林默拽著小雅在密林中狂奔，枝椏像無數隻鬼爪，帶著倒刺抽在臉上，火辣辣的疼順著神經爬進天靈蓋。女孩懷裡的布娃娃不知何時勾住荊棘叢，粉色的紗裙被撕開一道口子，孤零零地掛在枝頭，而她卻渾然不覺，隻是機械地跟著跑，帆布鞋踩進腐葉堆裡發出噗嗤聲，眼睛裡的驚恐像淬了冰——剛才那些被整齊割喉的喪屍屍體，頸動脈處平滑的切口還在滲著黑血，像烙印一樣燙在她腦海裡。
“停。”林默突然拽住她的胳膊，力道之大讓女孩踉蹌著撞進他懷裡。兩人迅速躲到一棵兩人合抱的古樹後，樹皮上濕漉漉的苔蘚蹭了他們一身。他側耳傾聽，除了風吹樹葉的沙沙聲，還有一種極輕微的、類似指甲刮擦水泥地的聲音，正從東南方向傳來，一下，又一下，帶著某種詭異的節奏感。
“是那個東西。”小雅的聲音抖得像風中的碎紙片，她死死攥著林默的衣角，指節白得像剛從冰水裡撈出來，“它一直跟在後麵，沒停過。”
林默慢慢探出頭，透過枝葉縫隙望去——五十米外的空地上，一個怪異的身影正蹲在地上，低頭嗅著什麼。那東西有著狼的四肢，關節處突出尖銳的骨刺，卻長著人類的軀乾，皮膚是暗灰色的，像覆蓋著一層泡發的海帶，濕漉漉地往下滴水。爪子又尖又長，彎曲如鐮刀，沾著的墨綠色血漬已經半凝固，在陽光下泛著金屬般的光澤。
最讓人頭皮發麻的是它的腳印——三趾，尖銳如刀，深深嵌進泥土裡，邊緣還帶著撕裂的草葉，和剛才在喪屍屍體旁看到的印記一模一樣。
“新的變異體。”林默的心臟像被一隻冰冷的手攥住，慢慢沉了下去。這東西比速度型喪屍更難對付，從它秒殺普通喪屍的手法來看，不僅速度快，還懂得精準攻擊要害，簡直像是受過訓練的獵手。
“它在追我們。”小雅的聲音帶著哭腔，吸氣時胸口劇烈起伏，“它聞得到我們的味道，剛才在水塔下就聞到了。”
林默突然想起什麼，從工裝褲口袋裡掏出趙剛給的那顆手雷。黑色的金屬外殼帶著冰冷的觸感，保險栓還沒拉開，沉甸甸的分量壓得手心發燙。“彆怕。”他把女孩往樹後推了推，後背抵住粗糙的樹乾，“我引開它，你往西邊跑，去找趙剛他們，記住回音穀的方向，過了那道斷崖就是。”
“不行！”小雅突然抓住他的手腕，力氣大得驚人，指甲幾乎嵌進他的皮肉裡，“我媽媽說過，遇到‘影狼’不能跑直線，要繞著樹轉，它們的爪子在轉彎時會打滑！”
“影狼？”林默愣了一下，這名字顯然是女孩媽媽教的，聽起來像是早就認識這東西。
“就是那個東西！”小雅指著空地上的身影，手指因為用力而發白，“媽媽說它們怕火，還怕金屬碰撞的聲音，尤其是鐵器摩擦的刺耳聲！”
林默的目光落在自己的消防斧上，斧刃上還沾著早上劈柴時的木屑，又看了看掌心——剛才爬水塔時蹭的鐵鏽還沒洗乾淨，嵌在指紋裡，此刻正隨著心跳隱隱發燙。金屬親和性……或許可以試試。
影狼似乎察覺到了他們的存在，猛地抬起頭。它的臉介於狼和人之間，沒有嘴唇，森白的牙齒裸露在外，犬齒足有三寸長，鼻腔快速翕動著，發出咻咻的聲響，顯然已經鎖定了他們的位置。那雙眼睛是渾濁的黃色，瞳孔像貓一樣縮成豎線，透著非人的殘忍。
“跑！”林默低吼一聲，拽著小雅衝出藏身之處，故意朝著樹木密集的區域跑。腳下的落葉很厚，踩上去悄無聲息，反而襯得心跳聲格外響亮。
影狼發出一聲尖銳的嘶吼，像是金屬摩擦玻璃，刺耳得讓人耳膜發疼。它四肢著地，猛地竄了出去，追了上來。它的速度比速度型喪屍快得多，像道灰色的閃電，利爪抓在地麵上，發出“嗤嗤”的聲響，卷起一片片泥土和碎葉，離他們越來越近。
“往左邊拐！”小雅突然喊道，指著前方一棵歪脖子樹，那樹的樹乾呈九十度彎折，枝椏橫生，“它轉彎會慢半拍！”
林默依言轉向，就在影狼帶著腥風即將撲上來的瞬間，他猛地矮身，消防斧貼著地麵橫掃。斧刃與影狼的爪子撞在一起，發出“當”的脆響，火星四濺，震得他虎口發麻。
影狼被震得後退半步，黃色的瞳孔裡閃過一絲疑惑，顯然沒想到這個人類敢反擊。它晃了晃腦袋，脖頸處的皮膚像水波一樣起伏，再次撲上來，爪子直取林默的喉嚨，帶著一股腐臭的腥氣。
千鈞一發之際，林默突然想起掌心的金屬親和性。他集中精神，將所有注意力都放在影狼爪子上——那裡似乎戴著什麼東西，在陽光下閃著微弱的金屬光澤，隨著動作輕輕晃動。
“給我下來！”他低吼一聲，右手猛地向前一抓，像是要抓住空氣中的什麼東西。
詭異的事情發生了——影狼的動作突然頓住，像是被無形的線拽住了左爪。它發出一聲憤怒的嘶吼，左爪卻怎麼也抬不起來，上麵的金屬環正死死吸附在林默的消防斧上，任憑它怎麼掙紮都甩不開，反而越吸越緊。
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“就是現在！”林默趁機將消防斧往旁邊一拉。
影狼失去平衡，龐大的身軀重重撞在歪脖子樹上，發出沉悶的響聲，樹乾劇烈搖晃，幾片枯葉落在它的頭上。林默沒給它喘息的機會，借著這股力道，舉起消防斧，朝著它的太陽穴劈下去。
“噗嗤！”
斧刃深深嵌進影狼的腦袋，墨綠色的血液噴濺出來，濺了林默一臉，帶著濃烈的腥甜味。影狼的身體抽搐了幾下，四肢猛地蹬直，又重重落下，徹底不動了，黃色的瞳孔漸漸失去光澤，變成一片渾濁的灰白。
林默癱坐在地上，大口喘著氣，後背已經被冷汗浸透，黏糊糊地貼在衣服上。他看著影狼左爪上的金屬環——那是枚生鏽的腳鐐，鐵鏈已經磨得很薄，上麵還刻著模糊的編號：“ty09”，刻痕裡積著黑色的汙垢。