後山陽坡的凍土在晌午的日頭下，終於鬆動了一絲縫隙。陸建國握緊那把嶄新的小藥鋤，刃口在枯草敗葉間精準地探入，輕輕一撬，一截深褐色、帶著濃鬱藥香的柴胡根便被完整地剝離出來。他小心地抖落泥土，將其放入身側的破背簍裡。
他乾得很慢，很專注。狼崽子的眼睛銳利地掃視著向陽的坡麵，辨識著柴胡特有的細長莖葉即使枯萎也有特征），判斷著根係的走向和可能的年份。每一次下鋤，都帶著一種近乎虔誠的謹慎，仿佛不是在挖掘草藥，而是在進行一場精密的考古發掘。
在他腳邊，幾根代表不同年份柴胡根價值的算籌蘇禾新教的：一年根價值幾何，兩年根價值幾何）被整齊地排列在凍土上。他每挖出一根，便根據根莖的粗細、分支的多少、藥香的濃鬱程度，飛快地心算出年份和大致價值，再用算籌在旁邊擺出對應的“價格陣列”。背簍裡柴胡的數量在增加，地上算籌組成的“財富陣列”也在同步增長、疊加。
這是一種全新的“狩獵”。目標不再是奔跑的野兔，而是深藏地下的草根。工具不再是陷阱，而是藥鋤和算籌。但核心的興奮感——通過觀察、分析、行動、最終獲取成果——卻如出一轍，甚至更甚。因為每一次成功的挖掘和精準的“計價”，都伴隨著對娘所傳授規則的又一次驗證和掌控。
他沉浸其中，渾然不覺時間的流逝。直到一聲帶著明顯壓抑怒氣的嗬斥，如同冰冷的鞭子，抽碎了山間的寧靜：
“陸建國！小兔崽子！給老子滾出來！”
陸建國猛地抬頭。隻見山道拐彎處，陸大柱那高大卻佝僂的身影正氣勢洶洶地衝過來，臉上是熟悉的、混合著酒氣雖然饑荒年景酒是稀罕物，但陸大柱總能搞到點劣質散酒）的暴戾和一種被逼到絕境的瘋狂！他身後不遠處，王翠花正叉著腰，三角眼裡閃爍著刻毒的光，嘴裡不乾不淨地罵著：“…養不熟的白眼狼！克死爹娘的災星！發達了就忘了本！天打雷劈的東西！”
陸建國的心瞬間沉了下去，身體本能地繃緊，像一頭炸毛的幼狼。又是他們！上次糧種事件後，陸大柱被公開批鬥，顏麵掃地，王翠花更是成了村裡的笑話，兩人消停了一陣。如今看他跟著娘日子似乎“好過”了些能吃飽，有新棉襖，還“學本事”），又像聞到腥味的鬣狗撲了上來！
“小畜生！翅膀硬了是吧？！”陸大柱衝到近前，唾沫星子幾乎噴到陸建國臉上，濃重的劣質酒氣和汗臭味熏人欲嘔，“老子是你親爹！你吃香的喝辣的，孝敬過老子一口沒有？！還有你那個掃把星後娘！克死我爹娘還不夠，還拐著我兒子不認爹娘！今天不給老子個說法，老子打斷你的腿！”他揮舞著粗壯的胳膊，作勢要抓陸建國。
王翠花也尖著嗓子幫腔：“就是！沒良心的東西！當初就該把你摁尿桶裡淹死！省得現在氣死爹娘！還有那個蘇招娣，裝神弄鬼！今天不把工分糧和那野豬分的肉票交出來，我們就去公社告她！告她搞封建迷信！告她拐帶兒童！”
惡毒的咒罵和貪婪的索要，如同肮臟的冰水，瞬間澆滅了陸建國心中因采藥和計算而生的那點暖意。熟悉的冰冷、屈辱和暴戾的怒火，如同毒蛇般噬咬著他的心臟！他攥緊了手中的藥鋤，指節發白，狼崽子的眼睛死死盯著陸大柱伸過來的臟手，喉嚨裡發出低沉的、威脅般的嘶吼。他想撲上去！像以前無數次被逼到角落時那樣，用牙齒撕咬！
“敢動一下，”一個冰冷低啞的聲音，如同貼著地麵刮過的寒風，清晰地響起，“我讓你這輩子，隻能用手爬。”
陸大柱和王翠花的咒罵聲戛然而止！
兩人如同被掐住脖子的鴨子，驚恐地扭頭看去。
蘇禾不知何時，如同鬼魅般出現在幾丈外的山石旁。她依舊裹著那件洗得發白的舊棉襖，身形瘦削，臉色蒼白，仿佛一陣風就能吹倒。但那雙深潭般的眼睛，此刻卻平靜得可怕，目光落在陸大柱伸出的那隻手上，如同看著一件即將被廢棄的垃圾。沒有任何情緒，隻有一種深入骨髓的、令人不寒而栗的漠然。
陸大柱的手僵在半空，臉上的暴戾瞬間被巨大的恐懼取代！他想起了被卸掉又接回、痛徹骨髓的胳膊，想起了批鬥會上所有人鄙夷唾棄的目光！一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，酒意瞬間醒了大半！他下意識地後退一步，色厲內荏地吼道：“蘇…蘇招娣！你…你想乾啥？！老子教訓自己兒子，天經地義！”
“你的兒子？”蘇禾的聲音毫無波瀾，像在陳述一個與己無關的事實，“分家文書上，按了手印。陸建國，歸我。”
“公社備了案。”她補充了一句，如同在宣判。
王翠花也被蘇禾那平靜到可怕的眼神嚇得一哆嗦，但貪婪壓過了恐懼，尖聲叫道：“分家文書算個屁！他是從我腸子裡爬出來的！血脈斷不了！今天不拿糧拿肉票，我們就去公社告！告你搞封建！告你那個破算盤是四舊！告你裝神弄鬼紮針害人！”她試圖抓住“破四舊”這根救命稻草。
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蘇禾甚至沒有看王翠花一眼。她的目光依舊鎖定著陸大柱那隻僵在半空的手，深潭般的眼底，掠過一絲幾不可察的厭煩，如同看到一隻嗡嗡叫的蒼蠅。
“告？”她低啞的聲音帶著一絲極淡的嘲諷，“好啊。”
“正好，”她的目光終於轉向王翠花，平靜得令人窒息，“讓公社查查，去年秋收，西坡那塊試驗田裡，少的那兩麻袋花生種…”
“是誰，”她的聲音頓了頓，如同鈍刀割肉，“半夜裡，埋在了自家灶膛灰堆下頭？”
“轟——！”
如同平地一聲驚雷！
王翠花臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨！刻薄的三角眼瞬間瞪得滾圓，充滿了難以置信的驚恐！她像是被無形的重錘狠狠砸中，身體晃了晃，尖利的嗓音都變了調：“你…你血口噴人！胡說八道！我…我沒有！”
陸大柱也徹底懵了，酒意全無，驚疑不定地看向王翠花，又看看蘇禾。
蘇禾不再言語，隻是平靜地看著他們，那眼神仿佛在說：去告。儘管去。
空氣死一般寂靜。隻有山風吹過枯枝的嗚咽，和王翠花因為極度恐懼而變得粗重的喘息聲。灶膛灰堆…花生種…她以為神不知鬼不覺…蘇招娣怎麼會知道？！這女人…她不是人！她是鬼！
巨大的恐懼瞬間攫住了王翠花！她再也顧不上要糧要票，也顧不上什麼告狀了，一把抓住還在發懵的陸大柱的胳膊，聲音抖得不成樣子：“走…走！快走！這…這地方有鬼！有鬼啊！”她幾乎是拖著陸大柱，連滾帶爬地朝著山下跑去，活像後麵有惡鬼索命，連頭都不敢回。
山道上，隻剩下蘇禾和陸建國，以及一背簍帶著泥土清香的柴胡。
陸建國緊繃的身體緩緩鬆弛下來，攥著藥鋤的手指也鬆開了。他看著那對“父母”狼狽逃竄的背影，眼中沒有快意，隻有一種深沉的冰冷和厭惡。他抬起頭，看向蘇禾。
蘇禾已經收回了目光，仿佛剛才隻是隨手驅趕了兩隻蒼蠅。她的視線落在陸建國腳邊那些排列整齊、代表柴胡價值的算籌陣列上。
“算錯了。”她淡淡開口，聲音聽不出情緒。
陸建國一愣，低頭看向自己的“財富陣列”。
蘇禾枯瘦的手指指向其中幾根代表“一年根”價值的算籌：“冬末初春，柴胡根藥力積蓄最足，價值上浮一成。”又指向另一處，“那塊地，石頭多，根須受損，價值下浮半成。”
精準的修正指令，如同撥動算盤珠子。
陸建國狼崽子的眼睛瞬間亮起，沒有絲毫被指出錯誤的沮喪，反而充滿了被點醒的興奮！他立刻蹲下身，手指飛快地撥動算籌，根據娘的提示，重新調整陣列，計算總價值。新的數字陣列在他手下迅速成型，更加精確，更加“值錢”。
娘的目光，永遠比他看得更遠，算得更準。她不僅趕走了鬣狗，還教會他如何更精準地評估自己的“獵物”。
小柒的光球在蘇禾意識裡穩定旋轉：【外部威脅原生家庭糾纏）解除！幼崽心理屏障加固！對宿主依賴度+ax！能量穩定輸出…】
靠山屯生產隊的隊部大院，氣氛比往年任何一個冬天都要凝重。倉庫裡那點可憐的口糧早已分完，家家戶戶的米缸都快要見底。春耕在即，可倉庫裡預留的糧種，在昏暗的煤油燈下，顯得那麼單薄，金燦燦的顏色也驅不散彌漫在空氣中的饑餓感和恐慌。
老支書趙滿倉蹲在條凳上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，劣質煙草的辛辣氣息也壓不住他眉宇間深刻的溝壑。他麵前攤著一張皺巴巴的紙，上麵是公社剛發下來的緊急通知：為了支援國家建設，今年春季征兵工作提前開始！各生產隊務必保質保量完成征兵任務！
“老支書…這…這節骨眼上征兵？”會計李老栓愁眉苦臉，“村裡的壯勞力，本來就沒幾個…都去當兵了，地誰種？糧咋辦？這不要了命了嗎？”
“就是啊！”保管員李高顴也唉聲歎氣，“公社還說，優先選拔有文化、思想進步的…咱這窮山溝，識字的都找不出幾個巴掌！上哪找思想進步有文化的去？”
“完不成任務…公社怪罪下來…”趙老栓隊長）縮著脖子，聲音發虛。他現在是驚弓之鳥，生怕再出紕漏。
老支書沒說話，隻是沉默地抽著煙。渾濁的老眼透過嫋嫋的煙霧，看著窗外沉沉的暮色，目光卻仿佛穿透了時空，落在了村東頭那間亮著微弱燈火的看青棚上。他想起了掃盲班那驚豔的算盤撥珠，想起了隊部大院那震撼的算籌陣列，想起了山道上那對“父母”狼狽逃竄時蘇招娣平靜如淵的眼神…
一個念頭，如同黑暗中的火星，在他心底反複灼燒，越來越亮，越來越燙。
他猛地磕了磕煙袋鍋，火星四濺。聲音不高，卻帶著一種塵埃落定的決斷，在壓抑的隊部裡響起：
“有人選。”
看青棚裡，火光跳躍。陸建國正趴在火塘邊的空地上，用燒黑的樹枝在灰燼裡畫著複雜的幾何圖形——那是他今天在《算術》書上看到的，關於土地麵積分割的難題。他眉頭緊鎖，小臉上滿是專注和不服輸的倔強。
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蘇禾盤膝坐在他對麵，閉目養神。小柒的光球在她意識裡絮絮叨叨：【…根據能量溢出及幼崽成長軌跡分析，推薦解鎖新功能：【初級體質強化】！可緩慢提升幼崽基礎身體素質，增強免疫力及恢複力…兌換需消耗當前120能量…是否…】
“開門。”蘇禾的指令打斷了小柒的喋喋不休。
陸建國立刻從幾何迷宮中驚醒，像隻警覺的小獸，起身拉開棚門。
門外站著老支書趙滿倉。他沒披棉襖，隻穿著洗得發白的舊褂子，在寒風中顯得有些單薄。昏黃的煤油燈光從棚內透出，照亮他溝壑縱橫的臉，也照亮了他手中緊攥著的一個牛皮紙信封。
“蘇家招娣，”老支書的聲音帶著一絲不易察覺的鄭重，目光越過陸建國，落在棚內蘇禾身上，“建國娃，也在。正好。”