兩輛車輛，一前一後，如同鋼鐵孤舟，航行在荒蕪的廢土之上。離開了短暫停留卻又經曆血戰的河川集市，北上的路途顯得更加蒼涼與漫長。
林凡靠在副駕駛椅上，臉色依舊蒼白，右臂被牢牢固定在特製的支架內，每一次顛簸都帶來一陣隱痛。但他的眼神卻比以往更加深邃，大部分時間都閉目內視，引導著體內那縷生命能量，如同最精細的工匠，一點點修複著右臂寸斷的經脈和受損的內腑。這個過程緩慢而痛苦，卻也是他目前唯一能做的。
陳浩專注地駕駛著貨車，緊跟前方雷烈那輛改裝越野車。林國棟和王淑芬在車廂內照顧著林小雨和李梅母子，氣氛雖然依舊沉重，但比起之前的絕望，多了一份明確的目標感。
雷烈選擇的路線極其刁鑽，往往避開主乾道，穿行於丘陵、廢棄的鄉間小路，甚至偶爾需要涉過淺灘。他對這片土地熟悉得令人吃驚，總能提前規避大股的屍群或是某些標誌性的危險區域。
“這雷老大，有點東西啊。”陳浩看著前方那輛如同獵豹般靈巧穿梭的越野車，忍不住讚道。
林凡微微睜開眼，看向窗外飛速掠過的、被瘋狂生長的變異植物逐漸吞噬的廢墟，低聲道：“‘哨兵’……常年遊走於生死邊緣，他們的經驗，是用命換來的。”
幾天下來，路途還算順利，隻遭遇了幾次小規模的喪屍和變異獸襲擊，都被輕鬆解決。雷烈和他手下的“哨兵”成員展現出了極高的專業素養，配合默契，戰術高效，讓林凡對這支隊伍的評價又高了幾分。
期間，林凡也在嘗試熟悉那兩件意外“共鳴”的物品。機械獵手的能量芯片冰冷而死寂，除了那幽藍的光澤，暫時無法引動。而那塊暗金色的“源初代碼”碎片，則時而溫熱，時而冰涼，仿佛有某種微弱的生命，當他將一絲生命能量嘗試注入時，碎片表麵的紋路會短暫亮起，反饋回一些極其雜亂、無法理解的信息流。
這東西，絕不僅僅是鑰匙那麼簡單。
第七天傍晚，車隊駛入了一片植被異常茂密、地勢開始抬升的山丘區域。
“前麵就到‘鷹嘴峽’了，過了峽穀，再走半天，就是我們的一個前哨站。”雷烈通過車載電台傳來信息，“峽穀地形複雜，大家小心。”
鷹嘴峽，名副其實。兩座陡峭的山崖如同鷹喙般對峙，中間是一條僅容兩車並行的狹窄通道。崖壁上爬滿了墨綠色的藤蔓，夕陽的餘暉難以透入，使得峽穀內光線昏暗，氣氛陰森。
車隊減速，緩緩駛入峽穀。
就在車隊完全進入峽穀中段時，異變陡生！
“咻！咻！咻！”
數道尖銳的破空聲從兩側崖壁上響起！緊接著是“噗噗噗”一連串的悶響！
“敵襲！火箭彈！”雷烈在電台裡嘶聲預警！
林凡猛地睜眼，隻見數道拖著尾焰的火箭彈，從隱蔽的崖壁洞穴中射出，目標赫然是他們兩輛車！
“浩子！加速！”林凡低吼。
陳浩猛地將油門踩到底，貨車發出一聲咆哮，向前猛衝！同時猛打方向盤，進行蛇形機動！
“轟！轟！”
火箭彈在車輛剛才的位置爆炸，灼熱的氣浪和碎石拍打在車身上！
雷烈的越野車同樣展現出優異的機動性，險之又險地避開了攻擊。
“媽的！是‘裂爪’那幫雜碎！”雷烈的聲音帶著怒火，“他們怎麼知道我們的路線？！”
裂爪？林凡記下了這個名字。
襲擊並未停止。兩側崖壁上，出現了數十個身影，他們穿著雜色的皮毛和金屬混搭的護甲，臉上塗抹著油彩，手中的武器五花八門，但火力卻異常凶猛！子彈如同雨點般從高處傾瀉而下，打在車身上叮當作響！
“不能停留！衝過去！”雷烈下令，越野車上的重機槍開始咆哮，向崖壁還擊，壓製對方火力。
貨車緊隨其後。陳浩將車技發揮到極致，在槍林彈雨中穿梭。
林凡強忍著劇痛，用左手舉起一把手槍，透過車窗，對著崖壁上晃動的人影進行精準的點射！他的槍法本就極準，此刻在生命能量的微弱加持下，更是如同死神點名，幾乎槍槍爆頭！
然而，襲擊者數量太多，而且占據了絕對的地利。
“砰！”
一聲巨響，貨車的左後視鏡被子彈打碎！
又一發子彈擊穿了駕駛室側麵的鋼板，擦著陳浩的耳朵飛過，帶起一溜血痕！
“這樣不行！會被耗死！”陳浩吼道。
林凡目光掃過峽穀前方，瞳孔一縮。隻見峽穀出口處，竟然被幾塊巨大的岩石和廢舊車輛堵死了！這是一個精心設計的陷阱！
“雷隊長！前麵路被堵了！”林凡立刻通報。
“看到了！準備棄車！依托車輛建立防線！”雷烈當機立斷。
兩輛車猛地刹停，橫在峽穀中央，作為臨時掩體。所有人迅速下車，躲在車後。
“哨兵”成員們依托越野車，組成交叉火力網，與崖壁上的襲擊者對射。林凡、陳浩和林國棟則依托貨車進行防禦。