篝火漸漸燃成蜷曲的灰燼，最後一點火星在洞口穿堂風裡顫了顫，像瀕死者的呼吸，終於徹底熄滅在潮濕的空氣裡。
林默睜開眼時，天邊已泛起魚肚白，淡青色的晨光穿透薄霧，給山林鍍上一層朦朧的光暈。晨霧像浸了水的紗，輕飄飄地裹著遠近的樹影，遠處傳來喪屍模糊的嘶吼，被霧氣濾過之後，竟顯得有幾分縹緲，不那麼刺耳了。他下意識摸了摸懷裡的金屬牌，冰涼的觸感順著指尖爬上來，讓混沌的思緒清醒了幾分——73號倉庫，b區。這串字符像烙鐵一樣刻在他腦子裡，是趙剛用最後一口氣焐熱的線索，沉甸甸的，壓在胸口。
“醒了？”蘇晴抱著熟睡的小雅，坐在一塊相對平整的石頭上，眼圈還有些紅腫，顯然一夜沒睡好。她手裡捧著個用闊葉卷成的杯子，裡麵盛著半杯溫水，“我在附近找了點乾淨的泉水，煮了煮，還有最後半塊壓縮餅乾，分著吃吧。”
陳樂樂靠在洞壁上，睡得很不安穩，眉頭緊鎖成一個疙瘩，嘴裡時不時嘟囔著“彆追我”“趙叔快跑”。經曆了瘦高個的背叛和趙剛的死，這個剛從學校出來沒多久的年輕男孩，像是一夜之間被抽走了所有活力，眼神裡的光都黯淡了許多。
林默接過蘇晴遞來的樹葉杯，溫熱的水滑過喉嚨，帶著一絲淡淡的、苦澀的草木味。“吃完就出發，爭取天黑前趕到73號倉庫。”他仰頭看了眼天色，雲層很低，像沉甸甸的棉絮，“收音機裡說今天有雨，得趕在下雨前找個能避雨的地方，不然路會很難走。”
蘇晴點點頭，低頭輕輕拍著小雅的背，動作溫柔得像在嗬護一件易碎的瓷器。小女孩還在睡，長長的睫毛上沾著點洞壁的灰塵，小臉埋在蘇晴懷裡，呼吸均勻。“趙叔留下的那個金屬牌……你說，真的能找到研究所的資料嗎？”她的聲音很輕，帶著一絲不確定。
“不知道。”林默坦誠道，掰了一小塊壓縮餅乾塞進嘴裡，乾澀的粉末刺得喉嚨發疼，“但這是我們現在唯一的線索了。”他想起金屬容器裡那隻覆蓋著藍鱗的巨眼，想起那句在意識裡回蕩的“守住火種”，掌心的銀紋似乎感應到他的思緒，微微泛起一陣暖意，像有隻小蟲在皮膚下遊動。
收拾好僅有的物資——兩罐午餐肉被蘇晴仔細包在塑料袋裡，半瓶水小心地收在背包側袋，急救包和那半截蠟燭貼身放著，林默背起還沒醒的小雅，蘇晴扶著精神恍惚的陳樂樂，四個人踏上了前往73號倉庫的路。
按照李兵路線圖上的標記，73號倉庫在城東的飛鳥物流園區，距離他們現在所在的位置約莫三十公裡。這段路大部分是廢棄的國道，柏油路麵早已龜裂，長滿了及腰的野草和不知名的灌木，偶爾能看到翻倒的汽車殘骸，車窗玻璃碎得滿地都是，像撒了一地的星星，還有散落的白骨，在草叢裡若隱若現，無聲地訴說著末日降臨那天的混亂與殘酷。
中午時分，天空果然陰沉下來，烏雲像被人打翻的墨汁，迅速暈染開來，壓得人胸口發悶。風裡帶著濕冷的氣息，吹得野草沙沙作響，遠處遊蕩的喪屍似乎也變得焦躁起來，嘶吼聲越來越密集，像被什麼驚擾了。
“快！前麵有個廢棄的加油站！”林默指著不遠處的紅色頂棚，那抹鮮亮的顏色在灰蒙蒙的天地間格外顯眼，他加快了腳步，“我們去那裡躲躲雨。”
剛鑽進加油站的便利店，豆大的雨點就“劈裡啪啦”地砸了下來，打在頂棚上發出震耳的聲響，很快就連成了線，織成一張灰蒙蒙的雨幕，將整個世界都籠罩在水汽裡，能見度瞬間降到很低。
便利店的貨架東倒西歪，地上滿是玻璃碎片和腐爛的零食包裝紙，一股濃重的黴味混雜著淡淡的汽油味撲麵而來，嗆得人忍不住皺眉。林默握緊鋼管從加油站工具箱裡找到的），仔細檢查了裡間和儲物室，確認沒有喪屍和其他幸存者，才讓眾人放下心來。
陳樂樂一屁股癱坐在地上，抱著膝蓋，把頭深深埋在臂彎裡，肩膀微微聳動，發出壓抑的嗚咽聲。蘇晴走過去，在他身邊坐下，輕輕拍了拍他的背：“沒事了，我們安全了，雨停了我們再走。”
男孩抬起頭，眼睛通紅，布滿血絲，聲音哽咽：“是我沒用……趙叔死的時候，我什麼都做不了，隻會躲在後麵哭……還有那個瘦高個，我早就覺得他不對勁了，可我不敢說……要是我早點提醒你們，趙叔是不是就不會死了……”
“這不怪你。”林默靠在布滿裂痕的門框上，看著外麵傾盆的暴雨，雨水在地麵彙成小溪，衝刷著散落的垃圾，“在這種世道，能活下去本身就不容易，沒人能要求你做更多。”他頓了頓，目光變得銳利起來，“但我們不能一直沉浸在過去，趙叔的仇，鐵手的賬，我們遲早要親手算清楚。”
陳樂樂咬了咬嘴唇，用力點了點頭，眼眶裡的淚水被他硬生生憋了回去，眼神裡多了一絲從未有過的堅定。
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雨下了整整一個下午，直到傍晚才漸漸變小，變成淅淅瀝瀝的小雨，天地間彌漫著濃密的水霧。林默推開便利店的門，潮濕的空氣夾雜著泥土的腥氣湧進來，遠處的物流園區輪廓在雨霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
“還有五公裡。”林默指著那個方向，聲音裡帶著一絲疲憊，卻難掩急切，“天黑前應該能到。”
走在泥濘的路上，每一步都深深陷進爛泥裡，拔出來時帶著“咕嘰”的聲響，褲腿很快就沾滿了汙泥，沉重得像灌了鉛。小雅不知什麼時候醒了，趴在林默背上，小手緊緊抓著他的衣領，琥珀色的眼睛警惕地打量著四周，偶爾小聲說一句“那邊有喪屍”，提醒眾人避開危險。
靠近物流園區時，林默示意眾人停下，躲在一片茂密的灌木叢後麵。園區的大門緊閉著，鏽跡斑斑的鐵柵欄上纏繞著帶刺的鐵絲網，上麵還掛著幾個破破爛爛的警示牌，寫著“禁止入內”。門口停著兩輛改裝過的皮卡車，車鬥裡裝著鐵桶、鋼管和幾具用黑布蓋著的東西，隱約能看出是人的形狀，顯然這裡有人活動的痕跡，而且手段未必乾淨。
“有守衛。”林默壓低聲音，指了指門崗亭裡的兩個黑影，他們正靠在牆上抽著煙，手裡拿著砍刀，時不時交談幾句，聲音被風吹得七零八落，聽不真切。
“怎麼辦？硬闖嗎？”蘇晴緊張地問，下意識握緊了手裡那根磨尖的樹枝——這是她唯一的武器。
林默搖了搖頭，觀察了一會兒，指著側麵的圍牆：“那裡的鐵絲網有個缺口，應該是以前有人從那裡撕開的，我們從那邊進去，動靜小一點。”
趁著雨霧和漸漸降臨的夜色掩護，四個人貓著腰，小心翼翼地繞到圍牆側麵。那裡果然有個被撕開的缺口，邊緣的鐵絲上還掛著幾片布條，像是不久前剛有人從這裡進出過。林默先鑽了進去，確認安全後，才示意蘇晴他們跟上。
鑽進園區後，一股濃烈的消毒水味撲麵而來，蓋過了雨水的濕氣和泥土的腥氣，顯得有些格格不入。林默示意眾人蹲下，借著一排排倉庫的陰影往前挪。物流園區很大，一排排灰色的倉庫像沉默的巨人，在夜色中矗立著，窗戶大多黑著，隻有遠處的73號倉庫亮著微弱的燈光，像隻窺視的眼睛。
“就是那裡。”林默指著那棟倉庫，心臟忍不住加速跳動，趙剛用命換來的線索，終於要到揭曉的時刻了。
就在這時，一陣腳步聲從旁邊的倉庫裡傳來，伴隨著模糊的說話聲。林默立刻拉住蘇晴和陳樂樂，躲到一堆廢棄的木箱後麵，屏住呼吸。小雅很懂事地捂住嘴，沒發出一點聲音。
兩個穿著藍色工裝的男人打著傘走了過來，其中一個手裡拿著對講機，另一個嘴裡叼著煙，煙頭在雨夜裡明滅不定。
“媽的，今天這雨也太大了，巡邏都他媽成了受罪。”叼煙的男人抱怨道，一腳踢飛了腳邊的石子，石子“啪”地砸在倉庫牆上，彈進草叢裡。
“知足吧，”拿對講機的男人瞥了他一眼，聲音平淡，“至少比在外麵跟那些爛皮喪屍打交道強。聽說了嗎？鐵手那邊昨天跟人火並了，好像還丟了個挺重要的東西，氣得他差點把據點給拆了。”
“什麼東西啊？能讓那瘋子發那麼大火？”叼煙的男人來了興致，追問著。
“不清楚，聽說是從研究所弄來的寶貝，”拿對講機的男人壓低聲音，像是在說什麼機密，“隻知道鐵手發了瘋似的在找，還放話要血洗整個城東，不管是誰，隻要敢藏那東西，格殺勿論。”他頓了頓，又道，“對了，你巡邏的時候注意點，上麵剛下的命令，說最近可能有‘異類’混進來，一旦發現，不用請示，直接格殺勿論。”
“異類？又是那些怪物？”叼煙的男人打了個寒顫，聲音裡帶著恐懼，“媽的，那些東西比喪屍還嚇人，刀砍不動，槍打不死的，上次城西那隊人，就是被個長翅膀的異類一鍋端了……”
兩人的身影漸漸走遠，腳步聲消失在淅淅瀝瀝的雨幕裡。