燭火在案頭搖曳，映得“臨陣換將”四個字在信箋上如血色烙印，狠狠刺入林凡的眼底。那字跡仿佛帶著許都的寒意，順著指尖爬遍全身，讓他胸腔憋悶得幾乎窒息。
外有周瑜率江東水師虎視眈眈，日夜以戰船施壓，江麵上的摩擦從未停歇；內有司馬懿在許都暗布讒言，步步緊逼，如今連曹操也生了猜忌——這柄懸頂之劍，終究還是要落下來了。
江夏，北臨曹軍主力，南對江東聯軍，東拒劉備新營，西接荊州腹地，看似四通八達，此刻卻成了進退兩難的死局。
絕望如同漲潮的江水，瞬間漫過心頭，幾乎要將他吞噬。他想起連日來的浴血奮戰，想起水寨士兵們帶傷堅守的模樣，想起文聘徹夜布防的疲憊，換來的卻是主公的猜忌和朝堂的構陷。一股無力感湧上，讓他幾乎要握不住手中的信紙。
但僅僅一瞬，那無力便化作燎原的怒火，在眼底熊熊燃燒。
退？許都那邊已是猜忌叢生，此刻退去，輕則被削權奪職，重則恐遭司馬懿等人構陷，性命難保。降？他林凡自穿越而來，憑一腔熱血與胸中謀略輔佐曹操，豈是貪生怕死之輩？江東、劉備，皆非他願輔佐之人！
既然退路已絕，那便唯有在這絕地之中，殺出一條血路！用實打實的戰績，敲碎讒言，震醒主公，守住江夏！
林凡深吸一口氣，將那封密信湊到燭火前。火苗舔舐著信紙，黑色的灰燼如同蝴蝶般紛飛，落在案上，仿佛也將那一絲動搖和軟弱徹底焚儘。指尖傳來紙張燃燒後的餘溫，也點燃了他心中的決絕。
“來人！”他的聲音恢複了冷靜，甚至帶著一種金屬般的質感，不含半分波瀾，卻透著不容置疑的威嚴。
親隨應聲而入，見他案前灰燼散落，神色凝重，不敢多問。
“立刻去請文聘將軍過府一敘，務必快，且需隱秘，走後門，莫要驚動他人。”林凡一字一頓下令，隨即又補充道，“另外，傳令工匠營的親信，將那些‘試驗品’連同所有參與打造的匠人，全部轉移到城內西側的廢棄糧倉，加派雙倍人手看守，三步一崗，五步一哨，沒有我的親筆手令，任何人不得靠近，哪怕是文將軍的人，也不行！”
“是！”親隨鄭重領命，轉身匆匆離去。
林凡走到窗邊，推開窗扇。江風帶著水汽撲麵而來，夾雜著遠處水寨士兵巡邏的腳步聲。他望著漆黑的夜空，眼神銳利如刀。
今夜，注定無眠。
不過半個時辰，文聘便一身戎裝，步履匆匆地走進林凡的住所。他臉上還帶著未拭去的征塵，甲葉上沾著些許草屑，顯然是剛從水寨巡查回來，眉宇間縈繞著揮之不去的憂慮——許都那邊的風言風語，他也略有耳聞，隻是沒想到來得這麼快。
“監軍深夜相召，可是有許都的消息？”文聘剛坐下，便迫不及待地問道，語氣中帶著一絲不易察覺的忐忑。
“文將軍，局勢危急，客套話我就不多說了。”林凡開門見山，將影老密信的核心內容簡要告知，隱去了司馬懿構陷的具體細節，隻著重強調了曹操因江夏戰事膠著，已對兩人產生疑慮，甚至有臨陣換將之意。
“什麼？！”文聘猛地站起身，虎目圓睜，臉色瞬間鐵青，手掌重重拍在案上，震得燭火都劇烈晃動，“我文仲業自歸降丞相以來，夙興夜寐，殫精竭慮，江夏每一寸防線都浸著將士們的血！如今強敵壓境，丞相不思派兵增援，反倒聽信讒言，疑我二人擁兵自重？這、這豈不令將士寒心！”
他的聲音帶著抑製不住的憤怒，還有一絲被辜負的悲涼。他本是荊州降將，一心想靠戰功證明自己，如今卻落得這般猜忌，如何能忍？
“將軍息怒。”林凡按住他的手臂，指尖傳來文聘肌肉緊繃的力道，他目光灼灼，“此時抱怨無益，隻會亂了軍心。當務之急，是如何打破僵局——向丞相證明，江夏可守，敵軍可破！唯有拿出實實在在的戰績，方能堵住朝堂上的讒言之口，扭轉乾坤！”
文聘深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，良久才壓下心頭的怒火。他頹然坐下，臉上滿是苦澀：“監軍所言極是，可周瑜水軍強盛，我軍水師新敗，士氣低迷，能守住水寨已是不易，何談破敵？”
“正麵對決，我軍水師確實難敵江東精銳。”林凡話鋒一轉，走到懸掛的江夏地圖前，手指蘸了點茶水，點向江北劉備控製的區域，“但戰爭，從來不止水戰一途。周瑜倚仗水軍之利，不斷挑釁，就是想逼我軍出水寨決戰，他好以逸待勞。我們偏不隨他心意！”
他的手指在地圖上滑動：“周瑜與劉備聯盟，看似牢不可破，實則各有算計。劉備新敗於長阪坡，兵微將寡，如今全賴江東糧草軍械支撐，其心必然焦灼，急於立下戰功，在荊州站穩腳跟。而周瑜用兵謹慎，主力艦隊始終按兵不動，卻讓劉備的人馬頂在前麵，實則是想讓劉備消耗我軍實力，他坐收漁翁之利。”
文聘順著他的手指看去，眼神漸漸亮了起來：“監軍的意思是……避實擊虛，攻打劉備？”
“不錯！”林凡眼中精光一閃，語氣斬釘截鐵，“周瑜料定我軍不敢輕易出水寨，我們便反其道而行，主動出擊，但目標不是江東水軍，而是江北劉備的陸寨！”
他手指重重點在地圖上的陸溪口和烏林：“據探馬回報，劉備在這兩處設立了主營，囤積了大量糧草軍械，其麾下多是水陸軍混雜，新兵居多，防禦並非無懈可擊。我們可挑選精銳敢死之士，趁夜渡江，突襲其陸寨，焚其糧草，潰其營壘。若能重創劉備一部，他必然震恐，周瑜也不能坐視盟友覆滅而不管，屆時江夏之圍自解。此乃‘圍魏救趙’之策，既能解燃眉之急，又能向丞相展示我軍的戰力與主動！”
文聘看著地圖，心中已然認可此計，但仍有顧慮：“此計雖妙，但渡江突襲，風險極大。江麵有江東水軍巡邏，若被察覺，我軍半渡而擊，必遭慘敗！”
“所以，需要佯動惑敵，需要精準的情報，更需要……一點出其不意的手段。”林凡嘴角勾起一絲冷冽的弧度，俯身到文聘耳邊，低聲說了幾句。
文聘先是愕然瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信，隨即伸手摸了摸下巴，眼神中帶著探究與懷疑：“監軍所言……當真有此等利器？”
“將軍一試便知。”林凡語氣篤定，“此事需絕對保密，絕不能走漏半點風聲。請將軍立刻挑選五百敢死之士，要求身手矯健，擅長近戰，再備好三十艘快船，蒙上黑布，入夜後在水寨下遊的隱秘河灣集結。同時，水寨方麵需大張旗鼓，點燃所有火把，戰鼓號角不時響起，擺出嚴防死守、甚至準備夜戰的樣子，將周瑜的注意力牢牢吸引在江麵上。”
文聘看著林凡那鎮定而充滿決絕的眼神，一股久違的豪情湧上心頭。他深知此刻已是背水一戰，唯有拚死一搏，方能置之死地而後生。他重重抱拳，聲音鏗鏘有力：“好！聘這就去安排！願與監軍共此奇功，死而無憾！”
是夜，月黑風高，烏雲蔽天，連星星的微光都被遮蔽。
江夏水寨內，燈火通明，如同白晝。火把插滿了柵欄和箭樓，映照得江麵一片通紅；戰鼓“咚咚”作響，沉悶如雷，號角聲時而高亢，時而急促，一副如臨大敵、隨時準備出擊的態勢。巡邏的士兵來回奔走，鎧甲碰撞聲、口令聲不絕於耳，動靜之大，連對岸的江東水寨都能清晰聽聞。
果然，江東水寨迅速加強了戒備，更多的戰船駛出泊位，在江麵上來回巡邏，探照的火把如同鬼火般在黑暗中遊動，注意力被牢牢吸引在江夏水寨方向。
而在水寨下遊十裡處的一處僻靜河灣，卻是另一番景象。這裡蘆葦叢生，水流平緩，夜色如墨，三十艘快船早已在此集結，船身被黑布蒙住，悄無聲息地泊在蘆葦蕩中。
五百名精心挑選的悍卒默然肅立，臉上塗著黝黑的泥汙，隻露出一雙雙閃爍著決死光芒的眼睛。他們身著輕便皮甲，腰挎短刀，背負弓弩，手中緊握長槍，氣息沉穩，沒有一絲多餘的聲響。
文聘親自帶隊，一身玄色勁裝，腰間佩著祖傳的長刀，眼神銳利如鷹。林凡亦在其中，穿著與士兵同款的勁裝，隻是腰間多了一個密封的木盒，裡麵是此次突襲的關鍵。
“諸位弟兄！”林凡站在最前方的船頭，聲音低沉卻清晰，如同驚雷般炸響在每個人耳邊，“今夜之戰，關乎江夏存亡，關乎我等身家性命，更關乎身後萬千袍澤的安危！丞相雖有疑慮，但我等身為軍人，當以戰功自證！成功，則功蓋荊襄，名留青史；失敗，則馬革裹屍，魂歸江渚！爾等可懼？”
“願隨將軍、監軍死戰！絕不退縮！”五百人齊聲低吼，聲音不大，卻凝聚著驚人的殺氣，如同蓄勢待發的猛虎，震得蘆葦蕩微微晃動。
“好！登船！”
林凡一聲令下，將士們如同狸貓般輕手輕腳地躍上船，動作整齊劃一，沒有發出半點多餘的聲響。林凡最後檢查了一下隨船攜帶的幾個密封木箱，確認引信乾燥、包裹完好後，才登上文聘所在的指揮船。
船槳入水，悄無聲息，三十艘快船如同幽靈般滑入長江主流。江霧漸起，如同輕紗般籠罩著船隊，成了最好的掩護。每個人都屏住呼吸，緊握兵器，聽著江水拍打船身的“嘩嘩”聲，感受著心臟在胸腔內有力的跳動，目光死死盯著對岸的方向。
半個時辰後，船隊順利接近北岸。對岸，劉備軍的陸寨輪廓在黑暗中若隱若現，隻有幾處哨塔上掛著稀疏的燈火，哨兵打著哈欠，顯然並未料到會有人從江上發起突襲，防備極為鬆懈。
“隱蔽！”文聘低喝一聲，船隊迅速駛入岸邊的蘆葦蕩，將士們紛紛下船，將船隻藏在蘆葦深處，隻留下幾人看守。
“按計劃行事！”文聘揮手示意，五百悍卒立刻分成五隊，如同五道黑色的閃電，按照事先規劃好的路線，直撲劉備軍陸寨的糧草囤積點、哨塔和中軍帳所在的核心區域。