隨後他利落轉身,抓起一件乾汗衫,悄無聲息地走向門簾,大手一拉,將靛藍布簾嚴實合攏。簾外映出他佝僂而沉默的巨大身影,如守護山門般凝立不動,仿佛仍背負著先前一路奔波的重量。
“好了,囡囡,就剩我們三個了。”
阿茹莫的聲音在暖融融的堂屋裡響起,帶著搖籃曲般安穩的節奏。她快步走到矮櫃邊,俯身從底層陶罐中取出幾片深紅的野山楂乾,輕輕塞進陳月的手心。“月月乖,含著就不怕了。”她撫了撫女兒的頭發,動作輕柔得像是在安撫一隻受驚的小鳥。
陳月低頭看了看掌心裡的山楂乾,慢慢攥緊,然後小心地含進嘴裡。酸中帶甜的滋味在舌尖漫開,讓她緊繃的身體悄悄放鬆了一些。眼中的淚意漸漸退去,可她仍蜷在草席上,將懷裡的布娃娃摟得更緊,怯生生地抬起眼,望向麵前的人。
阿茹莫舒出一口氣,這才轉向蘇瑤。她將兩塊老薑放在搗鹽的石板上,抽出腰間那柄烏木小刀,利落地削去焦黑外皮,露出緊實飽滿的薑肉。“先把頭發弄弄,”她語氣平靜,卻不容拒絕,“沾了泥漿,濕著睡下明天要頭疼的。”她扶著凍得發僵的蘇瑤在木墩上坐下,自然地伸手解開她那被泥水糊住的長辮。指尖沉穩而敏捷,一縷一縷,耐心地剝離糾纏的發絲。
屋子裡水汽氤氳,灶膛中新添的木柴劈啪燃燒,火光躍動,將這一方空間映照成溫暖的堡壘。阿茹莫將拍碎的老薑和乾麻黃草丟進小鍋,又從牆邊懸掛的藥草中撚了幾片厚實的廣藿香、一小把細長的荊芥添進去。她舀起滾燙的開水,“滋啦——”一聲衝入鍋中,辛辣微苦的蒸汽頓時蒸騰彌漫,裹著藥香,暖意四散。
那醇厚的藥香聞著便叫人安心,仿佛是能驅散寒意、喚醒筋骨的生命氣息。阿茹莫將大半桶熱水傾入柏木澡盆,蒸騰的白霧立刻彌漫開來。她伸手試了試水溫,眉頭輕輕一蹙——果然太燙了。於是轉身從灶上溫著的水鍋裡舀出幾瓢溫水,細心兌入盆中,再次伸手探了探,如此反複,直到溫度變得熱而不灼,正好能逼出寒氣。
“來,囡囡,快把濕衣裳脫了進來暖暖身子!”阿茹莫語氣果斷,話音裡卻裹著濃濃的疼惜。她眼神柔軟,低聲叮囑:“水還熱,腳先慢慢下去,讓身子一點點適應。寒氣入得深,可不能一下子泡得太急。”
蘇瑤早已凍得渾身僵麻,衣衫濕冷地貼在皮膚上,每一寸血肉都在渴望溫暖,牙關止不住地打顫。站在這位能乾又溫柔的陌生阿姆麵前,在那刺骨的冰冷中,她最後那點來自城市的、下意識的矜持,終於徹底潰散。她下意識朝角落一瞥——陳月正含著山楂乾,一雙清亮亮的眼睛睜得圓圓的,正好奇地望著她。那目光純淨無邪,反倒讓她一陣窘迫,可不知怎的,卻也悄悄衝淡了幾分赤身相對的羞怯。
她不再猶豫,手指發著抖,有些笨拙地配合阿茹莫利落的動作,將那沾滿泥水的厚重外衣一一褪去。
濕衣徹底離體的瞬間,微潮的空氣觸上裸露的肌膚,激起一陣細密的戰栗。她控製不住地打了個寒顫,那寒意如無數細針紮進毛孔,刺得她齒間迸出一聲短促的抽氣:“嘶——”臉上霎時褪儘了血色。
“莫慌!莫慌!”阿茹莫聲音沉穩,一手已穩穩扶住幾乎軟倒的蘇瑤,另一手同時轉向一旁小桌——桌上那盆深褐色的藥湯正蒸騰著溫熱氣息。她利落地從湯中撈起一塊吸飽藥汁的粗白布帕,草藥的辛香隨之彌漫。雙手用力一擰,擠出多餘藥液,布帕透出恰到好處的溫熱。
緊接著,阿茹莫動作行雲流水,不見半分遲疑,宛若經驗老道的推拿師,將那塊溫熱的藥帕毫不猶豫地——“啪”一聲,重重覆上蘇瑤冰冷僵硬的後頸大椎穴!一掌落定,那股熱力又凶又急,徑直穿透肌膚,直抵深處。
她手腕隨即如靈蛇疾轉,動作大開大合,卻每一寸都精準拿捏。藥帕裹挾著滾燙的藥性,沿蘇瑤脊背兩側僵直的膀胱經,自上而下迅猛推擦。粗布過處,皮膚瞬間泛紅灼熱,藥力如無數細小的火種,蠻橫地撬開被寒邪封鎖的經絡。
“嗤——啦——嗤——啦——”粗布摩擦冰肌,聲響刺耳而清晰。
擦罷脊背,阿茹莫毫不停歇,一把抓起蘇瑤冰冷麻木的手臂,藥帕如遊魚般滑入手三陽經,自肩頭至手腕,一路向下,再狠狠捋過僵直發白的指節。她的動作既快且穩,每一推都帶著一股刮骨療毒般的狠厲,像是非要把凝滯的寒氣從骨頭縫裡逼出來不可。
“唔……”蘇瑤被這突如其來的強烈刺激激得渾身猛一痙攣!那感覺,如同千萬根細針紮刺,卻又伴隨一股不容拒絕的暖流強行貫入,讓她從喉間擠出一聲壓抑的悶哼。但這痛楚之中,竟隱隱透出一絲暢快——仿佛凍結的軀體深處,什麼東西開始鬆動了。
阿茹莫恍若未聞,眼神鷹隼般專注!她迅疾蹲下,將藥帕重新浸入溫熱的藥湯,一撈一擰!隨即,那溫熱的藥帕如烙鐵般,“啪”地裹住蘇瑤冰冷如冰坨的小腿!沿足三陽經走向,從大腿外側至腳踝,再至腳背,狠狠搓擦!力道之猛,幾乎要刮去一層皮!冰冷的皮膚在藥力與摩擦下,迅速泛起病態潮紅!
“啊……!”蘇瑤疼得驚呼,身體下意識後縮,卻被那雙手如鐵鉗般牢牢鎖住!
“忍著!筋脈凍住了,不搓開散不了寒!”阿茹莫聲音低沉,帶著不容置疑的權威。動作毫無憐惜,唯有與死神搶命的緊迫與狠厲!藥帕如武器,每一下都帶著祛除寒邪的決心!
這幾十秒如酷刑的搓擦,竟帶來意外之效!
蘇瑤隻覺搓擦處火辣辣地疼,可隨後,一股辛辣的藥暖如鑿開的冰河,在灼痛下緩緩流動!麻木的肢體末端傳來微弱電流般的刺痛——是血液開始艱難流動的信號!凍僵的關節也似鬆動一分。那藥力仿佛帶著靈性,沿著被強行打開的經絡向深處鑽探,所到之處,冰封的感知一點點複蘇,帶來一種混雜著痛苦的酥麻。
雖周身仍冰冷刺骨,但那凍徹骨髓的僵硬感,仿佛被這粗暴的“熱身”撕開了一道裂隙!
阿茹莫敏銳捕捉到蘇瑤身體的細微變化,果斷扔下已微涼的藥帕!
“好了!筋絡活開一些了,我們進去!”
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