星鐵？徐逸風心中猛地一動，難道指的是那冰冷的金屬板或者星槎碎片？他們果然知道！
“長老似乎知道‘星鐵’？”徐逸風不動聲色地反問，試圖獲取更多信息。
木桑長老與身旁的老刀對視一眼，渾濁卻睿智的眼中閃過一絲複雜的光芒，他歎了口氣，聲音帶著歲月的滄桑和一絲無奈：“看來，命運的齒輪又開始轉動了。古老的預言正在應驗……每隔一段歲月，總會有像你們這樣的外人，被‘星鐵’的光芒所吸引，如同飛蛾撲火般闖入聖山的領域。最後，要麼永遠留在那片冰雪和黑暗之中，成為新的守護者或犧牲品；要麼……僥幸帶著碎片離開，卻也將更大的災禍引向外間。你們在下麵……那被遺忘的殿堂裡……是不是遇到了不肯安息的‘守陵人’？還有……那深淵裡蠢蠢欲動的、吞噬光明的存在？”他的表情變得異常凝重，甚至帶著一絲不易察覺的恐懼。
徐逸風心中凜然，對方知道的遠比他想象的要多。他點了點頭，沉聲道：“長老明鑒。確實遇到了遠超想象的凶險，九死一生，僥幸逃脫。”他簡單帶過，並未詳述細節。
“守陵人……”木桑長老眼中閃過一絲深深的敬畏與恐懼，仿佛在提及某種至高無上卻又恐怖無比的存在，“他們是古老誓約的忠誠守護者，也是永恒詛咒的承受者。驚擾他們的安眠，會引來難以想象的不祥。而那深淵裡的……那是古老的‘饕餮之影’，是這個世界的一道醜陋瘡痍，是被先民以巨大代價暫時束縛在那裡的虛無之獸。它渴望吞噬一切生命、光明與靈魂。任何企圖釋放它、或者竊取用於鎮壓它的‘星鐵’的行為，都會導致毀滅性的後果，不僅僅是個人的死亡，甚至是區域的災難。”
“饕餮之影？”陳文聽到這個熟悉的名字，忍不住扶了扶眼鏡，插嘴問道，學者的好奇心壓過了恐懼，“可是《山海經·北山經》中所述，‘鉤吾之山……有獸焉，其狀如羊身人麵，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰麅鴞，是食人’？後世注疏常認為麅鴞即為饕餮。可是此物？”
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木桑長老緩緩地搖了搖頭，聲音低沉：“漢人的古籍所載，不過窺其萬分之一的皮毛，甚至可能隻是扭曲的傳說。真正的‘饕餮之影’，並非你們所想的血肉之軀的凶獸。它是虛無、貪婪與吞噬的規則化身，是宇宙中的一種黑暗現象，無形無質，卻又真實存在。它並非以血肉為食，而是渴望吞噬一切能量、秩序乃至概念上的‘存在’本身。”他看向徐逸風，目光仿佛能穿透他的衣物，看到他懷中之物，“你們能從那裡帶走東西，隻有兩種可能：要麼是‘守陵人’並未完全蘇醒，力量處於低穀；要麼就是……你們手中持有某種能暫時克製甚至命令它們的‘鑰匙’？或者說，你們所持之物，本身就對‘它們’有著特殊的吸引力？”
徐逸風心中微震，麵上卻不動聲色，沒有直接回答關於“鑰匙”的問題，而是反問道：“看來刀頭人和木桑長老，對聖山之秘知之甚深。言語之間，充滿敬畏。不知諸位與那聖山，與那‘守陵人’和‘饕餮之影’，又有何淵源？”這是他此刻最大的疑問。
老刀沉默了片刻，環顧了一下在場的寨民，那些原本在忙碌的寨民也漸漸安靜下來，目光彙聚到他身上，眼神複雜，有自豪，有沉重，也有隱憂。他猛地仰頭灌了一大口辛辣的青稞酒，然後重重地將木碗頓在桌上，發出“咚”的一聲悶響，仿佛下定了某種決心。他的目光變得深沉而肅穆，掃過徐逸風等人，沉聲道：“事到如今，既然你們已經觸及了核心，而災禍也已然臨近，也沒什麼好隱瞞的了。徐先生，你可知我們‘風語寨’的這些人，究竟是什麼人？”
他抬起手，指向廣場方向那根在火把光芒映照下顯得愈發神秘古老的圖騰柱，聲音帶著一種難以言喻的驕傲與沉重：“我們，自稱為‘風語族’！是這片土地最古老的居民之一，是雪山真正的子孫！更是那‘聖山’的忠誠看守者之後裔！我們的祖先，在遙遠的過去，曾與那些建造了地下宏偉宮殿的、來自星辰之間的‘星之民’立下神聖的血脈誓約，世代守護聖山，監視深淵，防止‘饕餮之影’掙脫束縛，為禍人間！這根‘觀星柱’，就是我們先祖留下的、用以感應聖山氣息和深淵變化的聖物！它每一次不尋常的震顫和發熱，都預示著深淵的躁動！”
風語族？星之民？看守者後裔？
這幾個名稱蘊含的信息量巨大，如同驚雷般在徐逸風等人心中炸響，讓他們為之震撼，一時間竟說不出話來！
難怪！難怪他們如此熟悉雪山的一草一木，擁有如此強悍的野外生存能力和戰鬥素養！難怪他們對那座詭異的地宮和其中存在的恐怖之物了解得如此之深！原來他們身負如此古老而沉重的使命！
“所以，‘禿鷲’和他背後的赫連部，他們的最終目的，就是想要徹底釋放那‘饕餮之影’？”夏侯琢挑眉問道，語氣中帶著難以置信。
“釋放？不，那群瘋子想的沒那麼簡單！”老刀眼中露出極度鄙夷和憤怒的神色，“他們妄圖竊取‘星鐵’，研究並掌握那種禁忌的‘星辰之力’，最終目的是控製和利用那‘饕餮之影’的力量！完成他們那肮臟而狂妄的、統治一切的野心！數百年來，他們就像陰影中的毒蛇，一直在尋找聖山的準確位置和‘星鐵’的秘密！‘禿鷲’不過是他們派出來無數探路爪牙中比較厲害的一條罷了！”
木桑長老聲音蒼涼地補充道：“赫連部……這個名稱我們族中的古老羊皮卷記載中並不陌生。在那些用血與火寫就的記錄裡，他們被稱為‘影之仆從’、‘虛無的信徒’，是一群在久遠年代背叛了光明、選擇追隨虛無與吞噬的墮落者後裔。他們的曆史，比你們中原王朝所記載的任何曆史都要更加悠久和黑暗。他們追求的，是徹底的毀滅與混沌。”
徐逸風心中豁然開朗，許多之前零散的線索和疑問在此刻紛紛串聯起來，形成了一條清晰的脈絡。赫連部的終極目標，果然是那超越凡俗理解、足以毀天滅地的禁忌力量！而風語族，則是古老的、默默守護世界的衛士。他們這一行人，陰差陽錯地卷入了這場持續了不知多少世紀的宏大而危險的對抗之中。
“那……諸位可知‘司南遺魄’？”徐逸風深吸一口氣，終於問出了這個最核心的問題。他感覺，這些守護者後裔，很可能知道答案。
聽到這四個字，老刀和木桑長老，甚至那位一直沉默不語、靜靜聆聽的“雪狐”姑娘，臉色都微微一變，交換了一個眼神，氣氛瞬間變得更加凝重。
木桑長老深吸一口氣，仿佛需要借助空氣來平複內心的震動，他緩緩道，每個字都說得異常清晰沉重：“司南……定位天地，指引歸途，平衡陰陽……那是‘星之民’最偉大、最神奇的造物之心核，也是當年鎮壓‘饕餮之影’最關鍵的三件聖物之一。傳說在遠古的驚天大戰中，‘司南’受損，其核心碎裂分散，失落於天地之間，不知所蹤。無數先輩曾尋找過，卻一無所獲。難道……你們千辛萬苦尋找的，竟是此物？”
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徐逸風點了點頭，不再猶豫，從懷中貼身處取出了那麵冰冷沉重、邊緣有著銳利棱角的金屬板，將其放在桌上跳躍的火光之下：“我們在地宮深處，付出了巨大代價，才僥幸得到此物。我們懷疑它與‘司南遺魄’有關，但其上的紋路和信息浩瀚如星海，以我等之力，無法解讀其萬一。”
當那金屬板被取出，暴露在火光和眾人目光下的瞬間，木桑長老、老刀以及“雪狐”的目光瞬間被牢牢吸引！尤其是年邁的木桑長老，他竟然激動得猛地站了起來，身體微微顫抖，伸出枯瘦如同老枝的手，想要去觸摸那金屬板，指尖卻在即將接觸時又猛地停住，仿佛害怕自己的觸碰會玷汙了聖物，眼中充滿了無比的敬畏與激動。
“這紋路……這流轉的微光……這仿佛來自星海深處的氣息……沒錯！絕不會錯！是‘星核殘片’！是‘司南’心核的一部分！”木桑長老的聲音因激動而顫抖不已，老淚幾乎要溢出眼眶，“沒想到……在我這把老骨頭即將埋入雪山之前，還能有幸見到聖物回歸！先祖庇佑！這一定是先祖的指引！”
老刀也神色肅穆無比，他看著那金屬板，如同看著一件關係全族命運的重器：“族中古老相傳，‘星核殘片’彼此之間會相互感應，它們會冥冥中指引持有者找到其他的碎片，最終重聚完整的‘司南’。而重聚之日，將是決定世界命運的時刻——要麼徹底平息‘饕餮之影’的躁動，將其重新封印甚至淨化；要麼……可能會因為使用不當或落入邪惡之手，而徹底釋放它，帶來萬物終結。這最終的結果，取決於持有者的意誌、智慧與選擇。”
就在這時，一直沉默的“雪狐”清冷的目光也久久落在金屬板上，她首次主動開口，聲音依舊如冰泉擊石般清冽，卻帶著一絲難以言喻的異樣波動，仿佛在描述一種玄妙的直覺：“它……在‘渴望’……或者說在‘共鳴’……我能感覺到。另一麵……更強大的……或者更接近本源的……碎片……在某個方向……召喚它。”她的話語有些破碎，卻指向了一個驚人的可能性。
徐逸風心中劇震！另一麵？召喚？難道這金屬板不僅能感應其他碎片，甚至能指示方向？或者，在這祁連山某處，就存在著另一塊“司南遺魄”的碎片？
就在這信息量巨大、讓所有人都陷入沉思和震撼的時刻，一名負責看守的年輕獵戶匆匆跑進氣氛凝重的議事廳，他臉上帶著急切，對老刀低聲快速稟報：“頭人，我們連夜審問了‘禿鷲’，這家夥嘴硬得很，骨頭也硬，但用了點祖傳的‘吐真’草藥和手段後，他精神恍惚間透露說，赫連部的一位地位極高的‘大人物’，親自帶著一件他們視若珍寶、據說能‘溝通虛無’的強大‘法器’，已經秘密抵達了祁連山外圍的‘黑石鎮’！他們似乎在黑石鎮聚集人手，準備一場大型的血腥祭祀儀式！目標直指……我們的聖山！像是要強行打開什麼東西！”
大人物？法器？血腥祭祀儀式？黑石鎮？
一個個關鍵詞如同重錘，敲打在每個人的心上。
新的危機，更強的敵人，已然迫近！風暴並未結束，隻是暫歇，更大的浪濤正在遠方醞釀！
第四十五章完）
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