樹葉抖完，沒人說話。
謝無爭那隻草編拖鞋還陷在黑泥裡，腳邊腐葉微微塌陷，像被什麼吸住了。符文石在我空間袋裡震得發燙，藍光從布料縫隙漏出來，照得他袍角一片青。
“彆動。”我伸手攔住維克多，“等三秒。”
我閉眼接入係統預知權限。視野一閃，三分鐘內的畫麵快速掠過——沒人受傷，藤蔓沒斷，謝無爭蹲下摸了塊石頭，然後繼續走。安全。
我睜眼：“能進，但彆大聲喘氣，這林子聽著呢。”
艾琳把光符往衣領上按了按：“你說它聽得見？”
“不然剛才那一抖是打招呼？”我指了指頭頂，“整片林子一起抖，比軍訓列隊還整齊。”
維克多低頭看設備，指針亂轉一圈後直接停了。“失效了。”他推眼鏡，“磁場被屏蔽，地脈信號收不到。”
“正常。”我把信號增幅器塞回口袋，“越往裡走越靠猜，你那論文數據估計得手寫。”
“手寫也行。”他掏出小本子，“隻要死前能記完就行。”
艾琳翻白眼：“你們能不能彆一進門就聊死不死的？”
謝無爭這時才把腳拔出來，拖鞋帶起一串黑泥。他沒擦，抬手摸了摸鋤頭柄，往前走了兩步。腳邊泥土拱起，幾根藤蔓鑽出地麵，貼著腐葉鋪開一條窄道。
“跟上。”我說，“謝無爭走哪兒，咱們走哪兒。他踩過的地最安全。”
三人沒反對。維克多收起本子背好箱子，艾琳咬了顆糖含嘴裡，我一手按袋一手扶腰，緊跟謝無爭身後。
霧越來越濃，空氣變得厚重。每走一步，腳底腐葉都發出輕微“咯吱”聲，像是踩在舊木板上。樹乾扭曲，枝條交錯成網，遮得頭頂隻剩灰蒙蒙一片。
百米後，地麵突然輕輕起伏了一下。
不是震動，是腐葉層底下有什麼東西在滑。
艾琳光符閃了兩下：“有動靜，低階生命波動，三個方向。”
我壓低聲音：“彆出手，等它先來。”
謝無爭沒停，彎腰看了眼腳邊一株枯草，順手用鋤頭尖撥了撥根部。土鬆了點，那草居然抽了下芽。
係統經驗條“唰”漲了一截。
我心裡一動：原來這種動作也算佛係日常？不打架不放技能，光撥草也能加分？
正想著，地麵又動了。這次更近，就在維克多左腳邊。
“我的背包！”他突然喊。
一道影子從樹根縫裡竄出，速度快得拉出殘影，直撲他肩上的能量導管。那玩意兒是從遺跡拆的，還在冒微弱電火花。
是隻狐鼬模樣的小獸，皮毛泛紫，眼睛發紅，爪子抓向導管接口。
我剛要啟動係統共享能力，謝無爭抬手了。
不是攻擊姿勢，也不是防禦姿態，就是像趕蒼蠅一樣，輕輕揮了下袖口。
三根藤蔓從地底鑽出。
一根纏住前爪，一根鎖住尾尖，一根繞上脖子，瞬間把它吊在半空，捆成一團。全程沒發出一點異能波動，也沒驚動周圍樹葉。
小獸掙紮兩下，不動了。
我鬆口氣：“沒爆實力，經驗穩漲。”
謝無爭低頭看了看被捆的獸：“餓了。”
“你咋知道？”我問。
“它撲的是導管，不是人。”他說，“導管有能量殘留，說明它吃這個。”
維克多咽口水：“所以它是衝著我的實驗器材來的？”
“差不多。”我把紅羽雞崽從袋子裡掏出來晃了晃，“下次出門記得帶點零食，彆拿數據設備當誘餌。”
艾琳湊近看那小獸：“長得還挺可愛，要不要收了當寵物？”
“彆。”我攔她，“你看它牙。”
那小獸張嘴嘶了一聲，尖牙泛黑，口水滴下來落在腐葉上，滋啦一聲冒白煙。
“有毒。”維克多記錄，“建議遠離口腔接觸。”
謝無爭這時蹲下，伸手摸了摸小獸腦袋。它居然沒掙紮，反而蹭了蹭。
“放了吧。”他說。
藤蔓鬆開，小獸落地滾一圈，嗖地鑽進樹根縫，消失不見。
“就這麼讓它走？”艾琳問。
“它沒傷人。”謝無爭站起來，“而且……它認得路。”