劉寡婦那間低矮的土坯房，成了靠山屯新的焦點。死亡的陰影被蘇禾用半罐冰水和幾根銀針硬生生逼退，但劫後餘生的虛弱和凶險的炎症，如同跗骨之蛆，依舊纏繞著這個苦命的女人。
陸建國成了這裡最勤快的身影。每天天不亮，他就拎著破瓦罐，踩著冰霜去村頭老井打回冰冷刺骨的井水。看青棚的火塘邊，那個豁了口的破陶罐幾乎日夜不息地熬煮著苦澀的藥汁。空氣中彌漫著乾薑的辛辣、陳皮的微酸、甘草的甘苦，還有那一點點蒲公英根若有似無的清冽氣息。
“劉嬸，喝藥。”陸建國端著溫熱的藥碗，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定，像蘇禾命令他時一樣。
劉寡婦靠在糊滿舊報紙的土牆上，臉色蠟黃，眼窩深陷，每一次呼吸都帶著胸腔深處沉悶的回音，仿佛破舊的風箱。她艱難地抬起沉重的眼皮，看著眼前這個曾經瘦骨嶙峋、眼神像狼崽子一樣凶狠戒備的孩子。如今，他的脊背挺直了些，臟兮兮的小臉上那雙眼睛依舊銳利，卻少了陰鬱，多了沉靜和一種近乎執拗的責任感。
她張了張嘴，喉嚨裡隻發出嘶啞的氣音。陸建國立刻用小勺舀起藥汁，穩穩地遞到她乾裂的唇邊。苦澀的液體滑入喉嚨，帶來一陣劇烈的嗆咳。陸建國沒有躲閃，用瘦小的肩膀支撐著她顫抖的身體，另一隻手熟練地拍著她的背，力道適中，是蘇禾教過的，幫助痰液鬆動的手法。
“咳…咳咳…”劉寡婦咳得撕心裂肺，半晌才緩過氣，渾濁的眼睛望著陸建國，溢滿了淚水，“建…建國娃…苦了你了…嬸子…拖累…”
“不苦。”陸建國打斷她，聲音平板，卻異常認真，“喝完，好得快。”他繼續喂藥，動作穩定，眼神專注地盯著藥碗的刻度——那是他用燒黑的樹枝在陶罐內壁劃下的幾條短線，代表不同的藥量。娘說，三碗水煎成一碗，分三次喝。他用算籌推演過水蒸發和藥液濃縮的比例，確保每次喂下去的劑量都精確無比。
喂完藥，他利落地收拾碗勺，又拿起一塊破布，浸了溫水，仔細擦拭劉寡婦額頭的虛汗和嘴角的藥漬。動作算不上溫柔，甚至有些生硬，卻一絲不苟。
做完這一切，他沒有立刻離開。而是從懷裡掏出那本厚厚的、紙張粗糙泛黃的《算術》，盤腿坐在冰冷的泥地上，借著破窗透進來的慘淡天光，翻開書頁。他看得很慢，很吃力。那些複雜的算式和符號，對他而言如同天書。但他狼崽子的眼神卻充滿了貪婪的探索欲。他手指在書頁上無意識地劃著，嘴唇無聲地翕動，仿佛在與那些陌生的知識進行一場無聲的搏鬥和對話。
蘇禾偶爾會過來。她很少說話，隻是沉默地搭脈，查看劉寡婦的舌苔，偶爾調整一下藥罐裡的草藥比例。她的目光掠過陸建國捧著書本的身影，深潭般的眼底沒有任何波瀾，仿佛隻是看到一件尋常的物件擺在那裡。
小柒的光球在蘇禾意識裡安靜旋轉，光芒柔和：【幼崽責任感+ax！執行指令精確度98！目標劉寡婦）生命體征穩定回升…肺部感染指數下降至30…心衰指數下降至40…能量場持續微弱增強…隱性技能“護理”激活…】
劉寡婦看著坐在光暈裡、眉頭緊鎖卻異常專注的陸建國，又看看沉默配藥的蘇禾，渾濁的淚水再次無聲地滑落。這一次，不再是絕望和自憐，而是混雜著感激和一種難以言喻的酸楚。她這條撿回來的命，是這對奇特的母子給的。
靠山屯生產隊的隊部大院裡，氣氛比冬日的空氣還要凝滯。倉庫門口的空地上，堆著小山般的麻袋，裡麵是今年剛分下來、準備過冬的口糧——粗糙的玉米粒和混雜著沙石的薯乾。幾個隊乾部和老會計圍著兩張拚起來的瘸腿桌子，桌上攤著厚厚的工分簿和一把破舊的算盤。老支書趙滿倉蹲在旁邊的條凳上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，眉頭擰成了疙瘩，煙霧繚繞也遮不住他臉上的凝重。
“算三遍了！還是對不上！”老會計李老栓戴著斷了腿、用細繩綁著的老花鏡，手指哆嗦著，把算盤珠子撥得劈啪亂響，額頭上全是汗，“入庫總數減去預留的種糧和牲口料，再按工分折算到戶…這…這缺口快三百斤了！咋整？！”
三百斤糧食！在這個家家戶戶勒緊褲腰帶、眼巴巴等著分糧過年的饑荒年景，這無異於晴天霹靂！幾個隊乾部臉色煞白，互相看著，眼神裡充滿了恐慌和猜疑。糧倉鑰匙隻有保管員李高顴和老支書有，難道是…監守自盜？還是入庫時就被克扣了？
“再算！給老子仔細算！”趙老栓趙金寶他爹，隊長職務雖岌岌可危但還在位）煩躁地吼道，聲音帶著掩飾不住的虛張聲勢。上次鋼筆事件後，他威信掃地，這次要是再出這麼大的紕漏…
李老栓擦了把汗，重新拿起工分簿，手指顫抖著，一個名字一個名字地念，旁邊一個識字的年輕後生拿著另一本簿子核對。李老栓每念一個工分數，就顫抖著手去撥弄那破舊的算盤珠子。算盤框架本就歪斜，珠子大小不一，有木頭的，有石頭的，還有橡子殼，撥動起來滯澀無比，經常卡住。加上李老栓年老眼花，手指哆嗦，算盤珠子劈啪亂響，錯誤百出。
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“王…王有田，三百…三百二十個工分…”李老栓眯著眼，艱難地辨認著簿子上模糊的字跡。
年輕後生趕緊翻找：“王有田…三百二？不對啊李叔，這本上記的是三百一十五！”
“啊？哦哦…三百…一十五…”李老栓手忙腳亂地想把剛才撥錯的珠子撥回去，珠子卻卡在檔上，發出刺耳的摩擦聲。
“趙…趙鐵牛，兩百…兩百七十八？”
“李叔！是兩百八十七！你少念了九分！”
“唉！這破算盤！這破眼睛！”李老栓急得直拍桌子。
場麵一片混亂。算盤珠子混亂的碰撞聲、李老栓懊惱的歎息聲、年輕後生焦急的糾正聲、其他乾部壓抑的抱怨聲混雜在一起。時間一點點流逝，糧堆旁等待分糧的村民越聚越多，焦躁不安的氣氛如同即將點燃的乾柴。
“老支書！這…這要算到猴年馬月啊？”
“就是！天都快黑了！家裡娃還等著米下鍋呢！”
“該不會是…糧讓人偷了吧？”有人小聲嘀咕，立刻引來一片更加不安的騷動。
老支書趙滿倉重重地磕了磕煙袋鍋，渾濁的老眼掃過混亂的算盤桌和焦急的人群，最後，目光卻越過人群，落在了隊部大院角落——那裡，陸建國正背著一個破舊的藤條藥箱裡麵裝著給劉寡婦熬好的藥），安靜地站著，似乎在等蘇禾蘇禾被老支書請來，看看能不能用草藥給隊裡幾頭病懨懨的牲口瞧瞧）。
老支書的目光在陸建國身上停頓了幾秒，又落回那混亂不堪的算盤桌。他布滿皺紋的臉上，肌肉抽動了一下，像是下定了某種決心。他深吸一口氣，猛地站起身，旱煙杆指向角落，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力，壓下了所有的嘈雜：
“建國娃！過來！”
“轟——！”人群瞬間炸開了鍋！
“啥？叫那小災…叫建國娃過來？”
“他會乾啥？搗亂嗎？”
“老支書糊塗了？算糧分糧的大事，叫個毛孩子來？”
趙老栓更是臉色鐵青：“老叔！這…這不合規矩！他懂個啥！”
陸建國也被這突如其來的點名驚得一愣。他抬起頭，狼崽子的眼睛看向老支書，又掃過那混亂的算盤桌和堆積如山的糧袋，最後看向人群裡那些或質疑、或鄙夷、或等著看笑話的目光。他下意識地挺直了脊背，沒有立刻動，而是先看向人群另一邊的蘇禾。
蘇禾正蹲在一頭蔫頭耷腦的老黃牛旁邊，手指按著牛頸的脈搏，對老支書的點名和周圍的喧囂恍若未聞。直到陸建國的目光投來，她才微微側過頭，深潭般的眼睛平靜地掃了他一眼，沒有任何指示，隻有一種近乎漠然的平靜。
但陸建國讀懂了。娘的眼神裡沒有阻止，那就是…可以。
他不再猶豫，在所有人驚愕、不解、甚至帶著點幸災樂禍的目光注視下，背著那個與他瘦小身形不太協調的藥箱，一步一步，穩穩地穿過人群，走到了那張混亂的算盤桌前。藥箱裡苦澀的藥味，混雜進糧食和汗水的渾濁空氣中。
“老支書。”他站定，聲音不高，卻很清晰。
老支書沒理會趙老栓難看的臉色和其他乾部的質疑，他枯瘦的手指重重地點在攤開的工分簿上，聲音沉緩有力：“糧，總數在這兒。戶數、工分，都在這兒。算！給老子算清楚，每家該分多少！總賬對總糧！有沒有缺口，缺口在哪！敢不敢？”
最後三個字，帶著一種沉甸甸的份量和激將。
陸建國的目光落在工分簿那密密麻麻的名字和數字上，又掃了一眼旁邊那副破舊不堪、珠子卡澀的算盤。狼崽子的眼睛微微眯起，裡麵沒有任何畏懼，隻有一種麵對複雜獵物般的專注和興奮。
他沒有去碰那副破算盤。而是在所有人驚疑不定的目光中，解下了背上的藤條藥箱，輕輕放在腳邊。然後，他伸出那雙因為常年勞作和最近頻繁熬藥而顯得有些粗糙的小手，探入自己破棉襖最貼身的口袋裡，小心翼翼地掏出了幾根被他摩挲得異常光滑、油亮發黑的小木棍——正是蘇禾給他削製的那套算籌！
他將算籌一根根整齊地擺放在桌麵的空處，動作沉穩，如同布陣。
“念。”他抬起頭，看向拿著工分簿的年輕後生，聲音簡潔，帶著一種超越年齡的指令感。
年輕後生被他那眼神看得一愣，下意識地看向老支書。老支書旱煙杆一抬：“念！王有田，工分！”
“王…王有田，三百一十五分！”年輕後生趕緊念道。
陸建國的手指立刻動了！兩根代表“百”的長算籌特定形態），三根代表“十”的稍短算籌，一根代表“五”的短算籌，一根代表“一”的短算籌，迅速而精準地在他麵前排列組合——315！一個清晰的數字陣列瞬間成型！
“下一個！”陸建國頭也不抬，目光緊盯著算籌陣列。
“趙鐵牛，兩百八十七分！”
代表287的算籌陣列立刻在旁邊排列開來，與315陣列並列。
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“李秀蘭，四百零二分！”
402陣列排列。
……
年輕後生越念越快，陸建國的手指也如同穿花蝴蝶，算籌在他手中翻飛、排列、組合。十進製的規則被他運用得爐火純青！進位、疊加，流暢得令人眼花繚亂！他根本不需要撥弄那滯澀的算盤珠子，所有複雜的計算，都在他麵前由一根根小小的木棍組成的陣列中直觀地呈現、分解、再組合！
隨著一個個名字和工分被念出，陸建國麵前的“桌麵”上，迅速被一片片代表不同數字的算籌陣列占據。他像一位統禦數字軍團的將軍，精準地指揮著每一根“士兵”。
整個隊部大院，鴉雀無聲！所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，死死盯著那個站在瘸腿桌子前、用幾根破木棍飛快“布陣”的孩子！撥弄算盤的李老栓徹底僵住了，手指還按在一顆卡死的橡子殼算珠上，忘了動作。趙老栓張著嘴，臉上的血色褪得乾乾淨淨。老支書趙滿倉蹲在條凳上，旱煙也忘了抽，渾濁的老眼死死盯著陸建國的手指和那不斷變化的算籌陣列，眼神銳利如鷹！
陸建國完全沉浸在自己的數字世界裡。他狼崽子的眼神銳利而冰冷，所有的雜音和目光都被他屏蔽在外。他的大腦以前所未有的速度運轉，心算著工分總和，與算籌陣列相互印證。當最後一個名字念完，他麵前已經布滿了大大小小的算籌陣列，如同一片數字的森林。
他沒有絲毫停頓，手指開始在最核心的區域飛速移動！代表各家工分的陣列被他迅速歸攏、疊加！算籌碰撞發出清脆細微的噠噠聲，如同密集的鼓點！
“總工分：七萬八千六百三十四！”陸建國的聲音清晰有力地響起，打破了死寂！他報出的數字，比李老栓之前反複算錯的那個數字，清晰、準確、不容置疑！