冰霜堡的勝利與豐厚回報讓孤狼ii號上的氣氛空前高漲。
船艙內，炭火盆驅散著北地殘留的寒意，也映照著眾人臉上興奮的光彩。
巴瑞特灌了一大口冰霜堡贈送的烈酒，暢快地哈出一口白氣：“痛快！這下看黃金獅子那幫雜碎還敢不敢小瞧我們！八百金幣，夠把那幫家夥的眼珠子都驚掉下來！”
水手們也洋溢著笑容，這次冒險的成功和豐厚的獎賞，讓他們對這位沉默卻能力超凡的船長更加信服。
然而，作為船長的默言，卻並未沉浸在喜悅中太久。
他敲了敲粗糙的木桌，將眾人的注意力吸引過來。
“資金有了，接下來，去哪？”
他言簡意賅地拋出了核心問題。打破封鎖隻是第一步，艦隊未來的發展方向才是關鍵。
艾莉安娜首先發言，她攤開北海的海圖，指尖在上麵劃過。
“我們在北海已經積累了相當的聲望，尤其是獲得了冰霜堡的友誼。或許我們可以依托北部的支持，繼續在北海與黃金獅子周旋，鞏固我們的勢力範圍？這裡畢竟是我們熟悉的海域。”
巴瑞特摸了摸下巴上的胡茬，沉吟道。
“精靈小姐說得有道理。北海雖然被黃金獅子視為後院，但經過這次，他們也知道了我們的厲害。憑借我們現在的資金和聲望，拉起一支小型的護航艦隊，專門跑北部和東部的高利潤航線，未必不能立足。”他頓了頓，“而且，兄弟們對北海的情況更熟悉。”
幾位老水手也紛紛點頭，傾向於留在熟悉的環境裡發展。
默言靜靜地聽著，目光卻越過北海的海圖，仿佛看向了更遙遠的地方。
等眾人討論稍歇，他才緩緩開口：“北海，池塘。”他的比喻簡單卻一針見血，“黃金獅子，是池塘裡最大的魚。我們留下，要麼被吃掉，要麼永遠活在他的陰影下，爭奪他看不上的殘羹剩飯。”
他站起身，走到懸掛著的、更為宏大的世界海圖前，手指堅定地指向那片蔚藍、充滿神秘與機遇的區域——“加勒比海”。
“這裡，才是海洋。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷。
“更大的市場，更先進的船隻，更強大的對手，以及……真正的自由。”
加勒比海！
這個詞仿佛帶著魔力，讓船艙內瞬間安靜下來。水手們眼中流露出向往與畏懼交織的複雜神色。
那是傳說中冒險家的樂園，也是埋葬了無數野心家的墳場。
艾莉安娜深吸一口氣，精靈的本能讓她對未知充滿好奇，但也深知其中的風險：“加勒比海……航線漫長，環境陌生，勢力錯綜複雜，遠比北海危險。”
“風險，與機遇同在。”
默言看向她，又掃過巴瑞特和每一位水手。
“留在北海，我們或許能偏安一隅，但注定無法真正壯大。去加勒比海，前路未知，但擁有無限可能。”
他頓了頓，加重了語氣。
“而且，黃金獅子在北海勢力根深蒂固，我們留下，隻會陷入無休止的消耗。南下，跳出他們的主場，才是破局之道。”
巴瑞特猛地一拍大腿，眼中燃起鬥誌。
“船長說得對！老子窩在北海受那幫孫子的氣早就受夠了！加勒比海！聽說那裡的朗姆酒夠勁，金子像沙子一樣多！乾他娘的，就去加勒比海！”