太湖，煙波浩渺，號稱三萬六千頃。時值深秋，湖畔蘆花盛放，連綿無際，遠遠望去，猶如鋪天蓋地的雪浪，在鉛灰色的天幕下隨風起伏，發出海潮般連綿不絕的沙沙聲響。細密的秋雨依舊未曾停歇，灑落在廣闊無垠的湖麵上，激起無數細碎的漣漪，水天一色，蒼茫一片，視線難以及遠。濕冷的霧氣自湖麵升騰，與雨絲交織，將天地籠罩在一片朦朧之中，更添幾分莫測之感。
一條窄長的烏篷小船，如同小心翼翼的水黽，正艱難地穿行在這片巨大的、由蘆葦構成的迷宮裡。船身老舊，烏篷上補丁疊著補丁，在風雨中顯得格外單薄。它隨著波浪輕輕搖晃，船底不時擦過水下盤根錯節的蘆葦老根，發出令人牙酸的嘎吱聲，仿佛下一刻就要散架。冰冷的湖水偶爾濺入船艙，帶來刺骨的寒意，也引得船上乘客一陣低呼。
徐逸風蹲在船頭，蓑衣鬥笠上雨水彙聚成線，滴落在他緊握竹篙的手背上。他手中這根長長的竹篙，並非普通船家所用，乃是精選的老毛竹製成，堅韌異常。篙尖不時精準地探入水下，感知著深淺與障礙，引導著船隻沿著一條看似毫無規律、卻又暗合水脈流向的狹窄水道前行。他的目光銳利如鷹隼，穿透雨霧，不斷掃視著前方縱橫交錯的葦巷，以及兩側密不透風的、高達丈餘的蘆葦牆，警惕著任何一絲不尋常的動靜——無論是水紋的異常波動，還是鳥群的突然驚飛，都可能是危險臨近的信號。
趙莽坐在船中段，他那鐵塔般龐大的身軀幾乎占去了小半個船艙，使得本就不寬敞的空間更顯局促不堪。他負責劃動一支短槳，那短槳在他蒲扇般的大手裡顯得有些小巧可憐。粗壯的手臂肌肉虯結，青筋畢露，每一次扳動都讓小船獲得一股強勁的推力，破開渾濁的湖水，同時也讓船身劇烈搖晃，吃水線忽上忽下。隻是他動作稍大，船便晃得厲害，惹得坐在他對麵的陳文臉色煞白如紙，雙手死死抓住濕滑的船舷，指節捏得發白，時不時緊張地推一下滑到鼻尖的、被雨水打濕的圓框眼鏡。
"我說趙莽......趙兄，您......您能不能稍微......輕柔些？"陳文的聲音帶著明顯的顫音，又被一個突如其來的浪頭顛得差點咬到舌頭，"這船......經不起您這般神力......晚生......晚生這五臟六腑都快顛出來了......再這般下去，隻怕尚未見到赫連部的刀兵，晚生就先要吐得昏天黑地，將這太湖魚蝦喂個飽了......"
趙莽聞言，銅鈴般的眼睛一瞪，沒好氣地壓低他那悶雷般的嗓門："呸！陳秀才，你當這是你們書院裡的畫舫遊湖，吟風弄月呢？還輕柔？這鬼地方，水底下全是爛草根、破漁網、說不定還有沉船的爛木頭！不快些劃，陷進去咱都得喂王八！嫌顛？有本事你下來推船！俺老趙還樂得清閒！"他說著，似是賭氣，又故意加了幾分力道，小船猛地向前一竄，船頭激起一片渾濁的水花，劈頭蓋臉地濺了陳文一身。
陳文嚇得"哎呦"一聲，整個人往後一仰，險些翻倒，幸好被旁邊的小栓子連忙伸出小手拉住。
小栓子年紀雖小，卻是在水鄉長大，水性似乎不錯，雖然也同樣緊張，小手緊緊抓著船舷，但比手無縛雞之力的陳文要鎮定許多。他懷裡緊緊抱著一個用油布裹了又裹、捆得嚴嚴實實的包袱，裡麵是大家所剩不多的口糧和至關重要的火折子火石，那是徐先生交給他的"重要任務"，他看得比自己的性命還重。他小聲安慰陳文，語氣帶著孩子氣的認真："陳先生彆怕，這船穩當著呢。你看徐先生站在船頭都不怕，穩得像山一樣。您抓緊了就行。"
坐在船尾的王五，則負責觀察後方和側翼。他嘴裡叼著一根乾枯的蘆葦杆，眯著一雙經驗豐富的眼睛，如同老獵手般仔細分辨著風聲、雨聲、水聲以及蘆葦摩擦聲中任何一絲不和諧的異響。聽到趙莽和陳文這幾乎成了日常的對話，他嗤笑一聲，含糊不清地嘟囔道："我說秀才公，您就知足吧。這會兒還能嫌船顛，說明還有精神頭。等上了岸，鑽那些沒人走的山溝老林，怕是您連嫌累的力氣都沒嘍，到時候俺和老趙輪流背您？"
徐逸風頭也沒回，聲音平靜卻帶著不容置疑的穿透力，清晰地傳入每個人耳中："都少說兩句，保存體力，注意警戒。這片蘆葦蕩不比官道，岔路極多，暗流湧動，極易迷路，也極易藏人。赫連部的人能追到十裡坡，就能追到這裡。"
他的話音不高，卻自帶一股令人信服的威嚴，船上的小聲嘀咕和緊張氣氛立刻被壓下，隻剩下竹篙破水、船槳劃動以及風雨蘆葦交織的天然聲響，而這每一種聲音，在此刻聽來都仿佛潛藏著未知的危險。
他們已經在這片仿佛無邊無際的蘆葦蕩裡穿行了大半天。按照徐逸風臨時更改的計劃，由此繞行太湖，雖路程倍增，蜿蜒曲折，卻能最大限度地避開赫連部可能布控的陸路關卡與眼線。濕冷的霧氣越來越濃，從湖麵深處彌漫開來，與綿綿秋雨混合，能見度變得更低，四周除了無邊無際的、在風中嗚咽的蘆葦，再也看不到彆的景致，仿佛陷入了一個永遠也走不出的、濕漉漉的綠色迷宮，讓人不由自主地心生壓抑和茫然。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
"爺，"王五忽然吐掉嘴裡已經被嚼爛的蘆葦杆，聲音壓得更低，帶著一絲高度警惕後的沙啞，"後麵......好像有點不對勁。"
眾人心神立刻一凜。徐逸風停下了撐篙的動作，趙莽也放輕了劃槳的力度，短槳入水幾近無聲。小船借著慣性，悄無聲息地向前滑行，融入濃密葦叢的陰影裡。
仔細傾聽，在呼嘯的風聲、淅瀝的雨聲、蘆葦沙沙的摩擦聲之外，似乎隱隱約約，從他們後方偏左的某個方向，傳來了一種極不協調的、有規律的"嘩啦......嘩啦......"聲！那聲音沉悶而持續，像是有人在齊腰深的渾水裡艱難跋涉，又像是更大的船隻正在不顧一切地、粗暴地推開密集的蘆葦前進的聲音！而且，那聲音似乎正在逐漸變得清晰，距離在拉近！
"媽的！真有人跟上來了？陰魂不散！"趙莽低聲咒罵，濃眉緊鎖，下意識地摸向了靠在身邊的那柄厚重砍山刀刀柄，眼中騰起凶光。
徐逸風眉頭緊鎖，側耳傾聽了片刻，眼神銳利如刀鋒："不是一條船。聲音來自兩個略有差異的方向，像是在......相互呼應，包抄合圍。"他立刻做出判斷，語氣果斷，"不能直線走了。趙莽，左滿槳！王五，注意右後側動靜！我們進右邊岔道！"
他口中下令，手中竹篙同時猛地向右側水中一撐，一股巧勁發出，小船船頭應聲偏轉。趙莽低喝一聲，依言發力向左扳槳。小船還算靈活地甩頭，船身擦著茂密的蘆葦稈，發出一陣急促的唰唰聲，鑽進了右側一條更加狹窄、幾乎被垂落的蘆葦完全掩蓋的水道。這裡的蘆葦生長得更加茂密瘋狂，船行其中，兩旁高大枯黃的葦稈如同牆壁般不斷擠壓刮擦著船舷和烏篷頂，發出密集而令人不安的摩擦聲，仿佛無數隻冰冷的手在黑暗中試圖阻攔他們前進。
後麵的追蹤聲似乎因為他們突然的變向而遲疑了一下，但很快，那"嘩啦"聲也做出了調整，並且明顯分成了兩股，從不同的水道加速包抄過來，距離似乎在拉近！甚至已經能隱約聽到對方船上傳來的、被風雨扭曲壓低的呼喝聲，以及船槳更快速、更用力破水的聲音！
"操！咬得真緊！屬狗皮膏藥的！"王五啐了一口唾沫，眼神變得冰冷凶狠，迅速從蓑衣下抽出了一柄保養得油光鋥亮的勁弩，熟練地搭上了一支黝黑短矢，弩機對準了右後方的水道，隨時準備擊發。
緊張的氣氛瞬間在小小的船艙裡彌漫開來，壓得人幾乎喘不過氣。陳文嚇得大氣不敢出，雙手死死捂住自己的嘴，生怕發出一絲聲響。小栓子也緊張地咽了口唾沫，將懷裡的油布包袱抱得更緊，另一隻手悄悄握住了彆在腰後的一把小匕首——那是王五偷偷塞給他防身的。
徐逸風麵色沉靜如水，但撐篙的速度和力量明顯加快加重。他仿佛對這片錯綜複雜、猶如迷宮的葦蕩水道有著某種異於常人的直覺，毫不猶豫地在一個個看似毫無差彆的岔路口做出選擇，時而左轉，時而右拐，時而強行穿過一片看似無路的、漂浮著厚厚腐草的淺水區，船底摩擦著泥濘的湖底，發出令人心悸的"咯吱"聲，每一次都讓陳文的心提到了嗓子眼。
然而，後麵的追蹤者顯然也非易與之輩，而且對太湖水路的熟悉程度似乎並不遜色，甚至可能更勝一籌。他們如同跗骨之蛆，憑借對水道的熟悉和可能更勝一籌的船隻性能，始終緊緊咬著，距離甚至在緩慢而堅定地拉近！風中傳來的呼喝聲也似乎清晰了些許。
"這樣下去不行！水道太熟！會被追上！"趙莽低吼，額頭青筋暴起，顯然憋著一股無處發泄的怒火，短槳扳得更加用力，船速雖快，卻也讓小船顛簸得更加厲害。
徐逸風目光如電，急速掃過前方一片略顯開闊的水域，那裡生長著一種特彆茂盛的、葉片帶著銳利鋸齒的暗綠色水草，盤根錯節，形成一片濃密得近乎實質的綠色屏障，幾乎完全遮擋了後麵的視線。他眼中寒光一閃，心中已有計較，突然低聲急促下令："趙莽，王五，聽我口令！前方水草區，我喊"衝"時，趙莽用你吃奶的力氣向前猛劃三槳！王五，對準右後追得最近的那條船，射他們的船槳或操槳手！不必求斃命，阻其片刻即可！"
"明白！"兩人低聲應道，眼神瞬間變得銳利如鷹，全身肌肉緊繃，進入了狩獵狀態。