時間停了三秒，又恢複了。
領主生物站在原地不動，脖子上的符文徹底熄滅。遠處三個光點也消失了。空氣裡隻剩下塵土緩緩落下的聲音。
我喘了口氣，手還在抖。鋤頭尖還抵在符文中心，不敢鬆勁。
“彆動。”我對謝無爭說，“你剛用了能力，係統警告還沒撤。”
他坐在地上，捏著半個蛋殼，眼皮都沒抬：“嗯。”
係統界麵浮在我眼前：【時空錨定使用完畢，剩餘使用權0次】
後麵還跟著一行小字：【目標情緒波動值下降中，成長值維持99.8，當前狀態穩定】
我鬆了口氣，慢慢收回鋤頭。
維克多爬過來，抱著試劑瓶，臉蹭到泥也不管：“它……它真的停了？不是裝的？”
艾琳扶著樹乾站起來，臉色發白：“剛才那股壓迫感沒了。但我的異能還在震，像被什麼東西擦過腦子。”
我也覺得不對。符文是停了，可地麵還在微微震動，裂口深處那塊新浮出來的符文石，正一明一暗地閃著微光。
“它在等。”謝無爭忽然開口，“不是認輸，是等下一步。”
我蹲下來看他：“下一步是什麼？”
他抬頭看我，眼神還是懶洋洋的：“你不是有預知嗎？自己看。”
我翻了個白眼，調出係統權限。剛想回放他彈蛋黃的動作軌跡，結果界麵卡了一下，跳出提示：【行為頻率已記錄，可反向推導能量抑製節奏】
行吧，不用我動手。
我把指令輸進去，係統立刻生成一段波形圖——就是謝無爭吐蘿卜渣時手抖的頻率，慢悠悠的，像打哈欠。
“維克多！”我扭頭，“你那瓶子還裝著蘿卜汁吧？把這頻率輸進去，讓液體共振一下！”
他愣了兩秒才反應過來：“你是說……用他的口水菜渣當緩衝劑？”
“對。快點。”
他咬牙打開試劑瓶，掏出個微型震蕩器開始調頻。瓶子裡混著泥的蘿卜碎晃了幾下，突然安靜下來，表麵泛起一層薄光。
“成了？”艾琳問。
“試試就知道。”我接過瓶子，往領主脖子上的符文邊緣滴了一滴。
滴答。
那一小片區域的黑霧立刻收縮，像是被燙到一樣。
“有效！”我眼睛亮了，“繼續塗！全抹上！”
維克多趕緊趴地上一圈圈畫線，像給機器刷防鏽漆。我們圍成一圈，誰都不敢大聲喘氣。
塗完最後一滴，整塊符文徹底黯淡下去。地麵震動也停了。
我剛想說句“搞定”，艾琳突然伸手按住額頭：“我又看到了……那個畫麵。”
“什麼畫麵？”
“百年前……封印儀式。”她聲音發虛，“很多人站成圈，中間有個穿白袍的人背對著我。他手裡拿著一塊符文石，正往地上插……然後光炸開了。”
我和謝無爭對視一眼。
“你彆看了。”我一把拉她後退兩步，“再看腦子要燒了。”
她搖頭：“不是我想看的，是符文自己往外冒信息。隻要靠近，就會被塞進腦子裡。”
謝無爭默默脫下草編拖鞋，倒出裡麵的土，在地上劃了幾道線，又點了個圈。
“你在畫啥？”維克多湊過去。
“拓撲圖。”他說，“符文結構，不是一條線，是套著的環。”
我盯著那幾道歪歪扭扭的線，突然明白了：“所以每塊符文石既是鑰匙，也是鎖眼？得按順序歸位？”
他點頭，順手把拖鞋穿回去。
我立刻調係統重新掃描符文排列方式。果然，表麵紋路看著雜亂，實際是六個同心圓嵌套，最外層已經激活，內層還處於休眠狀態。
“也就是說……”我指著裂口深處那塊新石，“我們現在拿到的，隻是第二環的開啟憑證？”
謝無爭沒說話，隻是抬頭看了看天。
雲縫裡漏下一縷陽光，正好照在他臉上。他眯眼打了個哈欠。