孤狼ii號緩緩駛入白港熟悉的碼頭，船身還帶著風暴峽灣海水的苦澀與一絲未散儘的風暴氣息。
與離去時的緊張和未知不同，此次歸航，船體雖多了風浪刻下的累累傷痕，但船上的兩人，心境已大不相同。
艾莉安娜站在默言身側，望著眼前熙熙攘攘的港口，精靈特有的尖耳微微動了動，臉上不再是當初離開時的忐忑，而是一種帶著疲憊的滿足與沉穩。
她下意識地摸了摸腰間，記錄著風暴峽灣精準航線的航海日誌，這是她價值的最佳證明。
默言依舊沉默，目光掃過碼頭，確認沒有異常。社恐讓他對人多的地方本能地保持警惕，但此刻，心底更多的是一種塵埃落定的踏實感。
船艙裡那些沉甸甸的收獲，是他們未來發展的基石。
“先處理掉那些金幣。”默言言簡意賅。
珠寶和那柄顯眼的符文戰斧太紮眼，需要更隱秘的渠道，但古代維京金幣雖然稀有，在正規交易所還能解釋為“奇遇”所得，是最快變現的方式。
“明白，船長。”艾莉安娜點頭。
船隻停穩，係好纜繩。默言讓艾莉安娜負責看守船隻，自己則帶著用厚布包裹起來的一百枚古幣，率先走向位於白港中心廣場的“七海聯盟交易所”。
他習慣性地拉起兜帽，儘可能減少不必要的關注。
交易所內人聲鼎沸，玩家和npc混雜。默言徑直走向一個相對冷清的櫃台，後麵坐著一位戴著單邊眼鏡、頭發花白的人類估價師。
“鑒定，估價。”默言將包裹放在櫃台上，推了過去，聲音平穩。
老估價師抬起眼皮，慢悠悠地解開包裹。當看到那些銘刻著古老維京符文、帶著明顯歲月痕跡的金幣時，他渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。他拿起一枚，仔細掂量，又用一個小錘輕輕敲擊，傾聽回響，最後拿出放大鏡觀察上麵的紋路。
“嗯……古代維京製式金幣，含金量很高，保存得也相當完好。曆史價值大於其本身的金價。”老估價師慢條斯理地說，“市麵流通的金幣，一枚大約兌換一金幣十銀幣。但這種古幣，收藏家願意出更高的價錢。我們交易所可以按一枚兌換兩枚現行金幣的價格收購，這是最高價了。”
默言心中快速計算，兩百枚就是四百金幣。這比他預想的還要好，當初購買孤狼ii號也才花了八金幣。他麵上不動聲色，隻是點了點頭：“可以。”
老估價師有些意外地看了默言一眼，似乎沒想到這個看起來有些陰鬱的年輕人如此爽快。他不再多言，熟練地清點數量，然後從櫃台下取出一個沉甸甸的錢袋。
“一百枚古幣，兌換兩百金幣，請收好。”
默言接過錢袋，仔細核對無誤，塞入懷中，轉身離開，沒有半分留戀。整個過程乾淨利落，幾乎沒有引起任何旁人的注意。
他回到船上，如法炮製，將剩下的一百枚古幣也兌換了出來。至此，僅僅依靠古幣，他們的流動資金就暴漲了四百金幣。這絕對是一筆巨款，足以讓一個小型公會初期運轉良好了。
懷揣著巨款，默言回到了孤狼ii號的船長室。艾莉安娜正有些坐立不安地等待著，見到他回來，立刻投來詢問的目光。
默言將裝滿金幣的錢袋放在桌上，發出令人心安的沉重聲響。“四百金幣。”他言簡意賅。
艾莉安娜倒吸一口涼氣，儘管早有預估，但這個數字還是讓她心跳加速。她可是知道默言之前手上的資產的，四百金幣足足讓他的資產翻了十倍還多，這個錢袋帶來的衝擊力無比真實。
“這…這麼多……”
“這隻是開始。”默言打斷她的驚歎，他的聲音依舊冷靜，但眼神中多了一絲屬於決策者的銳利。
“這筆錢，大部分要投入到艦隊發展。船隻維護、升級裝備、補充給養、招募可靠的人手，都需要錢。”
他頓了頓，目光落在艾莉安娜身上，她的忠誠和在風暴峽灣的關鍵作用，值得重獎。他數出四十金幣，推到她麵前。
“艾莉安娜，這是你應得的。沒有你的導航，我們進不去風暴峽灣，更彆提安全返回。”
艾莉安娜看著眼前金光閃閃的金幣，愣住了。四十金幣！這遠遠超出了一個普通航海士數年，甚至十幾年的薪酬。
在晨星學院，她見過太多船長對船員錙銖必較，像這樣慷慨的獎勵，聞所未聞。
“船長…這太多了！我…”她有些語無倫次，精靈的臉頰因激動而微微泛紅，“我隻是儘了我的職責……”
“你的職責值這個價。”默言的語氣不容置疑，“收下。這是命令，也是…夥伴的認可。”
“夥伴”這個詞讓艾莉安娜的心猛地一跳。她看著默言那雙平靜卻堅定的眼睛，不再推辭，鄭重地接過金幣，緊緊握在手心，感受著那硬質的觸感。這不僅是一筆財富，更是信任與價值的體現。
“謝謝您，船長！我，艾莉安娜·星眸，必將竭儘所能，助您駛向任何您想去的地方！”她挺直身體，行了一個標準的精靈禮儀，聲音帶著一絲顫抖，卻無比真誠。
默言點了點頭，對她的反應很滿意。金錢是鞏固忠誠最直接有效的方式之一，對經曆過輕視和挫折的艾莉安娜也同樣有效。
“接下來，我們需要處理掉剩下的東西。”默言將目光移向那個裝著龍首金飾以及那柄符文戰斧的箱子，“這些東西太顯眼，正規渠道不安全，容易引來不必要的麻煩。我們需要找地方把它們賣掉。”
艾莉安娜立刻明白了他的意思：“您是說…黑市？”
“嗯。”默言頷首，“白港這種地方，肯定有地下交易渠道。我們需要找到它。”
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