清晨，九弟早早來到丞禮居。
“七哥，你看著桂花，落了一地。”
我順著他的目光望去，院中的桂樹像披了層碎金，昨夜的風雨打落不少花瓣，青石板路上鋪了薄薄一層。
空氣裡滿是清冽的桂香，混著晨露的濕氣，把昨夜迎客樓的陰霾衝得乾乾淨淨。
“這樹還是皇祖母親手栽的，”九弟蹲下身，拾起片完整的花瓣，指尖輕輕撚著。
我想起兒時的光景，他總愛趁我研墨時，偷偷往硯台裡撒把桂花，弄得滿紙清香，卻也總在我被先生訓斥時，梗著脖子把錯都攬到自己身上。
如今他眉眼間褪去了少年的青澀，卻還保留著那份護著我的執拗。
“彆蹲這兒了，”我伸手拉他起來，“軍器監的事要緊。”
他順勢握住我的手，指尖帶著晨露的微涼：“走吧。我讓人查了，上個月的酒局，軍器監有三個工匠去過。”
穿過回廊時，桂花瓣被風卷著掠過鞋麵。
我忽然想起昨夜馬車裡的安穩，想起他懷裡的溫度，腳步不由得放慢了些。
九弟察覺到我的停頓，轉頭望我，眼裡帶著詢問。
“沒什麼，”我笑了笑，“隻是覺得，這桂花落了，倒比開著時更顯香。”
他愣了愣，隨即明白過來，嘴角揚起的弧度比晨光還亮：“那是自然，真金不怕火煉，真心……也經得住風雨。”
這話他說得輕，卻像顆火星落在心湖裡，漾開圈圈暖意。
我望著他被晨光染成金色的發梢，忽然覺得，不管軍器監的內鬼是誰，不管銀鈴客藏得多深，隻要身邊有他，這前路便永遠亮堂。
馬車再次啟動時，窗縫裡鑽進的桂香裡，混進了幾分勢在必得的銳氣。
軍器監的青磚地還帶著晨露的濕意，監丞引著我們往內院走時，腳步放得極輕，像是怕驚擾了什麼。
“回七殿下、九殿下，”他壓低聲音，手裡捧著個薄薄的冊子，“按您的吩咐查了，那三個工匠裡，隻有老周頭上個月在庫房值守時，對新式火銃的圖紙多看了幾眼，還借故問過鍛造的火候。”
九弟接過冊子，指尖劃過老周頭的名字，眼裡閃過一絲冷意：“他入職多少年了？”
“快二十年了，”監丞答得謹慎，“一直負責鍛打配件，手藝紮實，誰也沒多想……”
我打斷他：“昨夜迎客樓的銀鈴客，身形與他有七分像。去他住處看看。”
老周頭的住處就在軍器監後院的雜院，推門時一股鐵鏽味撲麵而來。
牆角的木箱沒鎖，掀開時裡麵赫然放著半張火銃圖紙。
九弟捏著圖紙的手指泛白：“果然是他。”
雜院外傳來腳步聲，老周頭提著早點回來，見我們在，手裡的油紙包“啪”地掉在地上，轉身就跑。
九弟早有防備，側身攔住他去路，眼神冷得像淬了冰：“銀鈴客，彆裝了。”