起初，無論眾人如何嘗試，傀儡殘骸都毫無反應，那塊“隕星異金”始終黯淡無光，如同普通的鐵塊。就在眾人漸漸有些氣餒時，一名對高頻聲音極其敏感的年輕士卒，從懷中取出一支特製的金屬哨——這是他平日用來召喚信鴿的工具，能發出遠超常人聽覺極限的高頻哨音。
他深吸一口氣，將哨子湊到嘴邊，吹響了一個極其尖銳的音節。
“咻——”
哨音響起的瞬間，帳內眾人都忍不住皺起眉頭，而那具傀儡殘骸核心處的“隕星異金”，突然微微震顫起來！緊接著，它的表麵泛起一層不穩定的暗紅色流光，與之連接的幾根斷裂機括，竟發出了“哢哢”的輕微異響，仿佛隨時會重新運轉！
“有效！真的有效！”那名年輕士卒驚喜地喊道，連忙停止吹奏，而“隕星異金”的光芒也隨之黯淡，恢複了平靜。
林凡心中一喜，立刻上前：“快，記錄下你剛才吹奏的頻率、音節長度，還有哨子的規格——管徑、孔徑，都要精確！”
年輕士卒不敢耽擱，立刻拿出紙筆，仔細記錄起來。與此同時，那名能感知能量的士卒也睜開眼睛，額頭滿是汗水，語氣帶著幾分疲憊卻興奮：“將軍，我剛才感覺到了！那核心裡麵有一股極其狂暴、混亂的力量，像是被困住的火焰！剛才哨音響起時，那股力量變得更加躁動，甚至有種要衝破束縛、失控的感覺！”
“失控？”林凡眼中閃過一絲靈光，“也就是說，能量乾擾不僅能‘抑製’它，或許還能‘引爆’它內在的不穩定性？”這個發現讓他更加興奮——若能找到引爆“隕星異金”的方法，對付傀儡將事半功倍。
他立刻下令：讓隨軍工匠依樣打造數十支相同規格的金屬哨，並挑選一批膽大心細、反應敏捷的士卒，組成一支“反傀儡小隊”，進行緊急訓練——既要學習辨識傀儡的弱點（如關節連接處、核心感應部位），也要熟練掌握用高頻哨音乾擾傀儡的技巧，同時配備足量的火油罐與漁網，以備不時之需。
隨後，林凡將這些發現與應對策略整理成冊，詳細記錄了高頻哨的製作方法、乾擾原理以及反傀儡小隊的訓練方案，呈交給曹仁。曹仁看完後，對此極為重視，當即下令在全軍推廣，並撥給林凡更多的工匠與物資，正式將“反傀儡小隊”劃歸林凡直接指揮，賦予其戰場快速反應的權限。
與此同時，對新野的圍困與心理戰仍在繼續。“鍵盤營”的成員不斷將新的流言傳入城內，內容愈發精準——“蔡瑁已切斷新野糧草補給，隻待關羽糧儘自潰”“襄陽傳來消息，劉琮已被蔡瑁擁立為繼承人，劉琦被軟禁，關羽若敗，劉備勢力將被徹底鏟除”……這些流言如同細密的針，不斷刺穿著新野守軍的心理防線。
有細作傳回消息，新野本地軍官與關羽的本部人馬之間，因糧草分配不均、防守策略分歧等問題，摩擦日漸增多。不少本地士兵私下抱怨“為外鄉人賣命不值”，甚至有人偷偷向曹軍方向傳遞消息，詢問投降後的待遇。關羽雖憑借自身的威嚴與武勇極力彈壓，處死了幾名散播謠言的士兵，但守軍內部的隔閡感已然形成，難以徹底消除。
然而，關羽畢竟是久經沙場的名將，他深知軍心的重要性。為了穩定局勢，他數次親自率領精銳騎兵，從南門出城，對曹軍的糧道進行小規模突襲——每次出擊都速戰速決，既打擊了曹軍的補給線，也提振了守軍的士氣。曹軍幾次攔截，都被關羽憑借高超的武藝與騎兵的機動性擺脫，未能占到太多便宜。
戰局，再次陷入了僵持。
這日黃昏，夕陽的餘暉將曹軍大營染成一片金黃。林凡正在自己的營帳內，親自校驗新打造的高頻哨——他拿起一支哨子，吹響後，將其湊近傀儡殘骸的核心，看著“隕星異金”再次泛起紅光，才滿意地點點頭。
就在這時，一名“暗影”成員掀開營帳的簾子，匆匆潛入，臉上帶著壓抑不住的興奮：“將軍！有公輸錯的消息了！”
林凡立刻放下手中的哨子，上前一步：“快說！他在何處？”
“我們根據‘墨影’提供的線索，排查了宛城周邊所有可能隱匿匠師的地點，最終在宛城以北三十裡的一處廢棄鐵礦坑中，發現了異常！”“暗影”成員壓低聲音，語速極快，“那處鐵礦坑早已廢棄多年，平日裡荒無人煙，但最近卻突然多了不少守衛——明哨暗哨加起來約有數十人，皆身手不凡，不像是我軍士兵，反倒像是私人部曲。而且每到夜間，礦坑深處就會傳出古怪的敲打聲，偶爾還會有微弱的紅光透出，與傀儡核心的光芒極為相似！”
他頓了頓，補充道：“我們的人冒險繞到礦坑後方，從一處隱蔽的通風口向裡窺探，遠遠瞥見一個披頭散發、身材矮瘦的老者，正指揮著幾名工匠搬運材料——那老者的形貌，與我們從許都查到的‘公輸錯’的畫像極為吻合！更重要的是，礦坑深處似乎還有傀儡在活動，隱約能聽到金屬摩擦的‘嘎吱’聲！”
找到了！林凡眼中精光一閃——這處廢棄鐵礦坑，顯然就是“鬼工坊”在前線的秘密據點，既是製造傀儡的工坊，也是測試傀儡性能的場所！端掉這裡，不僅能切斷前線傀儡的補給來源，還能生擒公輸錯，從他口中逼問出“鬼工坊”的核心秘密，甚至順藤摸瓜，摸到吳質與司馬懿的把柄！
“礦坑的守衛情況如何？除了那些私人部曲，還有多少傀儡常駐？”林凡追問，這關係到突襲計劃的製定。
“守衛大多配備弓弩與短刀，警惕性極高，我們的人不敢靠得太近，隻能確定有傀儡，但具體數量不明。不過從礦坑的規模來看，能容納的傀儡應該不會太多，最多十餘具。”“暗影”成員如實回答。
林凡迅速在腦中權衡利弊：突襲礦坑，最大的優勢是出其不意——對方顯然沒想到曹軍能找到這個隱秘據點；但風險也不小，礦坑地形複雜，易守難攻，且有傀儡助陣，若強攻，恐怕會造成不小的傷亡。最好的辦法，是請求曹仁調撥一支精銳輕騎，在夜間發動奇襲，以最快的速度突破守衛，直取礦坑核心，擒獲公輸錯，摧毀傀儡與工坊。
“你先下去，繼續監視礦坑的動向，切勿打草驚蛇！”林凡下令，“我這就去中軍大帳，向曹仁將軍請令，調兵奇襲！”
然而，就在他抓起披風，即將踏出營帳的瞬間，一名親兵跌跌撞撞地跑了進來，臉色慘白，聲音帶著顫抖：“將軍！不好了！新野……新野城南門突然大開！關羽……關羽親自率領數千騎兵衝出來了！目標明確，直撲……直撲楊主簿所在的偏營而去！夏侯惇將軍已經率軍前去攔截，但關羽勢頭太猛，麾下騎兵個個悍不畏死，偏營兵力薄弱，現在已經快撐不住了，危在旦夕！”
“什麼？！”林凡腳步猛地一頓，心頭劇震，如同被潑了一盆冷水。
關羽竟然主動出擊了？而且目標不是曹軍的糧道，也不是中軍大營，而是楊修所在的偏營？這太反常了！是巧合嗎？還是關羽通過某種渠道，知道了楊修的身份——曹植派係的核心人物，若擒殺楊修，能極大打擊曹軍的派係平衡？抑或是，城內的流言終於發酵到了極致，守軍士氣瀕臨崩潰，關羽不得不采取極端手段，通過突襲偏營製造混亂，打破當前的圍困僵局？
一邊是摧毀“鬼工”源頭、揭開司馬懿陰謀的絕佳機會——一旦錯過，公輸錯極有可能轉移，再想找到如此重要的線索，難如登天；一邊是盟友（儘管分屬不同派係）與前線偏營的危機——楊修若出事，不僅會引發曹軍內部的派係動蕩，偏營失守還可能導致整個圍城防線出現缺口，讓關羽有機可乘，甚至扭轉戰局。
林凡站在帳口，夕陽的餘暉從他身後照來，將他的影子拉得極長，投在營帳的地麵上，如同一個艱難的抉擇。他抬起頭，望向北方