塵影僧離去時的那聲歎息，仿佛一縷無形的青煙，久久縈繞在空曠死寂的鎮魔殿中，滲入每一道石縫，每一寸冰冷的地麵，壓在眾人心頭，比那青銅巨佛的殘骸更顯沉重。洞窟內，先前激鬥的轟鳴與能量激蕩已然消散，隻剩下團隊眾人粗重壓抑的喘息聲，以及那枚懸浮於半空、散發著柔和光暈的“智慧籽”。這光芒純淨而溫暖，與周遭斷壁殘垣、焦黑痕跡、凝固血漬的破敗景象格格不入，如同一滴清露墜入汙濁泥潭，更反襯出勝利背後的慘烈代價。空氣中彌漫著塵土、硝石、血腥以及一絲若有若無的檀香混雜的怪異氣味，提醒著方才那場關乎生死存亡的搏殺是何等驚心動魄。
夏侯琢第一個從短暫的脫力中掙紮出來，他強壓下體內翻騰的氣血，以及強行催動家傳秘法帶來的經脈隱隱作痛，目光如電，迅速掃過同伴。趙莽傷勢最為駭人，他靠在半截傾倒的石柱上，臉色蠟黃，汗出如漿，胸口衣襟破碎，露出下麵紫脹淤青的皮膚，呼吸間帶著明顯的滯澀和痛楚，顯然肋骨至少骨裂了數根，內腑受震亦是不輕。更彆提他左臂那道深可見骨的刀傷，雖經蔡若兮用隨身攜帶的金瘡藥和乾淨布條緊急包紮，鮮血仍不斷滲出，將布條染得暗紅。此刻的趙莽，莫說再戰，便是自行走動都已極為困難。
徐逸風的情況同樣不容樂觀。他斜倚在牆邊，麵色慘白如紙，不見一絲血色，氣息微弱得仿佛風中殘燭。強行提聚殘存真氣對抗強敵，加之“智慧籽”灌輸龐大記憶帶來的精神衝擊，幾乎榨乾了他所有的精力。此刻他眼神渙散，額角冷汗涔涔，連站立都需要借助牆壁的支撐，身形搖搖欲墜，顯然已到了油儘燈枯的邊緣。
蔡若兮與陳文雖未受致命重傷，但連番驚嚇、亡命奔逃、以及精神高度緊張帶來的疲憊，也已深深烙印在他們臉上。蔡若兮發髻散亂，羅裙沾染了汙跡與血點，原本明豔的臉龐寫滿了憔悴，但她仍強打精神，協助照顧傷員。陳文則是一副心力交瘁的模樣，書生袍破損多處，眼鏡片上滿是灰塵，他努力保持著鎮定，但微微顫抖的手指暴露了他內心的餘悸。
小栓子依舊沉默地縮在角落陰影裡，低垂著頭，雙手緊攥著衣角，看不清臉上神情，仿佛要將自己融入這地宮的黑暗之中。
“不能待在這裡。”夏侯琢的聲音嘶啞卻異常果斷，他眉頭緊鎖，目光再次掃過赫連部退走時那條幽暗深邃的通道，那裡仿佛潛藏著無儘的危險，“塵影大師開啟的秘道隨他離去已然封閉，氣息徹底斷絕，無跡可尋。我們唯一的生路，便是原路返回。”他頓了頓，語氣愈發凝重，“赫連部的人雖暫退，但以他們睚眥必報、行事詭譎的作風，難保不會在出口處設下重兵埋伏。或者……更陰險的，便是在這撤退路線上，給我們留下些‘臨彆贈禮’。”
眾人聞言，心頭皆是一凜。赫連部的狠辣與狡詐，他們已親身領教，夏侯琢的擔憂絕非空穴來風。此刻團隊傷殘疲憊，若再遭埋伏或陷阱，後果不堪設想。
當下也顧不得許多，眾人強忍傷痛與疲憊，略作休整。蔡若兮從隨身錦囊中取出水囊，分與眾人飲下幾口清水，滋潤乾渴冒煙的喉嚨。陳文則幫忙檢查趙莽臂上的傷口，見未有惡化跡象，稍鬆了口氣。
準備動身時，夏侯琢毫不猶豫地將徐逸風大部分身體的重量攬到自己肩上，他身材高大，筋骨強健，雖也消耗巨大，但仍是團隊中狀態相對最好的。蔡若兮在另一側小心攙扶著徐逸風的胳膊。陳文則架起幾乎無法獨自行走的趙莽。小栓子默默跟上，依舊緊挨著蔡若兮，仿佛那是他唯一的依靠。
一行人沿著來時記憶中的路徑，步履維艱地離開了這片承載著太多驚險與犧牲的鎮魔殿廢墟。首先穿過的，是那座曾讓他們經曆心性考驗的“千佛殿”。殿內依舊梵香嫋嫋，寂靜無聲，壁上那萬千佛眼依舊空洞地凝視著闖入者，目光似乎穿透皮囊，直抵靈魂深處。然而，經曆了鎮魔殿中與赫連高手的生死搏殺，直麵過那詭異恐怖的“惑心瞳”之力，此刻再麵對這些靜止的佛眼，那無形的壓力似乎減弱了許多，不再那般令人心悸窒息。隻是殿內殘留的莊嚴與此刻團隊的狼狽形成了鮮明對比，更添幾分淒涼。
當他們小心翼翼地踏上那片由巨大蓮葉狀石板鋪就的區域時，走在最前的夏侯琢猛地停下腳步，抬手示意眾人止步。
“不對！”他低喝一聲，聲音中帶著警惕與疑惑。隨即蹲下身，手指輕輕拂過一塊蓮葉石板的邊緣紋路，仔細查驗。隻見那原本玄奧自然、蘊含著某種規律氣機流轉的蓮花印記旁，多了一道極其細微、深淺劃一、顯然是新近用鋒利工具刻上去的劃痕。這劃痕看似無意，卻恰好破壞了原有印記氣機的連貫性與平衡，猶如在流暢的樂章中插入了一個刺耳的音符。
“是赫連部那幫雜碎！”趙莽雖虛弱，怒火卻瞬間被點燃，咬牙切齒地罵道，聲音因牽動胸口傷勢而顯得有些嘶啞，“正麵交鋒占不到便宜，就儘使這些下三濫的陰招！真他娘的無恥！”
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夏侯琢麵色陰沉，仔細檢查了附近幾塊石板，果然又發現了類似的細微改動痕跡。“果然如此。他們撤退時，不僅是為了逃命，更是有意破壞了沿途的機關。這些改動看似微小，卻足以讓原本穩定或可控的機關變得紊亂、危險，甚至被改頭換麵，成為針對我們的陷阱。”
接下來的路程，印證了夏侯琢的判斷。赫連部遺留下來的惡意破壞痕跡層出不窮，且愈發陰險毒辣。一些原本需要特定手法才能觸發的甬道機關，被他們以蠻力強行激發後卡死在危險狀態，留下尖銳的金屬殘骸或蓄勢待發的機簧，稍有不慎便會觸發二次傷害；一些原本隻是起警示作用的鈴鐺、翻板等裝置，被巧妙地改造成了致命的殺器——比如在一條必經的狹窄甬道中，他們設置了數根近乎透明、以特殊藥水浸泡過的冰蠶絲作為絆索，另一端連接著牆壁暗格中早已上弦的勁弩，一旦絆到，弩箭便會激射而出，防不勝防；又或者，在一些通風口或視線死角，放置了用極薄的蠟丸封存的毒霧囊，囊中裝著赫連部秘製的混合毒粉，一旦有人經過帶起微弱氣流震破蠟封，毒霧便會迅速彌漫開來，吸入者輕則昏迷，重則斃命。
這些陷阱布置得並非天衣無縫，甚至有些倉促，但勝在心思歹毒，充分利用了地宮幽暗複雜的環境、眾人急於撤離的迫切心理以及身心俱疲、感知下降的弱點。它們像是一條條隱藏在陰影中的毒蛇，等待著獵物自投羅網。
“媽的！赫連部這幫孫子，祖師爺傳下的機關正術沒學到幾分精髓，這歪門邪道、坑害人的心思倒是玲瓏剔透！”夏侯琢一邊罵著，一邊從隨身工具囊中取出特製的金鱗剪，小心翼翼地靠近一根幾乎與昏暗光線融為一體的冰蠶絲絆索。他屏住呼吸，動作輕緩如羽毛拂過，先用指尖感受絲線的微弱張力，確認無誤後，才用剪刀精準地剪斷。整個過程耗時良久，額角已滲出細密汗珠。他不得不打起十二分精神，在前探路，如同在雷區中行走，仔細檢查每一處地麵、牆壁、頂壁可能被改動過的地方，隊伍行進的速度因此大大延緩。
徐逸風雖虛弱得幾乎睜不開眼，大半重量都倚在夏侯琢身上，但他多年探險積累的豐富經驗，以及懷中那塊神秘黑石對能量異常波動的微弱感應，仍能時不時地給出關鍵提示。他的聲音細若遊絲，斷斷續續，卻總能指向危險所在：“左前方……三尺處……石壁後……氣機凝滯……隱有穿刺之物蓄勢……小心……”或是“頭頂……甬道中段……有粉塵異動……恐是落石或毒砂……”
蔡若兮和陳文緊張萬分地跟在後麵，既要全力攙扶好傷員，保持隊伍穩定，又要時刻留意腳下和四周，眼觀六路，耳聽八方，生怕漏過任何一絲異常，觸發那致命機關。陳文還強忍著疲憊，試圖從這些被破壞的機關痕跡、使用的材料手法中，分析赫連部人員的習慣、可能的技術來源流派，希望能找到一些關於對方實力、意圖的蛛絲馬跡，但線索雜亂，一時難有頭緒。
在一次通過一段尤為狹窄、僅容一人側身而過的甬道時，夏侯琢的注意力被頭頂一處明顯被改動過、幾塊鬆動的巨石機關牢牢吸引。那機關結構複雜，牽一發而動全身，若處理不當，整段甬道都可能坍塌。他全神貫注地研究著解除之法，小心翼翼地用探針試探機括，一時未能及時注意到腳下地麵一塊顏色與周圍略有差異、微微下陷的石板。
就在他左腳即將踏足其上的瞬間，跟在他側後方的蔡若兮，突然感覺身後的小栓子似乎被地上一條不易察覺的裂縫絆了一下，發出一聲低低的“哎呀”，小小的身子不受控製地向前撲倒。這一撲，看似無意，卻恰好撞在了蔡若兮的腿彎處。
蔡若兮猝不及防，重心頓失，一個趔趄向側麵倒去，下意識伸手扶向旁邊的牆壁以穩住身形。她的手掌，不偏不倚，按在了一塊微微凸起、看似與周圍牆體並無二致的粗糙石頭上。
“哢噠。”
一聲極輕微幾不可聞的機括響動從牆內傳出。與此同時，旁邊那塊顏色異常、夏侯琢險些踏上的石板邊緣，突然“啪”地一聲彈起一根僅有小指粗細、卻異常堅韌的烏黑金屬杆！這根金屬杆不偏不倚，正好卡住了石板下方一個正在緩緩旋轉、釋放出淡綠色詭異氣體的青銅閥門！
閥門被卡死，毒霧的釋放戛然而止！一股淡淡的、帶著腥甜氣息的異味在空氣中彌漫開來，隨即被甬道中微弱的氣流吹散少許。
夏侯琢被身後的動靜驚動，猛地回頭，目光瞬間捕捉到了那根彈起的金屬杆和下方被卡住的毒霧裝置，以及空氣中殘留的那絲令人心悸的腥甜味。他臉色驟變，驚出一身冷汗！
“蝕骨瘴！是赫連家秘製的蝕骨瘴！”夏侯琢聲音帶著後怕的顫抖，“好險！若非這機關恰好被卡住，毒霧彌漫在這狹窄空間，我等皆要化作枯骨！蔡小姐，多虧你心細如發，反應迅捷！”他感激地看向蔡若兮，眼中滿是慶幸。
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蔡若兮卻是一臉茫然，她剛才隻是下意識地扶了一下牆，完全不知道發生了什麼。“我……我隻是沒站穩……”她回頭看向摔倒在地的小栓子，隻見他正揉著膝蓋，小臉上沾了灰塵，眼淚在眼眶裡打轉，一副受了驚嚇又委屈可憐的模樣。