在拿圖加港進行了徹底的維修與補給後,破曉號煥然一新。
薩爾瓦多團隊不僅修複了船體的創傷,更利用繳獲自裂刃號的稀有材料和港口采購的優質物資,進一步加固了龍鱗護甲,優化了索具的傳動效率與耐久性,並對那座威力強大的【旋風連射炮座】進行了細微而關鍵的調整,提升了其射擊穩定性和射界覆蓋範圍。
此刻的破曉號,雖仍帶著曆史的傷疤,卻如同一頭養精蓄銳後的巨獸,每一塊甲板、每一張風帆都散發著比以往更加強大的氣息。
在老海狼的指引下,破曉號調整風帆,毅然決然地駛離了拿圖加港,船頭堅定地指向北方,那片在海圖上被標記為空白、隻在傳說與噩夢中存在的海域——百慕大三角。
最初的航程尚算平穩,隻是海風似乎變得更加濕冷,天空呈現出一種異樣的、帶著金屬質感的灰藍色,仿佛一塊巨大而冰冷的鋼板倒扣在頭頂。
老海狼站在船頭,像一尊飽經風霜的雕像,不斷嗅著空氣中難以察覺的鹽分與電荷的變化,渾濁卻銳利的眼睛時刻捕捉著雲層形態和海流速度的細微異常。
“注意了。”
他沙啞的聲音帶著不容置疑的預警,穿透了海風的呼嘯。“海水顏色開始變深了,這是接近邊緣地帶的征兆。這裡的魚群也會變得稀少,仿佛連它們也知道要遠離這片不祥之水。”
果然,隨著他的提醒,眾人注意到周圍海域的生物活動明顯減少,海水的藍色變得更加深邃,近乎墨黑,透著一股子吸光的、令人不安的沉寂。
隨著緯度不斷升高,異狀開始悄然出現,最初是細微的,繼而變得無法忽視。
“船長!磁羅盤……指針開始漂移了,像喝醉了酒一樣亂轉!”
觀測員的聲音從桅杆上的崗位傳來,帶著一絲強行壓製的不安。
老海狼快步走到羅盤前,眯著眼觀察了片刻那劇烈顫抖、無法指明方向的指針,沉聲道。
“比我想象的還要快。三十年前我們航行到更深處才開始出現這種情況。這片海域的侵蝕……變得比過去更嚴重、更活躍了。”
很快,其他精密的航海儀器也相繼出現了問題。
計程儀顯示的讀數跳躍不定,完全失去了參考價值;星盤在晴朗的夜空下也無法對準任何一顆熟悉的星辰,仿佛星星的位置都發生了錯亂。
就連一直穩定提供周邊環境感知的【回響海圖】,其上的微光也開始變得明滅不定,反饋回來的信息流充滿了雜亂的波紋和扭曲的影像,仿佛信號受到了某種強大而無形的力量強烈乾擾。
“我們進入外圍區域了。”
老海狼的聲音更加低沉,他粗糙的手緊緊抓著船舷。
“這裡的‘場’開始影響一切……機械的,魔法的,人造的,天然的,都一樣。接下來就要靠積累的經驗、水手的直覺和一點點運氣了。”
艾莉安娜早已閉上了雙眼,長長的睫毛在微光中投下陰影。她徹底舍棄了所有已不可靠的儀器,全身心沉浸在對周圍環境最細微變化的直接感知中。她的【高級導航】與【海洋氣象學】技能在此刻被激發到極致,精神力如同蛛網般向四周海域蔓延,捕捉著水流、風向、溫度乃至魔力本身的每一絲異常波動。
老海狼不時在她身邊低聲提示,他的經驗成為了她感知的有效補充。
“注意左舷那邊的水流,看那些不自然的漩渦,底下可能有暗湧……還有天上那縷卷雲,移動的方向和下層風速不一致,這很反常……”
在兩人的緊密配合下,破曉號如同一個在黑暗中摸索前行的盲人,艱難地在越發詭異和撲朔迷離的海域中謹慎前行。
周圍的能見度開始以一種詭異的方式下降,並非因為常見的濃霧,而是一種仿佛光線本身被某種無形力量吞噬、或是在傳播過程中發生了扭曲的怪異感覺,使得遠處的海平麵看起來波動而模糊。
就在這令人神經緊繃、幾乎窒息的時刻,默言懷中突然傳來一陣清晰而持續的溫熱感!這感覺與他貼身收藏的那片【回音貝】的位置完全一致。
他心中一動,立刻伸手入懷,取出了那片溫潤潔白的貝殼。
隻見原本黯淡的貝殼表麵,此刻正從內而外地散發著柔和而穩定的微光,如同擁有了生命般規律地明暗脈動。
另一片貝殼已被激活!霍華德成功接收到了信使送達的【回音貝】,並且正在嘗試聯係!
然而當默言嘗試集中精神,試圖將意念投入貝殼,傳遞信息時,卻發現異常困難。精神力的延伸仿佛撞上了一堵無形而粘稠的牆壁,信息難以有效發送。
老海狼觀察著貝殼那在異常環境中依舊頑強維持著的微光,搖頭道。
“這裡的乾擾太強了。三十年前我們試過所有已知的通訊手段,從魔法傳訊到共鳴水晶,幾乎全部失效。這東西能在這種環境下還能保持最基礎的連接狀態……已經是個奇跡。”
這無疑證實了此地的魔法乾擾和空間扭曲效應已經達到了極其強大的程度。默言將散發著微弱卻堅定光芒的【回音貝】展示給艾莉安娜看。
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艾莉安娜看著那在強烈乾擾中依舊維持著微弱共鳴的貝殼,眼中閃過一絲驚訝與凝重。
“連【回音貝】這種基於天然共鳴原理的魔法奇物都隻能維持最基礎的連接狀態,幾乎無法傳遞有效信息……此地的魔法乾擾和空間扭曲程度,恐怕比我們最壞的預想還要強大。”
老海狼眺望著遠方那片光線明顯扭曲、仿佛海市蜃樓般的海域,聲音帶著深深的憂慮:“這還隻是外圍。真正的危險……那些能讓人發瘋、讓船消失的東西……還在前麵。我建議,所有人都做好最壞的準備。”
這微弱的聯係,像是一道在狂風中搖曳卻未曾熄滅的燭火,給了默言一絲額外的底氣和慰藉,他們並非完全與世隔絕。
但與此同時,老海狼基於殘酷經驗發出的警告,也讓他們對即將麵對的超乎想象的巨大危險有了更準確的認識。
默言將【回音貝】放回懷裡,感受著那份跨越遙遠距離和強大乾擾傳來的微弱卻持續的溫熱,仿佛握著一位遠方戰友的手。
他抬起頭,目光更加堅定地望向那片仿佛隱藏著無數秘密與危險的北方深海。
“繼續前進。”
他的聲音沉著而有力,穿透了周遭越來越濃的詭異氛圍。“老海狼,你的經驗對我們至關重要,請繼續指引我們。艾莉安娜,航線交給你,相信你的感知。所有人,保持最高警戒!我們即將進入未知領域!”
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