通風管道內彌漫著陳年積塵和金屬冷卻劑的混合氣味，林凡屏息凝神，直到“公司”隊員的腳步聲徹底消失在通道深處，才緩緩鬆了口氣。剛才那一刻，生死隻在毫厘之間。
他沒有立刻出去，而是仔細傾聽著遠處的動靜。那低沉的轟鳴聲並未停止，反而變得更加穩定，如同某種沉睡巨獸的心跳，回蕩在空曠的地下基地中。牆壁上零星閃爍的指示燈，為這片死寂的黑暗帶來了一絲詭異的光亮。
生命維持陣列被激活了……是因為他懷中的“鑰匙”碎片嗎？
林凡心中疑竇叢生。他小心翼翼地沿著通風管道，朝著轟鳴聲傳來的方向匍匐前進。管道四通八達，布滿了岔路，但他憑借著懷中碎片越來越強烈的灼熱感，以及那轟鳴聲的指引，如同擁有內置導航般，精準地朝著核心區域靠近。
越往裡爬，空氣的溫度似乎逐漸降低，帶著一種無菌實驗室特有的冰冷。管道壁上也出現了一些纖細的能量管線，其中流淌著微弱的、如同脈搏般明滅的藍色光流。
大約爬行了十幾分鐘，前方出現了一個通風口的格柵。透過格柵的縫隙，一片令人震撼的景象映入林凡的眼簾。
下方是一個巨大得超乎想象的地下空間，穹頂高聳，足以容納數棟摩天大樓。空間的中央，並非複雜的機器，而是一個巨大的、如同水晶簇般層層疊疊生長起來的、散發著柔和藍光的奇異結構！
這就是“生命維持陣列”？
它並非人造物，更像是一種活著的、半透明的藍色晶體叢林！無數粗細不一的晶簇從地麵生長而出，彼此連接，內部流淌著濃鬱的生命能量，其精純程度，甚至遠超他在“腐朽林地”找到的“生命之泉”！那低沉的轟鳴聲，正是這些晶體能量流動時產生的共鳴！
而在那片藍色晶體叢林的最中央，懸浮著一個東西。
那是一個大約三米高的、橢圓形的透明衛生艙。維生艙由某種未知的透明材料構成，表麵連接著無數細密的、由藍色晶體自然形成的能量導管，與整個陣列融為一體。
衛生艙內，充盈著淡藍色的、散發著微光的液體。
而液體中，懸浮著一個身影。
那並非人類，也非任何已知的變異生物。
它大約兩米長，通體覆蓋著細密的、閃爍著珍珠般光澤的銀白色鱗片，形態流暢而優雅，帶著一種非人的、近乎完美的生物力學美感。它有著修長的四肢，指端是尖銳的水晶狀結構，一條長長的、同樣覆蓋鱗片的尾巴輕輕卷曲。它的麵部沒有明顯的五官，隻有一片平滑的銀白，但在本該是眼睛的位置，鑲嵌著兩顆碩大的、如同最純淨藍寶石般的晶體，此刻正緊閉著。
這就是……“零號樣本”？
林凡看著那沉睡在維生艙中的奇異生物，心中掀起了驚濤駭浪！這絕非地球自然進化能誕生的生命體！它更像是……某種高度發達的生物科技造物，或者說，來自星海的訪客！
難道舊時代的航天研究中心，並非僅僅研究火箭，而是在秘密研究地外生命？而這“零號樣本”，就是他們的發現或者說收獲）？“搖籃”這個名字，是否意味著這裡曾是“培育”或“保存”它的地方？
大崩塌的爆發，是否與此有關？
就在林凡被眼前的景象深深震撼時，一陣急促的腳步聲和呼喝聲從下方入口處傳來！
“公司”的隊員趕到了！
他們衝進這巨大的空間，同樣被眼前的景象所震驚，但訓練有素的他們立刻反應過來。
“那就是目標！回收衛生艙！快！”隊長厲聲下令，同時舉起探測器，屏幕上的信號指針瘋狂地指向林凡藏身的通風口！“‘鑰匙’在上麵！”
瞬間，所有槍口都抬了起來，對準了通風管道！
暴露了！
林凡毫不猶豫，猛地一腳踹開通風口格柵，在身體下墜的同時，左手精準步槍對著下方的人群就是一輪掃射！
“砰！砰！砰！”
子彈打在“公司”隊員的護甲和匆忙尋找的掩體上，濺起一串火花，暫時壓製了他們的火力。
林凡落地一個翻滾，躲到了一簇巨大的藍色晶簇後麵。晶體散發著溫和的能量波動，似乎在一定程度上乾擾了對方的探測器信號。
“他躲在晶簇後麵！包圍他！”隊長冷靜指揮，隊員們立刻散開，試圖從兩側包抄。