，結成防禦陣型。
嶽璃卻並未退縮，她深吸一口氣，從懷中取出淩嶽交給她的那封信和那張拓印著淩一身上部分紋路的絹布，雙手奉上：“我等遠道而來，確為誠意請教。此信乃我家主公親筆所書，此紋路乃一奇物之上所有，聽聞或與貴地《機要篇》有關。還請通稟長者一看。”
那中年漢子看到絹布上那複雜而奇異的紋路，眼神微微一動，但依舊冷著臉：“我說了，不知什麼《機要篇》。最後警告一次，立刻離開！否則休怪我等不客氣！”他周圍的村民也紛紛舉起弩箭，機括聲響成一片。
眼看衝突一觸即發，嶽璃心中焦急卻無可奈何。硬闖絕無可能，且必然徹底得罪對方。
就在這時，一個蒼老而沙啞的聲音從村落深處傳來：“石猛，且慢動手。”
隻見一位白發蒼蒼、拄著藤杖的老者，在一個年輕人的攙扶下，緩緩走來。村民們見到老者，紛紛恭敬地讓開道路，口稱“三叔公”。
老者走到近前，目光先是掃過嶽璃等人，最後落在了她手中那幅紋路拓印上，昏花的老眼中驟然爆出一抹精光！他死死盯著那紋路，手指甚至微微顫抖起來。
“這…這紋路…你們從何得來？”老者的聲音帶著一絲難以抑製的激動。
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嶽璃心中一喜，知道找對人了！她連忙將淩嶽信中的部分內容省略了淩一真實來曆和巴州戰事，隻說是祖傳奇物受損，特來尋訪修複之法）和紋路的來曆再次說了一遍，並呈上淩嶽的書信。