破曉號沿著北海蜿蜒的海岸線平穩航行，目的地是此行的最後一個北海主要港口——霜語港。
這段航程仿佛被施了魔法，海麵平靜如鏡，連慣常咆哮的北風都變得溫柔。天空呈現出罕見的清澈湛藍，陽光灑在甲板上，帶來幾分難得的暖意。
真是個好天氣。艾莉安娜站在船頭，銀發在陽光下閃耀。
她深吸一口帶著海鹽味的空氣，感受著這份暴風雨前的寧靜。
巴瑞特正在指揮新老水手進行適應性訓練。
你們這些南方來的小子！巴瑞特的大嗓門在甲板上回蕩，彆被現在的平靜騙了！北海的天氣說變就變，前一刻還風平浪靜，下一刻就能掀起能把船撕碎的巨浪！
他親自示範如何在大風中固定船帆，如何在冰冷的海水中保持體溫，如何在濃霧中判斷方向。
新船員們認真地學習著，不時提出各種問題。
巴瑞特水手長，如果遇到浮冰該怎麼辦？一個年輕水手問道。
問得好！巴瑞特拍拍對方的肩膀。
在北海，浮冰比風暴更可怕。它們像幽靈一樣悄無聲息地漂來，能在你發現之前就把船撞個窟窿。所以值夜的人要特彆警惕，耳朵要靈，鼻子要尖——有時候你能在看見浮冰之前就聞到它們特有的寒氣。
艾莉安娜適時補充。
根據我的觀察，北海的浮冰多出現在月圓之後的第三天到第七天，這段時間要格外小心。另外，如果海鳥突然改變飛行方向，或者海麵出現不正常的波紋，都可能是浮冰的預警。
這樣的場景在破曉號的甲板上隨處可見。老船員們毫無保留地傳授經驗，新船員們虛心學習。
默言站在舵輪旁，默默觀察著這一切。他注意到隨船醫生總是搓著雙手，顯然還不太適應北海的寒冷，便讓人悄悄送去特製的保暖手套；他發現來自南方的炮手們在裝填火炮時動作略顯僵硬，便讓巴瑞特調整訓練方案。
然而，在這些日常的觀察中，默言漸漸察覺到一絲不同尋常的關注——來自艾莉安娜。
這種關注超越了航海士對船長的例行彙報。
每天清晨，當他走出船長室，總會發現門口放著一杯還冒著熱氣的薑茶；每次他長時間研究海圖後抬起頭，總能對上她關切的目光；有時在甲板上巡視，他能感覺到她的視線始終追隨著自己，那目光中帶著難以言說的溫柔。
這天下午，默言正在測試新安裝的火炮性能。
艾莉安娜拿著一卷海圖走來：船長，我們即將進入霜語港附近海域。這裡的暗礁分布很特彆，需要特彆注意航線。
她展開海圖，纖細的手指在上麵劃過。兩人靠得很近，默言能聞到她發間淡淡的清香。
在討論航線時，他注意到艾莉安娜的目光不時落在他臉上，似乎在尋找著什麼。
你有什麼想說的？默言直接問道。
艾莉安娜微微一愣，隨即露出溫和的笑容：隻是覺得...船長最近似乎變得不一樣了。在孤狼ii號上的時候，你總是獨自承擔一切。但現在，你開始信任大家，願意把任務交給合適的人。
默言沉默片刻。
他確實在改變，這種改變連他自己都能感覺到。
從前的他習慣獨來獨往，現在卻開始享受這種團隊協作的感覺。
傍晚時分，破曉號在一處平靜的海灣下錨休整。
夕陽將海麵染成金紅色，遠處的冰山在餘暉中閃爍著瑰麗的光芒。船員們聚在甲板上享用晚餐，氣氛輕鬆愉快。
巴瑞特端著餐盤在默言身邊坐下。