那支突如其來的冷箭精準狠辣，瞬間扭轉戰局。敵將落馬，衝鋒的騎兵頓時滯住。林凡驚魂未定地望去，隻見側門外的黑暗中，一小隊人馬緩緩駛出——為首者金盔金甲、麵色沉毅，手中握著一把造型古樸的長弓，正是曹操！
他身邊跟著許褚等一眾虎衛，還有麵色複雜、眼神躲閃的許攸。
“丞相！”林凡連忙帶人躬身行禮，心中卻翻江倒海。曹操怎會突然出現在烏巢？還帶著許攸？是巧合，還是早有安排？
曹操並未下馬，目光掃過一片狼藉、煙霧未散的營寨，最終落在林凡身上——那眼神銳利如刀，藏著審視，也帶著一絲不易察覺的冷意。
“林參軍，”曹操的聲音平靜，卻透著無形壓力，“孤收到密報，言烏巢有變，故親自前來。你……做得不錯，及時挫敗敵軍偷襲，保住了糧草。”
他先肯定了林凡的功勞，話鋒卻陡然一轉，語氣嚴厲起來：“然！你未經請示，擅動麾下私兵（指‘鍵盤營’），與守將衝突，險些引發營嘯！更兼這滿營煙霧、古怪器械，可是你弄出來的？！”
私兵！古怪器械！
這兩個詞如重錘砸在林凡心上。他瞬間明白，自己雖立了功，但“鍵盤營”的獨特性與他那些“出格”手段，已引來曹操深深的忌憚——尤其在郭嘉新喪、無人為他轉圜的當下！
“丞相明鑒！”林凡連忙跪下，冷汗涔涔，“卑職絕非擅動！實是察覺那‘運糧隊’乃敵軍假扮，淳於將軍又……又受其蒙蔽，情急之下為保糧草萬全，才不得已為之……”
“不得已？”曹操打斷他，聲音更冷，“你可知，若你判斷失誤，若煙霧引發大火，若你麾下控製不住局麵，此刻烏巢已是一片焦土！你林凡是功臣，還是罪人？！”
林凡啞口無言，隻能伏地請罪：“卑職……知罪！”
營寨內一片死寂，唯有火把燃燒的劈啪聲與傷員的叫喊。“鍵盤營”士兵全都屏住呼吸，緊張地盯著眼前一幕；老錢與趙大拳頭緊握，卻不敢出聲。
曹操的目光在林凡身上停留許久，似在權衡利弊。一旁的許攸嘴角勾起細微弧度，眼中閃過幸災樂禍。
終於，曹操緩緩開口，聲音依舊冰冷，卻緩和了幾分：“念在你確係保糧有功，且奉孝生前對你多有期許……此次功過相抵，不予追究。”
林凡鬆了口氣，心卻仍懸著。
“然，”曹操接下來的話，讓他剛放下的心又提了起來，“‘鍵盤營’所有新式軍械即刻封存，交由將作營統一勘驗！烏巢防務由孤親衛接管！林凡，你隨孤返回主營，另有任用！”
封存軍械！交出防務！
這幾乎是拔光“鍵盤營”的爪牙！所謂“另有任用”，恐怕是明升暗降，調離實權崗位！
“丞相！”林凡猛地抬頭，眼中滿是不甘與焦急。沒了那些“古怪”器械與獨立指揮權，“鍵盤營”還能叫“鍵盤營”嗎？他好不容易打開的局麵……
“嗯？”曹操眼神一眯，無形威壓瞬間籠罩林凡，“你，有異議？”
林凡望著曹操深不見底的眼神，所有不甘與辯解都卡在喉嚨裡。他清楚，此刻任何反抗，隻會引來更嚴厲的打擊。郭嘉已去，他再無依靠。
“卑職……遵命。”他艱難低頭，聲音乾澀。
返回主營的路上，氣氛壓抑得令人窒息。曹操策馬在前，一言不發；許攸偶爾湊上前低語幾句，目光不時瞟向後方垂頭喪氣的林凡，帶著毫不掩飾的得意。
林凡騎在馬上，隻覺渾身冰涼。他所有的謀劃與努力，在絕對實力與猜忌麵前，竟如此可笑脆弱。他開始懷疑：郭嘉的托付，自己真能承擔嗎？在這亂世，沒有根基，僅憑一點“異術”與小聰明，真能活下去，甚至改變什麼嗎？
【叮！檢測到宿主信念動搖，遭遇重大挫折。係統維護中…請宿主堅定本心，勿忘初衷。】
係統冰冷的提示音，讓林凡混亂的思緒稍稍清晰。
勿忘初衷……我的初衷是什麼？是活下去？還是像郭嘉期望的那樣，成為一個“變數”？
他抬起頭，望著曹操威嚴的背影，又看向身旁誌得意滿的許攸，一股不甘與倔強如野火般在心底重燃。
不能就這麼認輸！郭嘉的令牌還在懷裡，“暗影”的力量尚未動用，“鍵盤營”的骨乾仍在！他還有機會！
回到主營，林凡被暫時閒置。參軍祭酒的頭銜還在，卻再無具體職司，成了透明人；“鍵盤營”被分散安置在營地邊緣，軍械封存，日常訓練也被嚴格限製。
林凡知道，這是曹操的敲打與觀察。他必須忍耐，等待時機。
他深居簡出，每日除了例行點卯，便是閉門研讀郭嘉留下的絹帛，揣摩人心、分析局勢；同時通過影老，暗中關注許攸的動向。
影老傳來的消息顯示：許攸投靠曹操後雖被厚待，卻未獲真正重用，反而因傲慢貪財，與荀彧等重臣關係緊張。他屢次進言主張速戰，甚至隱隱提及“劫糧”“烏巢”，曹操卻始終不為所動。
林凡心中明了，曆史的節點正在逼近。曹操在等——等袁紹犯錯，等一個最恰當的時機。而許攸，就是這個時機的催化劑。
他必須做點什麼，不能眼睜睜看著許攸獻上偷襲烏巢之計，奪走本該屬於“鍵盤營”（或是他林凡）的功勞與機遇！他要讓曹操知道，自己與“鍵盤營”，比反複無常的降臣更有價值！
機會在一個深夜降臨。影老悄然來報：許攸今夜秘密會見了幾名河北“故人”，似乎仍與袁紹那邊的人有聯絡！
林凡眼中精光一閃！許攸果然首鼠兩端！這是他翻盤的機會！
他立刻起身，準備連夜求見曹操，揭發許攸！
可就在他剛走出營帳時，一名傳令兵飛馳而來，帶來石破天驚的消息：
“報——！許攸先生盜取我軍布防圖，叛逃出營，投奔袁紹去了！”